Вера Ильинична оказалась плотной, невысокой женщиной, довольно моложавой для своих лет, с короткой стрижкой и в спортивном костюме. В светлых волосах почти не было седины, только на висках немного. Внешность её казалась довольно заурядной, и девушки удивлённо переглянулись за её спиной. По сравнению с Ангелиной Ивановной и покойной бабушкой, Вера Ильинична выглядела очень просто.
- Проходите в дом, девочки. Немного отдохнёте, чаю выпьем, а потом будут шашлык и баня. Отметим знакомство. Вы ведь останетесь до завтра?
- Как знакомство сложится, Вера Ильинична! Вот от этого и будет всё зависеть, - честно предупредила Кира.
- Если с вашей стороны нет претензий ко мне, то всё будет хорошо. Это ведь я в чужую семью вторглась. А с нашей стороны какое может быть недовольство? Да и люди мы простые. Не беспокойтесь. Вот комната, тут две кровати. Туалет и умывальная на первом этаже, если от входа, то налево и до упора. Располагайтесь и приходите в летнюю кухню. Вы её видели.
- Кухня как раз неподалёку от бани, смекаешь? - Кира легко толкнула Вику плечом, едва хозяйка покинула «их» комнату. - Будем ковать железо, не отходя от кассы, пока большая часть семьи не собралась.
Когда девушки шли в летнюю кухню, Кира начала теснить Вику в сторону бани.
- Ты будешь часовым. Если что, начинай кашлять, - громким шепотом сказала Кира и достала из рюкзачка, который прихватила с собой, маленький металлический совок, завёрнутый в прозрачный полиэтиленовый пакет.
Те десять минут, которые Вика провела «на дежурстве», показались ей самыми длинными в её жизни. Вытирая со лба холодный пот, Вика мысленно взывала к бабушке и спрашивала, за что та устроила им подобные испытания. Почему нельзя было просто сообщить в письме все три адреса?
Вскоре Кира удовлетворённо пискнула, и Вику немного отпустило.
Через пару минут Кира появилась из-за бани. В руках она держала грязный полиэтиленовый пакет, в который была завернула плоская разноцветная коробочка из-под монпансье, изрядно покрывшаяся ржавчиной. Кира завернула находку в пакет из-под совка, спрятала в рюкзак.
- Пришлось совок выбросить за забор, сломался. Не хотела засорять землю, но он был слишком грязный, в рюкзак такой не сложишь, - зашептала Кира.
- А ты уверена, это точно то, что мы ищем? - так же заговорщицки ответила Вика.
- Думаешь, там залежи секретных материалов? И истина где-то там? - усмехнулась Кира.
... - Я окончила торговый техникум, получила профессию «товаровед». Уже начала трудоустраиваться в большой магазин, когда мне предложили работу буфетчицы на Шаболовке. Согласилась, не раздумывая, потому что такой шанс выпадает лишь однажды.
Вера Ильинична задумчиво листала альбом. Потом остановилась и показала альбомный разворот девушкам:
- Вот я. Тут мне восемнадцать, а в девятнадцать я начала работать в буфете. Коса была почти до подколенок. Боря обожал мои волосы, называл меня Лорелей, хоть я и блондинка.
Лицо Веры Ильиничны осветилось мягкой улыбкой, глаза засияли, и девушки поняли, что она настоящая красавица, если возьмёшься разглядеть. Во всяком случае, их дед Борис разглядел.
С большой фотографии на девушек смотрела юная прелестница с огромными голубыми глазами, красиво изогнутыми бровями, длинными тёмными ресницами, изящным носиком и пухлыми губами. Чем-то она напоминала молодую Елену Проклову, но Вера Ильинична старше актрисы. На высокую грудь перекинута светлая коса толщиной в руку.
- Между мной и Борей сразу проскочила искра, едва мы впервые увидели друг друга. Мне было девятнадцать, а ему тридцать один. Женат, сыну семь лет. Но Боре невозможно было противостоять, и всё произошло молниеносно. Это было прекрасно, девочки! Я словно летала. Боря стал моим первым и единственным мужчиной. Знаете, после Бори мне и не нужен был никакой другой мужчина. Я ведь замуж так и не вышла. Родила Пашу. Боря сразу в ЗАГСе записал его на себя, никогда не бросал, помогал. После меня у него ещё женщины на стороне были, и сын ещё один был, но Боря время от времени приезжал ко мне, мы встречались более тридцати лет, вплоть до его смерти. Говорил, ни с кем больше такого удовлетворения не получает. Простите за подробности, девочки, вам, наверно, неприятно слышать это.
- Всё нормально, Вера Ильинична! - Вика слегка пожала руку пожилой женщины. - Мы приехали за правдой.
Кира кивнула, поддерживая сестру.
- Может, обманывал, конечно, - улыбнулась Вера Ильинична. - Но мне нравится думать, что нет. Вскоре после его смерти вдова, ваша бабушка, перевела на имя Паши крупную сумму. Он вложил деньги в строительство. Так что этот дом появился, в какой-то мере, благодаря доброй воле вашей бабушки, Ксении Васильевны. Она приезжала сюда около двух лет назад, видимо, чувствовала, что ей недолго осталось, хотела увидеться.