Марина Александровна вышла встречать гостей, а девушки осталось в гостиной вдвоём.
- Ну как тебе? - громким шёпотом спросила Кира.
- Приятная, - пожала плечами Вика. - Посмотрим, как на нас отреагируют «мальчики». Судя по рассказу, они наши ровесники.
- А по поводу ярко-красных цветов и тайны в заливе мысли есть?
- Вообще никаких! Ума не приложу, что делать, где и как искать письмо.
Раздались приближающиеся голоса, и девочки смолкли.
- Знакомьтесь! - уверенно начала Марина Александровна. - Кира, Вика, это ваши двоюродные братья. Старший – Роберт, и младший – Владимир. А это Анастасия, моя невестка, жена Владимира. Роберт, Володя, знакомьтесь: это Кира и Виктория, ваши двоюродные сёстры. Настя, знакомься!
Немая сцена длилась недолго. Настя, взвизгнув, в два прыжка оказалась около Вики, начала обнимать её и тормошить, приговаривая: «Как здорово! Как классно! Бывает же!».
Пришла очередь удивляться Марине Александровне и Кире. Владимир молча улыбался. Роберт, побледнев, сел в кресло и провёл рукой по волосам, глядя прямо перед собой. Во всём этом радостном и возбуждённом шуме молчали только Вика и Роберт. Вика поняла, что выглядит так себе, когда Кира незаметно наступила ей на ногу. Однако Вика так и не смогла изобразить веселье.
В какой-то момент она поймала взгляд Роберта, и мрак безысходности окончательно окутал её душу.
Глава третья
Узнав, что Настя и Вика хорошо знакомы, а у Владимира Вика брала интервью, Марина Александровна начала настойчиво уговаривать девушек остаться в доме до завтра. Решено было устроить праздничный ужин. Поскольку Вика находилась в прострации, Кира взяла инициативу полностью в свои руки и согласилась. Письмо-то надо найти! Нельзя же бросить дело в самом конце, тем более, бабушка ещё что-то хотела им рассказать, судя по всему. Иначе зачем она спрятала письмо и здесь?
Пока шла подготовка к ужину, Вика под шумок ушла гулять в сад. Настя и Кира нашли общий язык очень быстро, Марина Александровна присоединилась к их беседе, а братья обсуждали что-то своё.
Прогуливаясь по земельному участку, окружающему особняк Аникеевых, Вика набрела на небольшую веранду, увитую плющом. Спрятавшись от посторонних глаз, села на скамейку и наконец-то позволила себе поплакать. Не тут-то было, потому что через пару минут раздались приближающиеся шаги, в беседку вошёл Роберт и сел рядом с Викой.
Несколько секунд он молчал, облокотившись о колени, потом потёр лицо руками и сказал тихо:
- Я не верю. Это не может быть правдой.
По тому отчаянию, которое слышалось в его голосе, Вика поняла, что он стремится сам себя уговорить.
- И тем не менее, Роберт.
- Нет. Это же несправедливо! За что? Я так долго искал тебя. И нашёл, чтобы потом побывать на твоей свадьбе и увидеть, как ты выйдешь за другого?!
- Я вообще замуж не выйду.
- Так я и поверил, - с горечью прошептал Роберт. - Выйдешь. Найдется парень, охмурит, обольстит и окрутит. А я буду наблюдать со стороны.
- Роберт, прошу, не надо. Мне тоже очень больно.
- Правда? - наклонив голову, он заглянул в лицо Вики. Убедился: правда. - И что нам теперь делать, Вика?
- Принять всё как данность и жить, как жили до того злополучного дня, когда я приехала на интервью в ваш офис.
- Ты сама-то в это веришь? В то, что сможешь так жить?
- А что, есть выбор? Придётся смочь, Роберт! И мне, и тебе.
- Вика, здесь что-то не так. Я чувствую, что мы не родственники с тобой. Не могу объяснить, с чем связано это убеждение, но ...
- Мы с Кирой не обманщицы и не авантюристки!
- Я знаю! И всё равно уверен, что мы не родственники.
Вика тяжело вздохнула. Блажен, кто верует. Это инерция. Со временем Роберт поймёт всё, переосмыслит, смирится.
- Я не останусь на ужин, не могу, - резко сказал Роберт. - Пожалуйста, передай Кире мои извинения. Я предупрежу маму и уеду. Празднуйте без меня. У меня повода нет. Это, скорее, поминки для меня, а не праздник, прости! По поводу интервью всё в силе. Жду тебя в офисе в понедельник.
Роберт поцеловал руку Вики, быстро встал, а через минуту его и след простыл.
Ужин прошел прекрасно. Если бы не родство с Робертом, Вика бы признала этот визит самым продуктивным и удачным. В связи с работой, она часто встречалась с сильными мира сего, потому в обычной жизни тщательно сводила к минимуму контакты с ними, относилась с опаской и некоторым предубеждением. Однако все Аникеевы были людьми какого-то другого сорта, родство с ними не тяготило, а скорее, радовало,...если бы не одно обстоятельство.