Первым бросился вперед Робис. Подгоняемые тревожным предчувствием, они бегут во весь опор.
— Угис, где ты?!
— Патруль, сюда-а-а!
Теперь Угис должен быть где-то близко. Вия на бегу подхватила увесистое полено.
— Угис, мы здесь! Держись!
У ворот, прямо под фонарем, Угис борется с толстомордым рецидивистом. Борьба неравная. Маленький Угис не бьет в ответ. Он повержен на колени. Он терпеливо сносит удары и пинки ногами. Но разъяренный тяжеловес брыкается напрасно — Угис его не выпускает.
— Сволочь! — прошипел Робис. — А ну-ка «прямой правой»!
Тяжеловес зашатался и начал кланяться. Робис еще раз занес руку. Ему помешала Ия.
— Хватит, милый! — сказала она. — Уже в самый раз…
Угис медленно поднимается с четверенек. В тусклом свете его лицо выглядит черным.
— Липст, посмотри-ка, у меня зубы целы?
— Да, Угис. Целы и невредимы.
— Все-таки я его не выпустил…
— Ты герой, Уги! — Вия взяла Угиса за плечи. — Кровь! Это же кровь!
Угис попытался улыбнуться.
Липст тоже взял Угиса за плечи. И тотчас прижал его к себе, потому что почувствовал, как Угис снова валится на снег.
Штаб патрулей находился в отделении милиции. В том самом, что так знакомо Липсту. Вдоль стен деревянные скамьи. Отгороженный перегородкой из планок загончик. Ничего не изменилось. Точно в мемориальном музее все сохранено, как в ту кошмарную ночь десять лет назад. Нет, еще раньше. Сто лет назад… Вот только рядом с дежурным за столом сидят Казис и представитель райкома комсомола.
Просторное помещение дежурного заполнено самой разношерстной публикой. Патрульные в ожидании разбора дела ни на шаг не отходят от задержанных. Громкие разговоры. Шум. Виновные оправдываются, божатся, плачут, ругаются, обещают исправиться. Подвыпившая женщина хохочет и рвется в пляс.
Тяжеловес теперь совсем скис. Апатично вытянув ноги, он сидел на скамейке и пытался вернуть в нормальное состояние онемевшую челюсть. Липст не мог оторвать глаз от его ушей. Они раздвоены, как у рыси, покрыты шрамами и заросли густой черной шерстью.
«Вот сволочь! — честил про себя Липст тяжеловеса. — Выродок! Из-за тебя пришлось отвести Угиса в поликлинику. Ну, ничего! Отсидишь теперь две недели, как миленький!»
Из соседней комнаты в дежурную вошел лейтенант милиции. Липст вздрогнул и отвернулся. Лейтенант Шеридо! Хоть бы он не узнал! Хоть бы не вспомнил…
Лейтенант направился прямо к ним. Он заметил тяжеловеса. Еще бы, разве кто-нибудь сможет пройти мимо эдакой бандитской рожи?
— Эй, Курбук! — лейтенант остановился в одном шаге от Липста. — Тебя уже выпустили?
— Выпустили и уже впустили, — Курбук продолжал ощупывать массивную челюсть. — Как всегда. Дай закурить, Шеридо!
— Я больше не курю. Решил под старость бросить. Подумал, исправляться никогда не поздно.
— Я неисправимый.
— У тебя вроде зубы разболелись?
— Зубы… Посылают тут всяких с милицейскими полномочиями. Разве есть у них понятие, как надо обходиться с гражданами? Никакой гуманности!
Лейтенант увидел Липста.
— И ты тоже здесь! — скривил он губы. — Постой, как же тебя звать? Нет, нет, не говори! Сам вспомню. Доставь мне это удовольствие. Липст Тилцен! Правильно?
— Точно!
— Стало быть, не исправился. Опять нос расквасили?
— На этот раз бровь.
— Так ты хоть оботрись!
Липст прикоснулся пальцами к саднящей ранке. И правда, кровь! Наверно, кожа содрана.
— Значит, прошлый раз ты надул меня? — Лейтенант смотрел Липсту в глаза. — Хитер ты, парень… Нет, нет, оправдываться нечего! Я не обижаюсь. Откровенно говоря, ты еще тогда показался подозрительным. И все же я тебя всучил заводу…
— И спасибо, товарищ Шеридо…
— Мерпелис мне спасибо не скажет. Ошибся…
Лейтенант стоял напротив Липста, но смотрел куда-то вбок. Возможно, он над чем-то задумался.
За перегородкой поднялся Казис.
— Кто следующий?
Робис подтолкнул Липста в плечо.
— Пошли, Казис зовет.
Липст покраснел.
— Идем, — повторил Робис и дернул тяжеловеса за лацкан пальто. — Подымайся, ну! Подбери конечности и топай вперед. Насидишься еще!
Они провели тяжеловеса через толкучку. Лейтенант вытаращил глаза и провел рукой по коротко подстриженным волосам.
— Ну-ка, Тилцен, поди сюда…
Липст повернулся. Остановились и Робис с тяжеловесом.
— Так ты что, Тилцен? — спросил Шеридо. — В патруле, значит?
— Точно, товарищ лейтенант! В патруле. Извините, нам надо вести этого типа.
— Погоди-ка. Это ты привел Курбука?
— Наш патруль. Нас пятеро. Их было четверо. А у нас две девушки.
Лейтенант помрачнел.
— Действительно, ты надул меня, Липст. И в самом деле я ошибся. Что поделаешь! И милиция иногда ошибается. Прошу прощения…