Липст недоверчиво развел руками.
— Ну, поросята, я вам просто завидую!
Робис с Ией опять переглянулись.
— Ты мог бы как-нибудь заехать к нам в гости, — Робис почесал подбородок.
— Хоть один, хоть вдвоем, как тебе удобнее, — улыбнулась Ия.
Примечание Ии приятно пощекотало самолюбие Липста. Он чувствовал себя польщенным.
— Спасибо, — сказал он. — Можете не сомневаться. Приеду как штык!
— Что ты собираешься делать сегодня вечером?
Липст пожал плечами — сегодня у Юдите показ.
Что он мог делать в такой вечер?
— Хотел зайти к Угису.
— Угис вечером будет у нас. Может, и ты заедешь?
— Надо подумать.
— Ия собирает народ, — Робис подмигнул, — надо перетащить старый шкаф на чердак. Я один не справлюсь.
— Правда, Липст, приезжай! Не задавайся.
— Ну, если шкаф… Вдвоем с Угисом вы вряд ли его подымете.
— Следующая остановка Велозавод, — проворчала угрюмая кондукторша.
«Съезжу, — решил Липст. — Что тут особенного?» Мысли его вскоре умчались по привычному маршруту. К Юдите. Опять вечер без нее. Липст сможет делать все что угодно и идти куда вздумается — и все это бессмысленно. Но так или иначе эти часы тоже надо было пережить, чтобы дождаться мига, когда Юдите будет опять с ним. «Ну ладно, съезжу», — решил он.
Саша Фрейборн несерьезный противник для Липста. В первом сете он еще кое-как держался, но вскоре выдохся и окончательно утратил боевой дух. Второй сет для Саши прошел в основном под столом в поисках шарика. Такая игра была пустой тратой времени.
Липст поглядел на часы — до конца обеденного перерыва пятнадцать минут. Наконец Саша швырнул ракетку и поднял руки:
— Сдаюсь! Что делать? Я игрок другого класса…
Липст уже хотел было отправиться в цех, но тут к нему подошел Румпетерис. Липст тотчас его вспомнил, хотя с той первой встречи ни разу больше не видал и даже не знал, где он работает.
— Товарищ Тилцен, у меня к вам небольшой разговорчик.
«Не поленился узнать мою фамилию, — усмехнулся про себя Липст. — И на «вы»… Какая честь!»
— Ну что ж, — Липст закатал рукава рубахи. — На каких условиях?
Румпетерис пристально посмотрел на него.
— Никаких условий.
«Сегодня он мне пять очков форы не предлагает. Тоже неплохо. Как говорится, скромность украшает человека…»
— Кто начинает? — Липст взял шарик и спрятал руки за спину. — В какой руке?
Румпетерис смутился.
— Собственно, я играть не собирался, — сказал он. — Заводской газете нужен художник. Материал уже собран, но некому сделать иллюстрации. В субботу должен выйти первый номер. Я слышал, вы учились в художественном училище.
Такого оборота дела Липст не ожидал. Честно говоря, он чувствовал себя несколько обескураженным. «Нужен художник… Ху-дож-ник». А что, если Румпетерис его разыгрывает? Что-то подозрительно прозвучало это упоминание об училище.
— Это что еще за газета?
— Редакция тут рядом. Может, зайдете…
Румпетерис — воплощенная любезность, Он танцевал вокруг Липста, точно вокруг стола для пинг-понга.
— Пока что ничего особенного у нас нет — пишущая машинка и шапирограф. Начинать всегда трудно. Но наш завод — растущее предприятие с громадными перспективами. Через год газета будет печататься типографским способом, по крайней мере в тысяче экземпляров. Для рисунков будут изготовляться растровые клише, применим многоцветную печать!
Единственный стол, стоявший посреди комнаты, завален кучей всяких бумаг, из-под них торчит никелированный рычаг пишущей машинки.
— Я даже не знаю, — Липст окинул взглядом редакционную комнатушку. — Я очень занят…
— Это займет у вас всего несколько часов в неделю.
— Ху-дож-ник! — словно передразнивая кого-то, протянул Липст. — Почему вы решили говорить об этом именно со мной? Какой я художник?
— Вас порекомендовали.
— Интересно, кто же?
— Секретарь комсомольской организации.
И Румпетерис еще раз нарисовал перед Липстом картину развития газетно-издательского дела на заводе. Его речь так и пестрела всевозможными «линотипами», «офсетами», «тиражами» и «ротациями».
— Что-нибудь намалевать я бы, конечно, мог, — перебил его Липст. — Но я ничего не смыслю в рисунке пером.
Румпетерис достал из синей папки узкую полосу, отпечатанную на машинке.
— Для передовицы надо нарисовать виньетку. Гвоздь номера! Результаты конкурса…
Рука Липста машинально потянулась вперед.
— Результаты конкурса?!
— Да. Я надеюсь, вы сохраните редакционную тайну. Пока газета еще не вышла…
— Покажите, пожалуйста! Какой высоты должна быть эта виньетка?
Первые строки Липст читать не стал. «Чтобы способствовать», «чтобы развивать», «чтобы развернуть»… История рационализаторского движения. Цитата. Дальше, дальше! Взгляд Липста пробежал по диагонали листок. Ага, вот! Первая премия. Вторая… Третья… Игорь Савишко, Янис Буринь, Владислав Крейцерис…