– STUT! – выкрик старца эхом разлетелся по лесу. Больше чем выкрик, приказ. Ирохэ замерла на месте, не шевеля ни единым мускулом. Словно белой пеленой накрыло и сознание Селестии. Не удержав равновесия, она упала, приходя в сознание. Девушка в панике оглянулась по сторонам и увидела замерших вокруг эльфов. Старец исследовал ее взглядом. Увидев, что с ней все в порядке, ударил посохом по земле.
– Гха, – Ирохэ отбросила меч в сторону и схватилась за голову. – Могли просто остановить. Я бы не продырявила новенькую. Все было под контролем.
– Интересное зрелище, Дитя, – проигнорировав упреки, сказал Отец и подошел к упавшей Селестии. – На тебя не подействовало внушение. Занимательно. Нам предстоит долго испытывать тебя и твое тело.
Обессиленная Селестия рухнула на теплую влажную траву. Сквозь плотные ветви деревьев пробивалось полуденное солнце. Его лучи бегали по тяжело дышащему телу. Что-то загородило ей вид и нависло над ней. Это была рыжеволосая эльфийка. Ее волосы маняще играли на свету, словно огонь.
– Вставай, красотка. Отведу в твою палатку. Не на земле же весь день валяться.
Я научу тебя всему
Легкий ветер сгонял остатки дневного зноя. В центре небольшого лагеря распалялся костер и собирал вокруг себя эльфов. Мелодичные напевы разлетались эхом между деревьев. Отец небольшого клана берсерков бродил среди оживающей молодежи.
После напряженного дня тренировок Селестия с тяжелым вздохом сбросила у палатки плотную кожаную куртку и металлические наплечники. Оставшись в одном корсете она села на траву и лицом ловила потоки свежего воздуха, прикрыв глаза. На шее болтался почти неощутимый платок.
– Ну как твои тренировки, новенькая? – рыжеволосая эльфийка подошла и встала над Селестией. Она массировала шею, запрокинув голову, и даже не смотрела на нее.
– Еще неделю и у тебя не будет шансов – огрызнулась Селестия. С нескрываемой усмешкой Ирохэ упала рядом с ней на землю и облокотилась на ее плечо. Не ожидавшая такого, Селестия с неприязнью фыркнула в ее сторону, но не пошевелилась.
– Да-да-да, ты неприкасаемый яростный зверь. Давай потом, – пробормотала эльфийка, устраиваясь по удобнее. Легкий древесный аромат от ее волос медленно обволакивал Селестию. Тяжелое дыхание шло вразнобой. Непроизвольно эльфийка медленно подстраивалась под ритм Ирохэ.
Солнце спряталось за кроны деревьев. У костра распевали песни и ужинали. Рыжеволосая эльфийка положила руку на коленку Селестии и посмотрела ей в глаза.
– Пойдешь со мной?
– Куда?
– Не отвечай вопросом на вопрос, – она пристально уставилась в ее глаза, ожидая ответа.
– А если нас поймают? Отец Гилеторн запретил нам покидать лагерь, – встревоженно прошептала Селестия.
– Stut Chail', – пробормотала Ирохэ и легонько стукнула ее пальцем по лбу. – Ты же уже не ребенок. Либо ты идешь, либо я ухожу одна.
– Гх-х-х, kyal'. Ладно, идем, – не успев дослушать ее, рыжеволосая эльфийка тут же подскочила и с улыбкой на улице протянула ей руку.
– Вот и умница.
Еле заметная тропа петляла среди кустов и корней деревьев. Прохладный ветер ударил в лицо, в ответ Селестия поморщилась носом.
– Почти на месте. Еще чуть-чуть, – с явным возбуждением говорила Ирохэ.
Деревья расступались, переходя в галечный берег широкой реки. В ряби тихо бегущей воды отражались два вечных спутника Акары и друг друга – Элсена и Ситрак. С улыбкой и ожиданием рыжеволосая эльфийка смотрела на новенькую.
– Я и не знала, что тут есть река. Давно ты нашла это место? – с детским восторгом прошептала Селестия.
– Знакомься, это моя обитель. Обитель, это моя новенькая дуэлянтка.
Не обращая внимания на слова Ирохэ, Селестия спустилась поближе к воде и рукой потрогала воду. Удовлетворенная, она резво скинула сапоги и опустила ноги в реку, устраиваясь по удобнее.
– Как же приятно наконец-то расслабиться.
– Эй, я тебя сюда не отдыхать привела, – удивленная Селестия обернулась и вопросительно покосила на нее голову. – Если ты хочешь победить меня, то тебе нужно выучить пару трюков. Трюков, которым старый Гилеторн тебя не обучит.
– Ладно, ты меня заинтересовала – Селестия нехотя поднялась и, аккуратно ступая по прохладной гальке мокрыми ногами, подошла к ней.
Ирохэ сделала несколько шагов на встречу и резко схватила новенькую за платок. Потянула к себе и посмотрела глубоко в глаза.