Селестия моментально повторила за подругой и закашлялась. Ирохэ с усмешкой похлопала ее по спине.
– Думаешь, что прошла обучение, а сама даже к блёверу не привыкла.
Цена свободы
Сквозь лес мчался десяток эльфов, обгоняя друг друга. Вдалеке заблистала поверхность реки. Деревья постепенно расступались перед галечным берегом. Воины замедлились, не выбегая на открытую местность. Они аккуратно осматривались, разбившись по парам.
Селестия и Ирохэ шли в двух метрах друг от друга. Оружие наготове. Чувства на пределе. Сердце бьется, словно бешеный зверь. Ухо улавливает каждый шорох листвы. Рыжеволосая эльфийка остановилась и оперлась рукой о дерево.
– Эй, ты в порядке? – Селестия подошла сзади и еле дотронулась до плеча. Ирохэ нервно развернулась и уставилась в нее бешеным взглядом. За воинственным самодостаточным лицом скрывались дрожащие глаза, выдающие страх.
– Нормально, – прокряхтела она и потянулась за мешочком на поясе. Резким коротким вдохом она затянулась и на мгновение пропала из реальности. Зрачки расползлись еще шире. Она испустила протяжный надрывистый выдох. – В глазах потемнело. Слишком быстро циркулирует кровь. Нужно больше блёвера, чтобы оставаться в сознании.
– Может вернешься? Ты так долго не протянешь, – озабочено прошептала Селестия, не отпуская подругу дальше.
– Ты шутишь?! На нас напали и ты отсылаешь меня в лагерь?! – она была в ярости. Одурманенный разум не мог думать логически. – Даже с одной рукой я стою десятка воинов.
– Ладно, давай я хотя бы, – с ней не было смысла спорить, все равно не послушает. Селестия отцепила один из ремней, скидывая на землю наплечник. – Твоих уже не хватает, чтобы сдерживать кровь. Еще немного и ты вырубишься.
Хоть на лице Ирохэ и читалось недовольство, она не сопротивлялась. Селестия приподняла наплечник подруги, открывая на свет ужасную кровоточащую рану. Мысли, что это ее рук дело роились в голове. Однажды в ярости она чуть не убила лучшую свою подругу. Теперь она стала еще на один шаг ближе к этому. Но самое страшное, что это было контролируемо. Она сознательно нанесла этот удар и вдавливала лезвие все глубже и глубже.
– Ты чего зависла? Нам пора, – Ирохэ вырвала ее из неприятных рассуждений.
Селестия ловко обернула ремень выше раны и затянула его максимально туго. Машинально обернулась на солнце, чтобы запомнить его положение.
– Правильно, я пока не хочу себе деревянную руку, как у Килна, – рассмеялась Ирохэ, поправляя наплечник на место.
– Не говори такого. Все будет хорошо, – с надеждой в голосе сказала Селестия, выискивая поддержки.
– Обязательно, дуреха, – прокряхтела Ирохэ и поправила торчащую прядь волос подруги. По ее щеке пробежала еле заметная дрожь от прикосновения холодных онемевших пальцев.
Шум гальки на берегу привлек их внимание. Вдоль побережья осторожно шли трое людей, пристально всматриваясь в лес. На них была лишь легкая кожаная броня, совсем не похожая на обычное обмундирование. Селестия и Ирохэ спрятались за деревья, оценивая обстановку.
– Это не может быть все, даже неофит бы справился с тремя разведчиками, – прошептала рыжеволосая.
– Ты посмотри, это не похоже на обычных солдат. Форма совсем другая. Что-то здесь явно не так, – настороженно ответила Селестия, выглядывая из-за ствола.
Не дожидаясь, пока их заметят, Ирохэ начала незаметно пробираться вперед. Скрываясь в кустах и листве, она подкралась к краю леса. Селестия следовала за ней, сохраняя дистанцию. В несколько широких бесшумных шагов рыжеволосая эльфийка оказалась за спинами людей. Они обернулись, услышав шорох ее брони, лишь, чтобы увидеть широкий взмах полуторного меча. Лезвие с легкостью прорезало броню и впилось в мясо замыкающего. С ноги Ирохэ оттолкнулась от него, вытаскивая оружие. Раненый солдат повалился на землю, пока два его соратника оголяли оружие.
Лес вокруг Селестии зашевелился. Сверху свалилось двое солдат, спешащих в сторону ее подруги. На мгновение она замешкалась, пытаясь понять как люди могли скрыться так хорошо. Но замечать эльфов в укрытии они так и не научились. Селестия напрыгнула на последнего и точным ударом топора раздробила череп. С хрустом по соседней листве разлетелись окровавленные ошметки черепа. С топором в голове безжизненное тело рухнуло на землю. Второй человек моментально обернулся и попытался атаковать в ответ. Беглый выпад коротким мечом прошел мимо. Селестия одним коротким финтом оказалась сбоку и оставшимся топором ударила по коленям. Взвизгивая от боли, солдат схватился о дерево в попытке удержаться. Перехватив оружие в две руки, эльфийка с неимоверной силой всадила оружие ему в спину. Хруст переломанных ребер ознаменовал его конец.