“Что с ними?” – Девушка притормозила, наученная горьким опытом. Вместо ответа вся поляна неожиданно вздулась, как поднимающийся пирог и опала – девушке показалось, что земля вздохнула.
– Твою ж... – Девушка попятилась, но вдруг обнаружила, что крайние цветочки, по которым она успела потоптаться, пустили какой-то сок, намертво приклеивший её к странной поляне. Позади послышался треск веток. Алеся проворно выпрыгнула из туфель и метнулась в сторону, пропуская вперёд монстра. Волки, увидев, кто присоединился к их компании, завыли ещё страшнее. Теперь уже трое дёргались среди цветов как мухи, пойманные в паутину.
– Вот что Ловар имел в виду! – Алеся снова бежала по ночному лесу, преследуемая бессильным злобным воем и рычанием. Кровь стучала в висках, и это напоминало бой барабанов. Никогда ещё в своей жизни девушка столько не бегала. Ноги начали заплетаться и, наконец, она упала на ковёр из прошлогодней листвы и еловых иголок.
– Серьёзно?!! – Теперь Алеся даже не пыталась подавить истерику. Нервы просто не выдержали. Никогда за всю свою жизнь она столько не бегала, не кричала, не падала и не видела столько монстров.
– Этот лес полон ловушек! Одна сплошная ловушка! Какая-то коряга сидит в засаде и её ловит цветочная поляна! Эта поляна хищная? В смысле... Она прямо ест?!!
Служанка ругалась громко и с чувством. Страх преобразовывался в злость. Она так увлеклась, что не сразу заметила впереди какое-то движение. К ней неспешно приближался всадник. Чёрный плащ стекал по бокам вороного коня. Лицо мужчины было скрыто капюшоном. Алеся наблюдала за ним, не двигаясь с места. Всадник остановился рядом с босой сидящей на земле девушкой.
– Да жрите меня уже! – Рявкнула служанка, глядя на него снизу вверх. – Делайте что хотите, но я с места не сдвинусь! – Она демонстративно скрестила руки на груди. – Не собираюсь больше участвовать в вашей охоте! Достаточно развлеклись! Убей меня прямо сейчас! Но знай – я превращусь в призрака и запру тебя в подвале!
Сначала незнакомец никак не реагировал на её яростный монолог, но когда девушка закончила, он медленно наклонился к ней. Из-за того, что луна зашла за облака Алеся совершенно не могла разглядеть лицо под капюшоном. Ей казалось, что вместо него там лишь сгусток тьмы. Всадник произнёс мягко и вкрадчиво: – А теперь, пожалуйста, расскажи поподробнее, что ты здесь делаешь и какую охоту имеешь в виду. Мне, правда, ОЧЕНЬ интересно.
Глава 24 – Как выглядит встреча с судьбой?
Звёзды перемигивались на небе, кое-где проглядывающем сквозь ветви. Лошадь ступала неспешно – в темноте легко можно было переломать ноги. Босые ступни то и дело касались бархатистых боков лошади. Удивительно, но девушка чувствовала себя достаточно спокойно и уютно.
“Моя крыша наверно совсем поехала, раз единственное, что я хочу в такой ситуации – спать. Даже убить больше никого не хочется. Уютненько”.
Впереди показался свет. Служанка узнала местность. Они выехали к той самой поляне, с которой началась охота, и где располагался лагерь “охотников”. К ним сразу подошло несколько парней.
– Где Беорн? – Громко спросил спутник Алеси. Покидать седло он не собирался.
– Он недавно вернулся. – Ответил один из оборотней – мужчина явно нервничал.
– Позовите его сюда. И вообще все сюда!
К ним стало подтягиваться всё больше оборотней. Из длинной постройки вышел тот самый, который нашёл Алесю у реки – медведь. Вид у него был довольно потрёпанный. Увидев девушку, он споткнулся и выругался себе под нос.
– Лорд Балор... Приветствуем вас.
– Это он. – Прошептала девушка, повернув голову к своему спутнику. – Он меня запугивал, а потом так улепётывал, когда я на него с дерева свалилась. – Последнюю фразу она сказала немного громче, чтобы услышали близстоящие оборотни. Они запереглядывались, пряча улыбки.
“Улыбайтесь, улыбайтесь. Сейчас вам всем крышка”. – Злорадно подумала служанка. Сидя в одном седле с братом короля оборотней она ощущала себя победителем.
– Ты сейчас главный в этом форпосте. Ты знал, что охота запрещена. И ты её устроил.
– Парням нужно было размяться. Мы бы не сделали ей ничего плохого.
– Он обещал меня сожрать! – Сообщила служанка.
– Я просто припугнул её, чтобы она бежала. – Оборотень закатил глаза. – Мы собирались поймать её и вернуть на земли людей. Она сама виновата, что забрела на чужую территорию.
– Она ехала в составе свиты принцессы Гардмира, моей... – Он запнулся. – Невесты. Девушка случайно заблудилась. А вы устроили на неё охоту! Отправили ночью, одну в Опасный лес!