Служанка осторожно протянула руку и неловко погладила принцессу по плечу.
– Знаете, нашу принцессу не так-то просто убить. Вы очень бойкая. Вспомните, как мы убегали с тканью для вашего платья.
Принцесса всхлипнула и одновременно хихикнула.
– Да, это было кошмарно. И весело...
– Наверно я никогда ни с кем не делала таких весёлых вещей – не купалась в озере, не дралась за кусок ткани, не запиралась на чердаке, не напивалась.
– Вот последним всё-таки не нужно восторгаться. – Быстро заметила Алеся. – Но вообще-то... Мне тоже было весело. Думаю, мы не так уж плохо провели время. – Служанка улыбнулась.
Принцесса улыбнулась в ответ и попыталась подняться.
– Подождите. Вы кое-что забыли. – Алеся потянулась к ножу, торчащему из зазора между осью и колесом. Она подёргала рукоятку, но ножик не сдвинулся.
– Как вы его туда засунули? – Изумилась девушка.
– Не знаю. – Онела пожала плечами и смахнула слёзы. – Я была так расстроена...
Служанку прошиб холодный пот – она представила, как им придётся объяснять оборотням, почему из колеса кареты торчит нож. Следующие несколько минут девушки увлечённо ползали вокруг колеса и пытались извлечь злосчастный столовый прибор. Точнее, ползала в основном Алеся, а виновница торжества хлопала глазами и давала советы.
– Нет, я действительно не понимаю... – Алеся осеклась. Ей почудился странный запах. Ненавязчивый, горьковато-сладкий и очень приятный. Они с принцессой одновременно повернули головы и обнаружили, что в десяти шагах от них стоит Лейв. В руке он держал длинную тонкую трубку, из которой курился дымок. Девушки уставились на него. Он меланхолично приподнял брови и затянулся.
– У меня шок. – Сообщил оборотень, выпустив изо рта струйку дыма.
– Это совсем не то, что вы подумали. – Пролепетала Алеся, пытаясь прикрыть собой, торчащий из колеса нож. – А разве оборотни курят?
– Иногда. В Гардамире табак закончился. Отошёл купить... На пять минут. – Мужчина неспешно подошёл к ним. Алеся вздрогнула, когда он протянул руку мимо её лица и с лёгкостью вытащил нож.
– Тут любой задумается, о том, что оба раза подпруга не просто так порвалась... – Он отдал нож служанке и пошёл прочь.
Лицо принцессы вытянулось.
– Подождите! – Служанка догнала Лейва. Оборотень повернулся. На его лице было обычное меланхоличное равнодушие.
– Не могли бы вы никому не говорить о том, что здесь видели?
– Что я получу взамен?
Девушка обомлела.
“Эти оборотни никогда своего не упустят?”
– А что вы хотите? – С подозрением спросила она.
– Проясни всё с Маргатом.
– Что? – Не поняла Алеся.
Лейв поморщился.
– Он меня уже достал.
– Но я ведь ничего... О чём вы?
– Это может показаться пустяком и глупой мелочью, но он по-настоящему серьёзен.
– Да о чём вы?
– Разберись с этим, пока это не стало проблемой. В первую очередь для тебя... Он не игрушка и не котёнок, с которым можно просто поиграть а потом уйти. Он мужчина. Маргат из рода Айсингйоро.
“Какие котята, какие игры? Он свихнулся?”
– Простите, но я вообще не понимаю о чём вы. – Жалобно сообщила девушка. – Ну, точнее, может какие-то догадки мелькали, но всё преувеличено. Ничего такого...
Лейв вздохнул и пошёл дальше.
– Да вы идеальная пара – два тугодума...
Девушка пожала плечами и повернулась к принцессе.
“Кто тут идеальная пара, так это Бай с Онелой – один подпругу режет... Другая... Почему я иногда ощущаю себя нянькой?”
Постепенно все оборотни вернулись к карете.
– Сейчас мы будем проезжать мимо родового замка Айсингйоро. – Сообщил Маргат, обращаясь к принцессе, но глядя при этом на Алесю.
– Очаровательно. – Пробормотала Онела.
“Как хорошо, что она ничего не смогла сделать с каретой. Скоро я смогу отправиться домой”. – Алеся его не слушала. – “Да и что она могла сделать с помощью столового ножа? Вот глупая”.
Девушки расселись по местам и приготовились снова дремать. Карета тронулась. Внезапно раздался жуткий скрежет, и служанка почувствовала, как съезжает куда-то влево – их транспортное средство слегка накренилось. Принцесса выпучила глаза и позеленела. Дверца отворилась, и в проёме замаячило обеспокоенное лицо лорда Вальбранда.
– Прошу прощения, Ваше высочество, кажется, с каретой что-то не то. Не могли бы вы выйти?
Однако первой из кареты выскочила Алеся. Она вылетела с такой скоростью, что даже не заметила Маргата, тянущего руку, чтобы помочь ей спуститься.
Брови служанки полезли на лоб – заднее колесо транспортного средства валялось в сторонке. Спешившиеся оборотни хмуро разглядывали это безобразие.