– Нашла! Вот это тебе подойдёт! – Онела продемонстрировала ей платье бледно-зелёного цвета. В сравнении с другими нарядами принцессы оно казалось воплощением простоты, но Алеся всё равно почувствовала себя коровой, на которую пытаются напялить седло с бубенчиками.
Принцесса горела энтузиазмом и выглядела немножко безумной.
– Вот! – Она потрясла нарядом перед носом служанки. – Быстренько примерь! В этом ты будешь похожа на фрейлину!
– Ваше Высочество, а может не надо? – Жалобно спросила Алеся, тихонько отползая к двери.
– Надо! – Заявила Онела.
За окном было раннее утро. Дом, любезно предоставленный местными жителями в пользование принцессе, ничем существенным не отличался от домов людей. Это не было похоже на нору – напротив, здесь было довольно уютно. Стены, сложенные из брёвен, внутри были облицованы досками. На полу лежали плетёные половички. На стенах висел целый набор охотничьего оружия – видимо второй ипостасью хозяина дома была какая-то мелкая зверушка.
Алеся подавила желание снять со стены копьё и, размахивая им, заявить, что не собирается ничего примерять. Однако принцесса была настроена решительно.
– Как мило! – Она захлопала в ладоши, когда служанка всё же облачилась в предложенное платье. – Я года четыре не наряжала кукол!
“Ну, здорово! Она тут в куклы играет! А я кукла” ! – Алеся разгладила подол, ощущая непривычную мягкость тонкой ткани. Её руки так и чесались пообрывать бантики на лифе – единственное украшение наряда.
– Это так дорого... мне не положено носить такое. Вот если бы не бантики, было бы нормально более-менее. – Бубнила служанка.
– Всё чудесно! Мы должны быть на высоте
Алеся обнаружила, что принцесса бездумно смотрит в окно, за которым догорал рассвет. Она встала, когда только начало светать, разбудила Алесю и стала рыться в сундуках. Служанка уже привыкла, что “принцесса” и “нормально”, это вещи, как правило, не совместимые, но вставать раньше прислуги по её мнению это действительно было сумасшествием.
– Ваше Высочество... – Окликнула её девушка.
– А? Что? – Онела встрепенулась. Алеся заметила, что под её глазами залегли глубокие тени, как будто она не спала всю ночь. – Как думаешь, что мне надеть? – Она бросилась к сундуку. – Я должна быть роскошной. – Принцесса извлекла на свет платье из золотого атласа. У Алеси брови поползли вверх.
“А оно не бальное? Вот так вот прямо сразу... Да ещё со шлейфом... Чтобы его не помять мне придётся ехать на крыше кареты”.
– Хотя... – Принцесса опустилась на стул. – Зачем мне производить на них впечатление? Я ведь решила, что их мнение мне безразлично. Мне всё равно.
“Почему мне кажется, что её покусал Альмод и теперь у неё тоже раздвоение”?
– Не волнуйтесь. Вы хорошо выглядите в любом платье. – Осторожно начала служанка. Напряжённое лицо принцессы её немного пугало. Внезапно та повернулась к Алесе и тихо спросила:
– А у нас не осталось ничего выпить?
Служанка едва не уронила челюсть себе на ноги.
“Опять начинается?!”
– Нет, пить вам точно нельзя.
– Я так волнуюсь. Мне только немножко успокоиться... – Принцесса жалобно посмотрела на Алесю.
– Нет. – Служанка попыталась подыскать нужные аргументы.
“Вот с такого всё и начинается. Кажется, она из тех, кто легко поддаётся обаянию алкоголя”.
– Представьте если вы приедете во дворец оборотней в нетрезвом виде. Помятая. С мешками под глазами.
Принцесса схватилась за своё лицо и стала его ощупывать, будто уже чувствовала роковые изменения.
– Нет, ты права – я не могу позволить себе ударить в грязь лицом перед дикарями. – Принцесса снова стала рыться в сундуке.
– Я найду вам успокоительное. – Пообещала девушка.
Она выскочила во двор, совсем позабыв о том, во что облачена. Оборотни, спавшие в соседних домах, только начинали выползать на улицу, позёвывая и улыбаясь – в отличие от принцессы, они были счастливы, что, наконец, добрались до места назначения. Хотя Алеся не исключала тот вариант, что они были счастливы избавиться от девушек. Альмода она высмотрела очень быстро – это у неё уже вошло в привычку. Парень умывался, стоя у колодца и, неуклюже наклоняя ведро одной рукой, умывался. Из-за холодной воды кожа оборотня слегка покраснела. Капли стекали по его шее, куда-то за ворот белой рубашки.