За дверью послышались голоса.
– Твои сородичи идут. Расскажешь им, как ты сюда попала.
– Какие сородичи? – Девушка подняла голову.
– Ну, оборотни, мы имеем в виду.
Глаза Алеси увеличились в диаметре.
– Каким боком оборотни мои сородичи? Мои сородичи недалеко от Энтеи живут.
Дядечки впали в ступор.
– Ты человек? – Наконец осведомился один из них.
– Да.
После этих слов началось что-то странное. Один из мужчин выскочил из комнаты, а трое остальных стали выпихивать ничего не понимающую девушку в другую дверь.
– Они не должны тебя увидеть! Иначе убьют! Беги, девочка!
– Что? А? Э? – Дверь захлопнулась перед носом Алеси и она осталась в кромешной темноте. – Что это вообще сейчас было такое?
Она услышала из покинутой комнаты несколько новых голосов. По коже пополз мороз – то ли от того, что здесь действительно было прохладно, то ли от того, что до неё дошло предостережение мужчины.
– Убьют меня? Пусть в очередь становятся.
Страх подталкивал в спину, шептал на ухо – “Беги”. Бежать девушка не бросилась только потому, что ничего не видела.
– Хоть бы свечку какую дали. И что мне делать? От кого бежать? – Девушка выставила вперёд руки, пытаясь нашарить хоть что-то. Судя по всему, она находилась в узком коридоре. Она подняла руку вверх и нащупала потолок.
– Нора какая-то. У гоблинов подземелья вон какие роскошные. Но это не их подземелья... Это непонятно что... Кто меня убивать собрался? И куда мне идти? – Выбора у неё, впрочем, не было и она просто двинулась вперёд. Через несколько поворотов ей померещился какой-то мерно повторяющийся звук.
– Это у меня в голове от голода стучит?
Девушка увидела впереди тусклый свет. Она внезапно вышла в огромную пещеру – будто выбралась из кроличьей норы. Откуда-то с потолка лился солнечный свет – видимо, там были щели, ведущие наружу. Пещера явно не была рукотворной – в центре из пола вырастала скала, будто ширма разделявшая пещеру на две части. Странный звук стал ближе. Алеся тихонько пошла вдоль стены, придерживаясь за неё рукой. Из-за скалы показался голый по пояс мужчина с весьма рельефной мускулатурой. Алеся дёрнулась, как ошпаренная и кинулась за огромный камень, едва не впечатавшись в него лбом.
“Как я удачно зашла”.
Выждав ещё минуту, она проверила, нет ли кого, и двинулась в другую сторону. Стало жарко. Алеся высунулась из-за скалы – в противоположном конце пещеры располагались огромные печи, кузнечные меха и наковальни. Там суетились с десяток мужчин. Те звуки, что она слышала, оказались ударами кузнечного молота.
– Это точно не гоблины? – Алеся попятилась обратно. – Какие-то горные кузнецы? Почему они меня должны убить?
Она нырнула в какой-то проход, похожий на щель в стене и довольно быстро вышла в пещеру поменьше, однако голоса, доносившиеся оттуда, вспугнули её, и она спряталась в темноте прохода, прислушиваясь.
– Металла у вас более чем достаточно.
– Да, конечно... – Этот заискивающий голос девушка сразу узнала – он принадлежал длиннобородому мужчине. – Но дело не в количестве. Нужен определённый сплав.
– Что у вас, мастер? Разве вы не лучший в этой области?
Мужчина в платье быстро залопотал, переходя с понятного Алесе языка на совершенно незнакомый.
– Вы дали нам много ингредиентов, но всё же некоторых не хватает.
Алеся немного подвинулась, пытаясь разглядеть говоривших. Единственное, что ей удалось разглядеть – это что-то массивное, накрытое тканью. Алеся тихонько развернулась и пошла обратно в сторону большой пещеры. На выходе она налетела на какого-то старика и сбила его с ног.
– Ой! – Девушка разрывалась между желанием сбежать и уважением к старшим. – Простите! Я нечаянно.
Старичок, к которому девушка машинально протянула руки чтобы помочь подняться, внезапно завопил:
– Привидение!
Алеся, вспугнутая криком, заметалась из стороны в сторону.
“Да почему я всегда привидение?! Я настолько плохо выгляжу”?
Девушка нырнула в ещё один проход. Позади слышался топот и чьи-то голоса. Алеся бежала в абсолютной темноте, всё время опасаясь врезаться во что-нибудь. Ей казалось, что она спит и видит какой-то абсурдный страшный сон и она не знала, чего в этом сне больше – страха или абсурда.
– Я хочу домой. – Бормотала она. – Можно мне домой? Пожалуйста. Как есть хочется...