– Ладно, малышка, иди отдыхать. – Хродгар подтолкнул её в спину. – Нужно сделать что-то с твоими порезами.
Алеся вжала голову в плечи – ей показалось, что глаза короля всё ещё по-змеиному жёлтые с вытянутыми зрачками. К ней подскочила принцесса, едва не сбив её с ног. Обхватив Алесю за плечи, Онела повела её прочь.
– Как вы могли сотворить такое с моей фрейлиной?! Я в ужасе!!!
– Нет-нет. – Пробормотала Алеся бесцветным голосом. – Я сама виновата. Его Величество всего лишь показывал мне горы, а я очень глупо свалилась, утонула, потом опять свалилась, потом опять свалилась...
Принцесса покосилась на неё с беспокойством.
– А завтра я с удовольствием послушаю, каким именно образом ты оказалась так высоко в Золотых горах. – Подал голос король.
Лорд Балор сделал попытку проводить их, но принцесса так зыркнула на него и так подчёркнуто вежливо отказалась от помощи, что мужчина просто виновато потупился и отступил. Альмод же ничего спрашивать не стал и молча подхватил Алесю под руку, поддерживая её. Девушка с благодарностью почти повисла на парне.
Когда они удалились, лорд Балор повернулся к брату.
– Ты действительно... действительно не умеешь общаться с женщинами.
Хродгар пожал плечами и хлопнул брата о спине.
– Для этого у меня есть ты. И как ты их очаровываешь? – Насмешливо осведомился он.
– Я просто не пытаюсь их убить... И впечатлить...
– В любом случае... Напомни мне больше не катать на спине девушек. Где сейчас лорд Айсингйоро?
****
Доведя их до покоев принцессы, Альмод сдержанно сказал:
– Я пришлю лекаря...
– Нет. – Алеся покачала головой. – Пожалуйста, не надо. Мне просто нужно... Отдохнуть.
Альмод по-прежнему смотрел на неё с беспокойством.
“Он чувствует вину за то, что мы после моего отравления поцапались? Он серьёзно собирается чувствовать вину за всё в этом мире”?
Они стояли на пороге, в полутьме душного вечера.
– Можешь раздобыть мне побольше еды? Очень много еды... – Об этом логичнее было бы попросить служанку, но оборотня это не смутило. Он понимающе кивнул и еле заметно улыбнулся. Принцесса не обращала на них внимания – она требовала от двух сонных девушек нагреть воды для ванной. Алеся проскользнула мимо неё и села за стол в гостиной, а затем стала стягивать порванный в нескольких местах жакет. Она сидела и рассматривала дырку в рукаве, а затем просунула в неё палец и вздохнула. Почему то единственное, что её волновало – это то, как она будет зашивать всё это. Девушка даже не заметила, когда принцесса села напротив.
– Знаешь... Если ты хочешь вернуться в Гардамир, я буду не против.
– Что? – Алеся подняла голову. – Простите...
Принцесса рассматривала свои руки, будто на них было что-то написано.
– Я знаю, что ты остаёшься здесь из-за меня... Потому что думаешь, что я одна не справлюсь... – Онела поскребла ногтем застывшую каплю воска, упавшую со свечи и отодвинула канделябр в сторону, будто не хотела, чтобы свет падал на её лицо. – Но я не хочу никого ни к чему принуждать... Правда... К тому же... я уже взрослая. – Она хмыкнула. – Хотя по мне этого сразу и не скажешь. Не особо умная, бесталанная, но... уж о себе позаботится я как-нибудь смогу.
“Она беспокоится обо мне”... – Алеся устало потёрла лоб. От голода у неё кружилась голова и она слабо соображала. – “Она действительно считает меня подругой”...
– Со мной всё в порядке... правда... То, что сегодня случилось – лишь глупая случайность. Ничего страшного... Абсолютно...
***
Алеся проснулась резко, будто её подбросило, и сразу же приняла сидячее положение. Из приоткрытого окна дул тёплый нежный ветерок. Стояло яркое солнечное утро. Однако Алесе было не до красоты природы. В голове вертелась одна мысль: “Я идиотка”.
Девушка откинула одеяло и стала быстро одеваться. Всё тело ныло со страшной силой. Особенно руки.
“Что я вчера несла? Нужно было давно отсюда когти рвать! Что я здесь забыла?! Возомнила себя подругой принцессы?! Настоящей фрейлиной? Говорила мне бабуля: не задирай нос – не оторвут. Нужно отсюда валить... Но сначала поговорить с Альмодом... Потому что второго разговора с королём я не переживу. Она вытащила из сундука ещё одно подаренное принцессой платье яркого жёлтого цвета. По мнению Алеси, принцесса избавилась от него из-за недостаточного количества рюшек и малой пышности. Натянув его, она собрала волосы в низкий пучок и вышла из комнаты. В гостиной оказался лорд Балор. Он стоял перед Онелой и витиевато за что-то извинялся. Принцесса, сидевшая в кресле, слушала его с удовольствием. Алеся, не ожидавшая увидеть с утра такую сцену, застыла как вкопанная. И принц и Онела повернули головы в её сторону. Вид у них был такой, как будто их застукали за чем-то не вполне приличным.