– Вам не кажется, что он вёл себя немного странно? – Неуверенно спросил второй голос.
– С этой поездкой и у меня глаз скоро начнёт дёргаться. – Вздохнул первый.
– Нет, я знал его и раньше – он всегда был немного странным. – Заметил третий всадник.
– Главное, что лорд ему доверяет. Он умный и очень способный. А странности... У кого их нет?
Разговор стих вдали и девушка вылезла из-за лиственного полога.
– Это же были оборотни? – Пробормотала она, вглядываясь вслед удаляющимся силуэтам. – Интересно, кого они потеряли? Впрочем не моё дело.
Отряхнув подол, она повернулась, чтобы уйти и едва не заорала от неожиданности. Перед ней на покрытой мхом земле сидел волк. Большой и серый – всё как полагается. Из пасти у него торчало несколько белых перьев, а к морде кое-где прилип пух.
Глава 5 – Узнаем друг друга поближе?
Леся выросла в довольно большой деревне, расположенной между славным городом Энтеей и озёрным краем. И, к счастью, она знала о дикой природе куда больше принцессы Онэлы. В частности, она знала, что летом волкам не положено нападать на людей.
” А этот к тому же, кажется, уже кем-то закусил.” – Размышляла девушка, разглядывая торчащие у волка из пасти белые перья. – Хотя смотрит он как-то подозрительно. Может недостаточно наелся?
– Кыш! – Неуверенно попросила служанка, махнув в его сторону корзинкой и одновременно готовая в любой момент сигануть на иву.
Ранее сидевший волк, поднялся на все четыре лапы и подошёл ближе.
“Если пошуметь, то он уйдёт. Летом у него нет причин нападать на людей”. – Успокаивала себя девушка, пятясь к дереву. – “Хм... Как бы это так сделать, чтобы и его шугануть, и перья выдрать? Кажется, я совсем обнаглела.”
– Фу, плюнь!
Волк послушно выплюнул перья, смешно высовывая язык, чтобы избавиться от прилипшего пуха. Алеся выпучила глаза.
“Может я волка с собакой перепутала? Или это полукровка и потому очень похож? А вдруг это такая оригинальная форма бешенства. Когда младшие принцы ведут себя мило, все сразу начинают паниковать, потому что знают, что они что-то задумали!”
– Хороший пёсик... – Проворковала она. – Заблудился?
Волк отрицательно помотал головой. Девушка несколько мгновений соображала, что она только что увидела а затем, осознав, отпрянула назад и, увязнув ногой в мягком мхе, шлёпнулась на попу.
– Я же ничего не пила! И не курила! Проклятый Рысек! Это, наверняка, его семечки! – Уставившись на дно пустой корзины, которую она сжимала в руках, служанка заверила саму себя. – Я не разговариваю с волками. Главное, чтобы они не разговаривали со мной. Немного пустырника и всё как рукой снимет.
Решив её добить, серый подошёл ближе и положил лапу ей на плечо.
– Что за?! – Алеся дёрнулась в сторону, готовая крепко выругаться.
Однако она не успела. Из-за произошедшего следом, все бранные слова разлетелись из головы, оставив там только изумление.
Не было ни магических вспышек, ни звука ломаемых и выворачиваемых под новым углом костей. Шкура не осыпалась к ногам горсткой шерсти. Просто внезапно вместо волка перед ней предстал смеющийся Бай. Он быстро и бесшумно перетёк в другую форму, сломав представления Алеси о трансформации оборотней, подчерпнутые из сказок. Парень был одет в тёмнозелёную охотничью куртку из замши и сапоги до середины голени. Верхние пуговицы белой рубашки были небрежно расстёгнуты.
Девушка подавила в себе желание швырнуть в него корзиной.
– Ты!
– Прости-прости. – Оборотень подал ей руку и, когда девушка машинально приняла её, помог подняться с покрытой мхом земли.
– Зачем вы изображали собаку? – Алеся стала отряхивать платье, не переставая коситься на парня.
Бай улыбнулся.
– Просто я люблю играть. Не смог удержаться...
От этих слов служанке почему-то сделалось немного жутко.
– Вы подслушали разговор с принцем и добыли мне то, что он просил? – Алеся подняла с земли несколько белых перьев.
– Мы ведь друзья! – Парень взял её под локоть и потащил за собой. – Пошли, покажу, где растёт земляника.
“Он тут весь лес успел облазить?” – Удивилась девушка.
– А почему вы не охотитесь с другими? Ваши собратья, кажется, вас искали?
Оборотень как-то неопределённо пожал плечами.
– Мне запрещено сегодня здесь появляться... Не хочу, чтобы он был недоволен.
– Кто будет недоволен? – Не поняла девушка.
– Он... – Бай отмахнулся как от чего-то малозначительного и тут же сменил тему. – А почему ты со мной на “вы” опять?
Девушка приподняла бровь.
– Когда мы встретились на лестнице, мне показалось, что ты больше не хочешь продолжать знакомство.