Фрейлины играли в жмурки. Водила принцесса – её глаза были завязаны шёлковым платком. Выставив вперёд руки, Онэла шарила ими в воздухе, пытаясь кого-нибудь поймать. Фрейлины, подобрав юбки, разбегались в стороны в пределах очерченного на земле круга.
“Оставлю здесь”. – Решила Алеся, аккуратно поставив корзину на покрывало, покрытое недоплетёнными венками.
– Ага! Попалась!
Служанка внезапно почувствовала, как сзади кто-то схватил её за плечо. Медленно повернувшись, она обнаружила, что принцесса вышла из круга, даже не заметив этого.
– Линда, это ты? Да, я тебя узнала! – Высокопоставленная особа продолжала ощупывать Алесю.
– Ээээ... Нееет... Простите. – Та отступила назад.
– Кто это? – Онэла подалась за ней. Раздался странный чавкающий звук. Обе девушки застыли на месте, соображая, что произошло. Алеся опустила глаза вниз. Нога принцессы, которой она вступила в корзину, по щиколотку утопала в землянике. Красный сок запачкал и изящную туфельку, и подол голубой амазонки.
Принцесса сдвинула платок на шею и тоже взглянула вниз, после чего издала такой звук, от которого Алесю посетило странное ощущение.
“Наверное, это волосы седеют”. – Мельком подумала она.
Онэла оттолкнула служанку и сама отскочила назад.
– Что ты натворила?! – Прошипела принцесса, придерживая подол и разглядывая выпачканную обувку. Фрейлины тут же окружили её сочувственно щебечущей стайкой. Алеся, которую в этой суматохе едва не затоптали, поднялась с земли.
– Прошу прощения. – Начала было извиняться девушка, но принцесса, вырвав руку у одной из своих подруг, шагнула вперёд и со злостью пнула корзину в сторону Алеси.
– Идиотка. – Презрительно бросила она и отвернулась.
Нераздавленные ягоды кровавыми капельками рассыпались на ноги Алесе. Плетёный бок корзины истекал красной жижей. Ей было не пять лет и расстраиваться из-за такого она не собиралась, но её мнение о принцессе было окончательно испорчено. Подумывая, как бы закинуть ей в спальню пару мышей, служанка невозмутимо отряхнула платье и, подняв корзину, направилась в сторону наследного принца.
– Ваши перья.
Наследник отвлёкся от раскрытой книги и взглянул на предлагаемые письменные принадлежности. Неопределённо хмыкнув, он извлёк из кармана маленький складной ножичек и протянул его молодому, модно одетому аристократу, который по-прежнему старался увлечь наследника беседой.
– Очини перья.
Парень, которому под нос подсунули лезвие, испуганно вздрогнул, но не посмел ослушаться будущего короля.
Внезапно поляну огласил дикий визг. Алеся испуганно оглянулась. Принцесса и её свита метались из стороны в сторону, сталкиваясь друг с дружкой и размахивая руками. Слуги, которые бросились к ним на помощь, тоже занялись странными танцами. Рассерженный гул поплыл над поляной. Приглядевшись к предмету, лежащему там, где недавно играли фрейлины, Алеся изумлённо приподняла брови.
“Откуда здесь взялся улей? Да ещё такой огромный.”
Вскоре к веселью присоеденились почти все присутствующие на поляне. Пчёлы оказались на редкость злыми и приставучими. Рысек, сориентировавшись быстрее всех, отогнал лошадей в чащу. Пятёрка оборотней, рано вернувшихся с охоты, ему помогла. Внезапно кто-то вспомнил о том, что пчёлы не умеют плавать и нырять и все, кто не успел смыться в лес, бросились к реке. Алеся просто спряталась под стол и накинула на себя сверху скатерть, оказавшись в импровизированной палатке. Пчёлы гудели вокруг, но ничего не могли сделать. Внезапно кто-то приподнял край палатки.
– Мама, прячься сюда.
Под скатерть залезла королева, а вслед за ней и наследный принц. Алеся выпучила глаза и обняла коленки, стараясь казаться как можно меньше. Такое соседство её не очень радовало.
Китрон судорожно листал очередную книгу и пытался её читать при сочившемся сквозь ткань свете.
– Может ты хотя бы здесь прекратишь?! – Возмутилась обычно сдержанная королева и попыталась отобрать у сына книгу. Тот был категорически против.
– Я помню, что где-то должно было быть средство, отпугивающее пчёл. Вроде бы сжигание каких то трав.
– Ты же маг! Просто что-нибудь наколдуй.
Алеся быстро закивала, выражая солидарность с королевой. Китрон вздёрнул светлую бровь.
– Это ненаучно!
Королева просто молча шлёпнула его по плечу.
“Даже благородную и сдержанную королеву можно довести” . – Пришла к выводу Алеся, стараясь отодвинуться подальше. – “Жалко, что я не могу ему врезать – быстро бы наколдовал что надо. Ну что это за шлепок?”