– Не знаю. – Леся была серьёзна. – Но наверняка ядовитые. Те от которых всякое кажется и от которых ведёшь себя странно.
Но оборотни явно проснулись пораньше с какой-то другой целью – увидев главу обоза все трое направились прямо к нему. Человек со шрамом сначала наблюдал за их приближением спокойно, с лёгким любопытством, но когда они подошли вплотную и что-то тихо спросили, его отношение резко изменилось.
– Ничего не знаю! – Рявкнул он и стал разворачивать лошадь, подав знак своим спутникам, что они уходят.
Один из оборотней – высокий брюнет, попытался его удержать, но оборотень постарше отрицательно покачал головой.
– Ух как интересно. – Оживилась Лада.
Алеся стала подталкивать подругу ко входу во дворец.
– Пошли отсюда. Старший принц ждёт свои книги.
Пропустив вперёд Ладу, она быстро обернулась к Рысеку, который по прежнему с меланхоличным видом следил за удаляющимся обозом.
– Можешь поймать мне мышь? У вас на конюшне их наверняка много. – Девушка извлекла из кармана мелкую монетку.
Мальчишка перевёл взгляд на неё и слегка приподнял бровь.
– И зачем тебе мышь?
– Я даю тебе один медный сверху и ты не задаёшь вопросов. И никому ничего не говоришь.
Рысек принял плату и улыбнулся.
– О, разумеется я никому не скажу, что ты хочешь подбросить мышь в комнату к принцессе. Как это мелочно и по-детски. – Выдержав паузу он добавил. – Вот если бы меня прилюдно назвали идиоткой и пихнули на землю, то я бы подослал минимум пяток крыс.
Алеся ухмыльнулась и исчезла в дверях. В коридоре она догнала Ладу и стала болтать с ней о чём-то отвлечённом. Когда сзади послышались голоса всё тех же оборотней она ускорила шаг.
– Всё в порядке? – Обеспокоенно спросила подруга.
– Да, всё хорошо. Пошли поедим.
Отдав тяжеленые книги встретившемуся по дороге камердинеру принца, девушки направились на кухню. Там всё кипело скворчало и убийственно вкусно пахло. Хотя из-за отсутствия Магды большинство прислуги уделяли больше внимание чесанию языков, нежели кухонной утвари. Положив себе яичницы и несколько булочек девушки вышли в соседнее помещение. Это была просторная комната с несколькими большими столами и множеством стульев. Первоначально эта комната задумывалась как столовая для слуг, но слуг было слишком много чтобы они поместились здесь, к тому же из-за работы все ели в разное время и предпочитали делать это на кухне или на ходу. Так что столовая в основном пустовала и использовалась для хранения посуды для приёмов – она была заперта в больших крепких шкафах, расставленных вдоль стен. Огромные супницы, не помещающиеся ни на одну полку, стояли прямо на покрытом простой скатертью столе.
– Тебе не кажется, что в воздухе что-то летает? – Спросила Лада, задумчиво ковыряясь вилкой в яичнице.
– Что летает? – Алеся подозрительно принюхалась.
– Да нет же. Я имею в виду – в воздухе летает какой-то скандал. Ну, если не скандал, то какая-то интересная новость.
– Угу. Наверно на балу Чума что-нибудь взорвёт. Уж больно усердно они готовятся к фейерверку.
– Наверняка взорвут, но я про другое. Король не отходит от главы делегации оборотней и ведёт себя так, будто они уже сто лет знакомы. Хотя может это он так следит за ним, чтобы тот ничего не натворил. У королевы такие мешки под глазами будто она ночью не спит а вышивает или читает или... не знаю...
– Посмотри на мои мешки под глазами. В них можно хранить картошку. Эти праздники порядком выматывают.
Глаза Лады внезапно заблестели.
– На время бала всех слуг, кроме тех, кто будут прислуживать на приёме, отпустят. В деревне тоже намечается что-то потрясающее! Тебе непременно нужно отдохнуть и развлечься, а то ты тоже как-то странно себя ведёшь.
– Да не странно я себя веду. – Возмутилась Алеся.
За дверью, ведущую на лестницу раздались голоса.
Лада повернулась в сторону источника звуков и прислушалась.
– Кажется это опять те оборотни. Интересно... – Вновь повернувшись к подруге, девушка обнаружила, что та исчезла. – Ээээ...
Из-под стола на неё шикнули. Приподняв скатерть горничная увидела, что Алеся сидит под столом вместе с тарелкой.
– Ну, да, вообще не странно. Чего там... С ума сошла? Вылазь!
– Мне и здесь хорошо. – Заявила служанка.
Их диалог был прерван. В столовую вошло пятеро оборотней. К троим пристававшим недавно к главе обоза присоединились еще двое – совсем юный и тощенький блондин и парень которого Лада видела на турнире – он дрался с принцем-Чумой.
– Мы бы хотели, чтобы нам собрали немного еды в дорогу. Мы должны отъехать и вернёмся только к вечеру. – Источая дружелюбие, сказал старший из этой компании.