– Что вы там с принцессой делать собрались? – Осведомилась Лада. На горничную никто не обратил внимания. Алеся пожала плечами.
– Ей и так сейчас хрено... Я подумала, что это слишком по-детски.
– Зря. – Хмыкнул Рысек. – А я вот идеей загорелся и лично от себя добавил крысу.
– Ты запустил в комнату к принцессе крысу? – Спросила Леся.
– Здоровенную. – Подтвердил Рысек. – Я таких лошадей никогда не видел. По размерам почти с собачку принцессы.
– Вы что, не помните, что в прошлый раз было? – Возмутилась Лада.
– Это когда она на младшего сына лорда Кштальна в обморок упала? – Уточнил Рысек.
– А потом её час в сознание приводили.
Алесе стало совестно.
– Пошли за крысой. – Решила она.
– Думаешь, она нас там под дверью поджидает?
– Ну, не поймаем, так хоть посмотрим на представление. – Она свернула на лестницу, ведущую на второй этаж. Лада с Рысеком переглянулись и последовали за ней.
Возле покоев принцессы царило ещё большее оживление, чем на кухне. Дочь короля и фрейлины активно готовились к предстоящему балу.
“Что ж они так рано начали прихорашиваться?” – Алеся огляделась по сторонам.
Юный конюх, которому вообще-то нельзя было подниматься выше первого этажа, скрылся за портьерой, когда мимо прошли три девушки, несущие одно платье – одна держала лиф, другая подол, а третья несла кринолин.
Алеся и Лада подобрались поближе к приоткрытой двери и стали прислушиваться. В комнате Онэлы кто-то музицировал на арфе.
“Печальная музычка. Под стать вчерашнему настроению Онэлы. Это над ней кто-то так издевается?”
За их спинами раздалось странное пыхтение. Вздрогнув как застигнутые на месте преступления, девушки обернулись. К ним шёл один знакомый слуга, с трудом удерживая в руках цитру.
– Достали. – Пожаловался он. – Мне что им половину музыкального салона перенести?
– Дай сюда. – Алеся выхватила музыкальный инструмент, а Лада развернула за плечи опешившего парня спиной к двери.
– Мы сами занесём. Иди отдохни.
Слуга послушно удалился, несколько раз с опаской оглянувшись на девушек.
Подруги подхватили цитру и вошли в покои принцессы. В просторной светлой комнате с золотистыми шёлковыми обоями было достаточно многолюдно. Одна из фрейлин сидела на стуле и вдохновенно играла на арфе. Её пальцы легко порхали по струнам, создавая прекрасную музыку. Несколько её приятельниц расположились на обитой атласом оттоманке и сравнивали совершенно одинаковые перья для причёсок. Посреди комнаты возвышалась принцесса Онэла. Возвышалась в очень прямом смысле – она стояла на пуфике, с разведёнными в стороны руками, а вокруг её платья суетились две портнихи, непрестанно поправлявшие золотистую ткань, которая подозрительно напоминала обои. Волосы принцессы были накручены на папильотки, что придавало ей несколько забавный вид.
– Почему здесь так натянуто? И здесь как-то не так лежит. Нужно было всё давным-давно подготовить.
– Оно сидело идеально во время прошлой примерки. – Пролепетала одна из портних.
Зловеще тренькнула струна арфы. Фрейлины оторвались от перьев и напряжённо замерли.
– Хочешь сказать, что я потолстела? – В голосе принцессы проскочили гневные нотки.
Портниха позеленела, почти слившись со своим зелёным платьем, но истерики не последовало. Онэла повернулась в сторону новоприбывших служанок.
– Поставьте на стол.
Алеся и Лада кивнули и понесли цитру к небольшому столу, стоявшему возле оттоманки. Правда с размещением инструмента оказались проблемы – всё пространство столешницы оказалось завалено лентами, брошками, веерами и заколками. Алеся занялась передвиганием всего этого богатства, пока Лада, кряхтя, удерживала цитру в одиночку.
– Зачем ей столько шпилек? У неё что, три головы? Хоть бы в одной что было.
– Надея, брось арфу. Сыграй на... этом. Я хочу услышать, как это звучит.
–Я не умею. – Призналась фрейлина. Девушки с оттоманки тоже развели руками.
– Эй, а вы? – Онэла кивнула на служанок.
Алеся и Лада переглянулись и пробормотали извинения.
– Никто не умеет играть на их инструменте. – Фыркнула принцесса.
– Я вообще удивлена, что в их варварской стране есть музыка. – Поддакнула фрейлина с арфой. Дамы захихикали.
Алеся недоуменно окинула взглядом инструмент и обнаружила, что это давешний подарок оборотней.
– Просто поперебирай струны. Я хочу услышать звучание. – Велела Онэла Ладе.
Горничная оживилась – идея “побренчать” ей понравилась.
Первые звуки родились в тишине. Потом комнатная собачка принцессы начала лаять.