– Она поставила на то, что ты вернёшься. – Сообщил Рысек.
– Погоди-ка... А на что ты поставил, паразит?! – В полголоса возмутилась Алеся, стараясь не разрушать повышенными тонами сонно-траурную атмосферу проводов.
– Ну, так не только мы ставили. – Уклончиво ответил конюх. – Даже Магда в споре участвует.
– Прылестно... Я рада, что смогла вас развлечь. На что хоть ставят больше?
– На возвращение. – Честно признался парень.
– Жаль – значит по-крупному выиграть не получится.
Их разговор прервало появление принцессы. Она спускалась по ступеням, ведомая под руку матерью. Королева выглядела очень уставшей и измождённой, но её осанка по-прежнему была прямой, а взгляд решительным. Принцесса о чём-то оживлённо болтала. При виде неё оборотни приосанились и выстроились попарно перед каретой. Онела не обратила на них внимания, зато обратила внимание на свой багаж. Часть сундуков разместили сзади кареты, часть потеснила кучера, несколько было на крыше.
– Нужно было взять ещё одну повозку. Я потом составлю список, что я забыла и пришлю письмом, а братья привезут мне всё.
– Конечно. – Королева послушно кивала, кажется, не очень прислушиваясь к дочери.
– А у них там есть портные? Хотя как бы они тогда одевались, если бы не было? Или они у нас всё закупают?
– Спешу успокоить ваше высочество – у нас есть портные и ткачи и обувных дел мастера. – Подал голос лорд Вальбранд, старательно пряча улыбку.
Король похлопал по плечу дочь, а затем лорда Вальбранда.
“С эмоциями у них непорядок”. – Констатировала Алеся, разглядывая сцену прощания королевской семьи. – “Как будто дочь в лес по грибы отправляет. А может он просто чувствует вину?”
Лада скрывать эмоции не любила и поэтому просто с силой обняла подругу.
– Кажется только вчера ты пришла во дворец неотёсанной деревенщиной, училась у меня манерам. А сегодня тебе уже доверили принцессу.
– Сейчас неотёсанная деревенщина даст тебе по зубам. – Предупредила служанка.
– Вот-вот! До сих пор что-то такое проскакивает.
Глядя поверх её плеча, Алеся поймала взгляд Альмода. Судя по холодной настороженности, которая читалась на его лице, это был именно он, а не Бай. Девушка накануне пролистала книгу, которую ей посоветовал кронпринц, но не нашла ни слова о его загадочном недуге. Служанка не хотела верить в подобное, но у неё просто не было выбора.
“А ведь он надеялся, что мы больше не встретимся и поэтому рассказал свою непонятную страшную тайну. И тут такой сюрприз. Стою я с вещичками, готовая пуститься в путь. Ой, пошёл он. Сам виноват. Или не он. Но, в общем, я запуталась...”
Рысек тоже поймал взгляд Альмода и показал указательным и средним пальцами на свои глаза, показывая, что следит за ним, а затем провёл ладонью по горлу. Оборотень покосился на него с недоумением и отвернулся.
– С этим ребёнком что-то не так. – Пробормотал он.
Алеся вывернулась из объятий подруги.
– Ну всё, всё. Можно подумать, что ты поставила на невозвращение.
К служанке подскочил управляющий дворца с огромной корзиной, которую тут же вручил девушке.
– Здесь еда и предметы первой необходимости, которые могут понадобиться её высочеству в дороге.
– Я поняла. – Уныло кивнула Алеся. Эта корзина была больше и тяжелее, чем сумка с её собственными вещами. Она уже представила, как принцесса командует ей “Вон в том сундуке, втором слева, да, который под тем сундуком... Подними его. Да, вон там мои перчатки”.
“Она решила пол дворца вывезти? У оборотней хоть будет помещение, где она сможет разместиться со своими вещичками? А то Бай говорил, что они в деревянных домах живут. А в корзину что запихнули? Гуся жаренного? Ой, мамочки, они же не заставят меня готовить в пути? Я, конечно, могу, но мало ли что эти оборотни едят. Может это только моя Ватрушка пирогами питается”.
– Ну всё, не на век прощаетесь. – Индюк подтолкнул её к карете. Девушка подавила желание вцепиться в дверцу и заорать, что никуда не поедет. Она протиснулась внутрь и разместилась на мягком сидении, поставив рядом корзину. Карета была достаточно просторная и уютная. Изнутри она была обтянута бордовым бархатом. Шторки, также бордовые, были сделаны из менее плотного материала, который пропускал свет, одновременно не давая любопытствующим заглянуть внутрь. Девушка заглянула под сидение – там тоже стояли сундуки.
“Её мужу придётся расширять свой дом... Хотя он же вроде брат короля, наверняка не в землянке живёт. Просто поставит пару новых шкафов”.
За ещё не закрытой дверцей прощалась королевская семья, просыпался дворец, хлюпали носами фрейлины. Жизнь королевской резиденции продолжалась и без её участия. Наконец в карету с трудом забралась принцесса Онела. Пространства сразу стало очень мало – оно всё заполнилось её юбками. Дверцу захлопнули и карета тронулась. Онела высунулась из окна и стала махать рукой. Её младшая сестрёнка побежала за каретой, радостно махая фарфоровой куклой, но быстро остановилась, вспомнив наказ матери, гласивший, что юным леди не пристало бегать. Алеся попыталась выглянуть из противоположного окна и едва не уткнулась носом в конскую шею. Повернув голову, она встретилась взглядом с большими тёмно-карими глазами. Альмод сидел в седле идеально прямо. Его шейный платок был туго завязан, будто он намеревался себя задушить. Оборотень выглядел бесстрастным и холодным, но девушке почему-то показалось, что он возмущён.