– Не, наверно это из-за прошлого раза, когда я вас у стеночки зажала.
– Ммм...
Воцарилось молчание.
– А почему он вас недолюбливает?
– Он думает, что у нас с ним соревнование. Маргат из клана Айсингйоро. Он гордый и ему претит мысль, что нужно соперничать с безродным сиротой.
– Что за Айсингйоро? – Алеся медленно пошла в сторону стоянки. Альмод придержал ветви малины, пропуская её вперёд.
– Это очень влиятельный и могущественный клан оборотней.
– Клан?
– До появления централизованной власти мы жили родовыми общинами. До сих пор у нас поддержка рода очень важна. Без семьи ты никто... Кстати, хотел спросить? Почему принцесса вдруг решила поехать с нами к гоблинам? Она нам ничем не поможет. Это лишь причинит неудобства.
– Вы не понимаете? – Девушка недовольно покосилась на него.
Оборотень приподнял бровь, лишь этим выразив своё недоумение.
– Можешь попросить её передумать? Задерживать всю делегацию... Это действительно причинит неудобства...
– Не могу... Мужчины и правда такого не понимают... Вас так легко обмануть...
– Что не понимают?
Они вышли на луг и остановились у границы леса. Все их спутники мирно спали. Только Маргада не было – видно обходил дозором округу.
Девушка вздохнула и посмотрела прямо ему в глаза.
– Эта поездка – отсрочка.
– Отсрочка?
– Она оттягивает момент встречи с будущим мужем. Ну... Хочет нагуляться перед тем, как её жизнь навсегда изменится. И я не могу её в этом обвинять... Хорошо, хоть она вообще не сбежала.
– Вы воспринимаете эту свадьбу настолько негативно? – Спросил Альмод. – Лорд Балор умён и обладает прекрасным характером. Он сделает всё, чтобы его жена не испытывала неудобств.
Алеся снова вздохнула.
– Но если это вам всем так не нравится, почему вы не возразили ей. И вообще скачете вокруг неё, только что пылинки не сдуваете. Даже лорд Вальбранд. А уж он-то мог воспользоваться своим авторитетом и своей дружбой с её отцом.
Пришло время Альмоду объяснять ситуацию.
– Это всё из-за короля Хродгара... У него странные отношения с женщинами.
Девушка широко распахнула глаза.
– Это как?
– Он не выбрал себе спутницу жизни и вряд ли это сделает...
– Аааа... Срам-то какой... Я о таком слышала, но не знала, что среди оборотней тоже есть такие... которые мужчин...
– Нет! – На лице оборотня впервые проявились хоть какие-то эмоции. – Он просто не хочет жениться. – С нажимом произнёс он.
– Аааа... Ну ладно тогда. – Покивала Алеся.
– Поэтому есть огромная вероятность, что наследником престола станет его племянник. Поэтому этот брак так важен. Две страны породнятся. Наследником престола станет дитя двух рас. Зная это, люди станут более лояльны. Мы сможем начать торговать друг с другом. Взаимопроникновение культур даст многое всем нам. Именно поэтому мы так относимся к матери будущего короля... Кроме того, лорд Балор очень любим и уважаем.
– Мммм... – Служанка переваривала информацию, задумчиво глядя на то, как мать будущего короля выходит из своего шатра в одной ночнушке и, покрутившись на месте, направляется в сторону потухшего кострища, а затем садится на корточки и роется в оставленных там сумках.
– Что она делает? – Спокойно осведомился Альмод, который тоже внимательно следил за этой картиной.
– Не волнуйтесь – она просто ищет еду. – Отмахнулась девушка. – Но нам лучше подождать, когда она закончит. Она может разозлиться, если застукать её в таком виде.
– Ладно. Подождём. – Согласился оборотень.
***
“Некоторые похожи на придурков. Некоторые действительно придурки. Не любят, когда трогают их вещи и их лошадей”. – Алеся закончила выводить крупные неровные буквы и стала задумчиво постукивать карандашом себе по коленке.
Карета мерно покачивалась и девушки внутри покачивались ей в такт, из-за чего строчки прыгали в разные стороны и разобраться в написанном было очень сложно.
– Что ты там пишешь? – Не выдержала принцесса.
Алеся подняла голову.
– А, это... Это ваш брат поручил... Ну... записывать всякое...
Онела закатила глаза.
– Странно, что он ещё мне это не поручил. Я бы его стукнула. Наверно, почувствовал...– Принцесса всхлипнула.
Алеся насторожилась.
“Так, что опять? Это по поводу свадьбы или по поводу её бесполезности и никчёмности?”
– Я сегодня еле влезла в это платье! – Пожаловалась блондинка.
“Так, новая напасть...”
– Эммм... Ну так это ж хорошо. В деревне, например, если ты пышная, значит ты здоровая, родишь много детей и есть хорошие шансы выйти замуж.