– Это как раз легко. – Лорд Вальбранд выглядел серьёзнее, чем обычно. – В следующий раз обоз будет сопровождать один из нас. Если там не будет никого из нынешней делегации, значит это третьи лица и я хотел бы попросить вас задержать их.
– Обременять нас подобным образом не вписывается в наши договора. Не думаете, что вам следует решать свои проблемы самостоятельно? – Гоблин, ответственный за поставки, поморщился.
Все перевели взгляд на короля.
– Как я уже говорил – мне нравится Хродгар. Я не хочу потерять нашу дружбу. Чтобы сохранить то, что дорого, нужно прикладывать усилия. – Гоблин снова хлопнул Ловара по плечу. Юный оборотень стал медленно сползать под стол.
***
Алеся уже час наблюдала за тем, как принцесса Онела выбирает украшения. Ларцы занимали почти все горизонтальные поверхности её комнаты. Щёки принцессы раскраснелись, а расстройство, вызванное новостью об очередной ночной прогулке, улетучилось, как дым.
– Её муж не разорится? – Уныло пробормотала служанка, глядя, как принцесса вертится перед зеркалом.
– Что ты сказала? – Онела повернулась к ней с радостной улыбкой.
– Ничего. Я просто радовалась. Красота-то какая.
– Да! – Принцесса не уловила лёгкого сарказма, сквозившего в голосе служанки. – Мне здесь так нравится. Хочу остаться немного подольше. Тогда бы мне успели сделать украшения на заказ.
– Да, этих явно недостаточно. – Согласилась Алеся.
Гоблины, державшие перед принцессой огромное зеркало, переглянулись.
– А вы хотите остаться? – Вкрадчиво осведомился один из них.
Девушка с опаской покосилась на них.
“Опять начинается”.
– Нет. – Отрезала она.
Гоблины вроде как погрустнели и вернулись к примерке. На принцессу они тоже смотрели как-то странно, но уши ей измерять не осмелились.
В дверь постучались.
– Ваше Высочество, вы готовы?
– Да! – Онела заметалась по комнате, бросаясь то к одному ларцу, то к другому.
Сегодня она была в жёлтом пышном платье и Алеся вдруг подумала, что принцесса похожа на яркую экзотическую птицу, которую она когда-то видела на картине во дворце. На её запястьях сверкали сразу десятки браслетов – она сравнивала их, а в ушах блестели сапфиры.
“Как будто прекрасная птица по ошибке залетела в подземелья и принесла с собой радугу. Только под землёй понимаешь ценность радуги... Интересно... Король гоблинов понял?”
– Я беру это, это и это... И ещё это.
Принцесса сложила выбранные украшения в один ларец и вручила его служанке.
В коридоре их ожидал Альмод.
– Мы уезжаем. – Сообщил он.
Принцесса сперва попыталась поговорить с ним о погоде, но тот был предельно лаконичен и она снова стала обсуждать с гоблинами украшения. Алеся отстала на пару шагов и придержала Альмода за рукав, чтобы он шёл рядом с ней.
– Всё в порядке? А то судя по выражению лица...
– Более или менее... – Туманно ответил мужчина. Он выглядел очень задумчивым и серьёзным. – Пока лично тебе беспокоиться не о чем.
– Очень обнадеживающе... – Буркнула девушка. – Я тут кое-что спросить хотела... Эти гоблины как-то странно себя ведут. Или для них это нормально?
Альмод вынырнул из своих мыслей и вопросительно приподнял бровь.
– Они всё время просят что-нибудь примерить. Вчера привязались ко мне со своими побрякушками целой толпой, с ушами моими что-то делали.
Оборотень внезапно тонко улыбнулся. Девушке показалось, что он сдерживает смех.
– Ты ничего не заметила, пока была здесь?
– Конечно заметила. Говорю же – странные они. На головушку ушибленные.
– У гоблинов нет женщин.
– Как это? – Обомлела служанка.
– Просто нет. Они поставляют ювелирные украшения соседям и они ценятся очень высоко. Носят их в основном женщины и для создания украшения нужно знать, как они будут смотреться на том, для кого создаются. А женщины к ним заезжают очень редко. Вот они и воспользовались случаем.
– Обалдеть. То есть если бы я согласилась остаться, то я бы была просто погребена под грудой браслетиков и кулончиков?..
– Возможно... Их стремлению к совершенствованию своих творений нет предела. Они те ещё фетишисты.
– Кто-кто? Я таких ругательств даже и не слышала...
Оборотень покосился на неё и промолчал.
– Подожди ка... А как они... Ну... Рождаются? – Девушка разглядывала впереди идущих гоблинов квадратными глазами.
Альмод на мгновение прикрыл лицо рукой.
– Нет, там всё просто... Они появляются из камней. Говорят король гоблинов появился самым первым. Возможно остальные возникли только из его прихоти...