Кто-то похлопал её по плечу. Обернувшись, она увидела, что оборотень протягивает ей венок. Девушка засмеялась.
– Даже мужчина умеет их делать, а я нет. Серьёзно...
– Меня в детстве научили. – Парень водрузил венок ей на голову и отступил назад, любуясь результатом.
– Знаешь, – внезапно начала принцесса, – в детстве мои братья несколько раз сбегали... Хотя о чём это я... Они и сейчас творят, что хотят... А я за это считала их ненормальными.
– Почему? Ты никогда не хотела сделать что-то подобное?
– Нет. – Онела гордо вскинула голову. – Я принцесса. У меня всегда всё было только самое лучшее. Меня одевали красивее, чем всех девочек, кого я знала. У меня были самые хорошие игрушки. Я ела самую вкусную еду. Все меня хвалили. В отличие от других детей, я почти всегда получала, что хотела. Подруги меня слушались и я видела, что никто из них не живёт лучше меня. Так зачем мне было сбегать?
Оборотень слушал её внимательно, не понимая к чему она клонит. Его улыбка застыла на лице как приклеенная, но постепенно она стала блекнуть.
– Думаю... За всё нужно платить... И за красивые платья и за вкусную еду. Я не сбегала тогда, когда меня всё устраивало... Если я испорчу всё сейчас, когда появилось что-то, что мне не нравится и подставлю семью, мне будет казаться, что я это всё украла...
На нос принцессе, что-то капнуло. Подняв глаза, она обнаружила, что упрямые тучки всё-таки доползли до них.
***
Алеся узнала о новом способе стирки одежды. Платье, не успевшее высохнуть после речки, подверглось новому испытанию. Струи дождя стекавшие по лицу и волосам, оказались неожиданно холодными и Алеся, которая ко всему прочему была без обуви, быстро замёрзла. Всё вокруг потемнело и то, что начиналось как лёгкий дождик, переросло в настоящую летнюю бурю. Холодные облака, прилетевшие с гор, несли в себе неимоверное количество влаги.
– Как там лорд Вальбранд говорил? Невозможно заблудиться? Ну, мы, видать, с тобой особенные. – Девушка говорила громко, чтобы перекрыть шум дождя и ветра. – Где эта проклятая деревня?
Тонкая рубашка Ловара прилипла к телу, а губы парня слегка посинели.
– Вы разве не собирались найти принцессу? – Дрожащим голосом спросил он.
– Да ну её. Мне тут труп на руках не нужен. Интересно, а так темно из-за тучи или из-за того, что вечереет?
– Знаете, вы сейчас больше похожи на труп. – Честно признался Ловар. – Подождите, я сейчас что-нибудь из сумки достану. – Его осенило.
Внезапно впереди, на тропе, по которой они шли, показался силуэт всадника. За стеной дождя Алеся не могла разглядеть кто это. Ловар оказался более зорким.
– Маргат!!! – Шлёпая по грязным лужам, он ринулся навстречу.
– Что вы здесь делаете? – Мужчина окинул их недовольным взглядом. На нём был плотный плащ с капюшоном и, в отличие от Алеси и Ловара, он вовсе не напоминал мокрую курицу.
– Мы заблудились, – пожаловался юный оборотень.
– Где принцесса? – Стуча зубами, осведомилась девушка.
Оборотень спрыгнул с лошади.
– Она осталась в деревне, а мы поехали искать вас с Ловаром.
Он быстро снял плащ и накинул его на плечи девушки, а затем, легко приподняв Алесю, посадил её на её лошадь. Девушка даже не успела никак отреагировать и сообщить, что решила больше никогда не ездить верхом. Плащ был тёплым даже в мокром виде и девушка решила не ёрзать. Мужчина снова залез на своего. Мрака и взял повод Козы, как служанка окрестила своё транспортное средство. Чувствуя сильную руку, лошадь присмирела и шла спокойно.
Когда они добрались до деревни, дождь по-прежнему продолжал хлестать. Из-за ливня и того, что уже окончательно стемнело, Алеся не могла понять какого размера селение, да ей это и было всё равно. У девушки было ощущение, что её прожевали и выплюнули. Кости ломило, то ли от обилия сегодняшних приключений, то ли из-за того, что она простыла. Служанка даже не помнила, кто снял её с лошади и подтолкнул ко входу в какой то дом.
Она вошла и закрыла за собой дверь. Плащ волочился за ней по полу, оставляя мокрые следы. Миновав сени, она оказалась в просторной по деревенским меркам комнате. Посередине стоял стол и две лавки. Из-за приоткрытой печной дверцы пышило жаром. На одной лавке, поджав под себя ногу, сидел Альмод или Бай – Алеся не могла понять. Парень положил голову на стол, используя вместо подушки вытянутую руку и повернув лицо в сторону принцессы, сидевшей напротив. Её высочество, пригорюнившись, вертело в руках бокал из походного набора посуды. Периодически она хлюпала носом.