Тут уже прыснул от смеха Кирилл.
В этот момент вернулся с огромной охапкой дров и Антон, и, судя по запыхавшемуся лицу, парень хотел разделить веселую паузу с командой.
— Чего смеетесь? — поинтересовался он.
— Да удивляемся твоей гиперактивности, — честно признался Кирилл. — Скажи правду: ты даже спишь с улыбкой?
Маша покраснела сквозь подавленный смешок и еще раз толкнула Кирилла:
— Не слушай его, он еще тот засранец.
Но Антон без каких-либо обид продолжил улыбаться, ни одна нотка печали не мелькнула на его умиротворенном лице.
— А я скажу правду, — резко бросил парень, — На самом деле, вы даже не представляете, как для меня важно и приятно отыскать единомышленников… Путь предстоит непростой и одному было бы очень тяжело и скучно, а тут мне судьба не понятно за какие заслуги дарит вас. Вы — хорошие люди, я подобное определяю сразу. Вот и хожу, радуюсь.
— Чем же мы хорошие люди? — решил расколоть жертву Кирилл, присаживаясь тем временем рядом и начиная ломать ветки для будущего костра.
— Вы светитесь от счастья в тяжелой ситуации — это признак сильного человека. Вы любите друг друга и держитесь друг за друга — это признак живого человека. Сильный и живой складываются в хорошего.
— С чего ты решил, что мы любим друг друга?
— По вам видно, — без колебаний утвердил Антон.
Кирилл запнулся и уткнулся глазами в пирамиду из веток, которая разрослась до приличных размеров. Антон не держался за свои убеждения и не собирался атаковать Кирилла. Он просто поднес зажигалку к высушенному жарким днем хворосту, и огонек плавно вспыхнул и медленно начал захватывать территорию.
— Ну ладно, чокнутый добряк, — ехидно демонстрировал свою неуязвимость Кирилл. — Рассказывай уже, что ты задумал и что нас ждет завтра…
Маша улыбнулась, наблюдая реакцию парня, и присела рядом с ним на траву. Ее рука ласково скользнула в его вспотевшую ладонь.
— Ну что ж, дорогие мои, — в сказочной манере обратился Антон к друзьям, присаживаясь напротив них. — Должен предупредить, что этот путь опасен и непредсказуем. Только истинные герои смогут его преодолеть. Поэтому должен спросить вас еще раз: вы действительно готовы стать частью этого незабываемого путешествия?
— Ну не томи уже, — завыл Кирилл, нервничая от ожидания.
— Мы ведь уже целый день сгораем от любопытства, — подхватила Маша.
— Тогда вернемся к тому самому загадочному Шелковому пути, — откинув в сторону шутливую проверку, перешел к сути Антон.
— Можно заново и поподробнее, — взмолился Кирилл, — а то вчера впопыхах я толком ничего и не понял…
— Без проблем, времени у нас предостаточно, — Антон придвинулся ближе к костру, и его тень, отражающаяся на стене храма, увеличилась вдвое. — У вас на уроке истории в школе наверняка был параграф про Великий Шелковый Путь, проложенный купцами и торговцами еще задолго до нашей эры?
— Я ни черта не помню, — спустя паузу откровенно заявил Кирилл.
— Кажется, — покопалась в памяти Маша, — этот путь являлся сухопутным и пролегал из Китая в Европу…
— Точно, — кивнул Антон. — По данному маршруту осуществлялась торговля между Востоком и Западом. Через 7 тысяч километров передвигались караваны с различными товарами. Они проходили через таможни, отбивались от разбойников и воров, тем самым улучшая международные отношения и поднимая экономику своих стран. Через холод, жару, пустыню и горные хребты отправлялись в далекое странствие смельчаки, чтобы донести в другую часть света шелк, чай, специи, рис…
Кирилл смотрел на романтическую увлеченность историей древнего мира и не выдержал:
— Если мы собираемся пройти 7000 тысяч километров пешком, чтобы продать кому-то чай, то я лучше покатаюсь в прицепе…
Антон посмеялся, но смех оборвался настигнутой мыслью:
— Вы же кушать хотите!
Он, не дожидаясь комментариев, подскочил к своей палатке и достал из рюкзака пакет с едой и начал незамедлительно делиться всем, что у него есть. Ребята взяли для успокоения парня по пирожку и яблоку, ведь им не терпелось продолжения истории.
— Так к чему в итоге ведет этот исторический экскурс?
— А к тому, — вернулся к повествованию Антон, — что данный путь до сих пор существует. Но теперь с учетом развития технологий, случившегося за прошедшие полторы тысячи лет, можно передвигаться не пешком или на лошадях, а с помощью железной дороги. С 2015 года из Шанхая через Грузию, Украину, Польшу и Германию поступают в Испанию миллионы товаров. В 2018 году торговых маршрутов стало три, и как раз северный коридор проходит через Россию.