Это особенно странно, и это пугало, потому что все вокруг твердо знали – там никто не жил. Нет того, кто стал бы ухаживать за домом и держать его в таком порядке. Это был тот самый случай, когда люди чего-то боялись за молчаливую вечную красоту… Боялись, потому что не понимали.
И не только боялись, но и искренне всей душой считали этот дом проклятым, а потому и взрослым и детям запрещалось туда забредать, дабы погулять, прогуляться по аллейкам сада, отдохнуть от городской суеты.
Местные воротилы и богатеи хоть и смотрели на этот дом с желанием приобрести лакомый кусок земли в два гектара – однако никому не хватило смелости его купить. В этом доме давным-давно не зажигались свечи, хоть на дворе и XXI век, а электричества в нем нет. Водопровода тоже не было, на территории находился свой собственный колодец. Каждый год при смене сезона погоды литья с деревьев падали на землю, закрывая собой ухоженную зеленую травку, и… в какой же ужас местных приводило то, что некто не только приводил участок в порядок в обычный непримечательный день, но и убирал весь сезонный мусор.
Ворота высокого каменного забора всегда оставались закрытыми. Многие воры пытались проникнуть внутрь, веря, что внутри ухоженного здания есть чем поживиться, и находили для этого множество других лазеек. Некоторые особые индивиды приходили даже с собственной лестницей, чтобы перелезть через забор, и… по закону жанра следовало бы сказать, что обратно никто не возвращался, но нет. Этот дом не забрал ни одной чужой жизни, все воришки возвращались обратно по домам, но с пустыми руками и душами.
Приходил брюнет, уходил седой.
Чужую жизнь дом не отнимал, но при этом с удовольствием питался страхом и паникой тех, кто пробовал в него проникнуть. Назад возвращались не те, кто уходил «на дело», и все говорили – дом проклят, и никому никогда ни в коем случае не следует к нему приближаться.
В этом доме не видели привидений, которые забавлялись бы, пугая до чертиков всех воров, любопытных зевак, или детей, которые считали себя слишком храбрыми и дерзкими, а потому испытывали судьбу, пробираясь внутрь каким-либо способом.
Все очевидцы говорили: сам дом – он живой. С душой… и эта душа не любит гостей.
Ленка этого не знала, да и откуда? Она ведь не жила в этом городе, и оказалась здесь не по своей воле. Худая, даже слишком, девушка лет двадцати пяти, выбежала из лесочка неподалеку, боясь оглядываться назад. Она слышала, как за ней гнались, и радовалась тому, что ее след на время враги потеряли. Однако Лена знала – это ненадолго.
Рано или поздно, а преследователи выйдут на эту же дорогу и, если она срочно не придумает, где спрятаться или куда бежать дальше, то ее быстро найдут. Она оказалась на какой-то городской улице, тихо, безлюдно, ни души вокруг. Увидела закрытую автобусную остановку. С места, где она стояла, не видно, есть там кто-нибудь из людей или нет. Казалось, что нет.
Лена увидела и этот дом, странный и загадочный. Выбор небольшой… либо остановка пустая... либо дом, который так же казался нежилым, ведь света нет ни в одном окошке. А ей нужна помощь, ей нужно спрятаться и обработать рану, иначе…
Она сделала несколько шагов в сторону остановки, надеясь, что, несмотря на поздний час, там кто-нибудь да будет. Как минимум, там можно дождаться автобуса и уехать хоть куда-нибудь, потому что идти дальше сил у нее уже нет. И все же сделать еще шаг Лена не сумела – обессилено упала на землю. Так сильно болел бок. В нее стреляли… Встать и куда-либо идти дальше?..
«Я должна…» - пронеслась мысль в ее голове. Почему должна? Кому должна?.. Это в голову не приходило. Хотелось выжить, и лишь, поэтому она сочла, что должна заставить себя подняться и бежать... Вот только где бы ей взять силы?..
Если бы рядом был кто-то, она бы сказала, что этот кто-то подал ей руку и помог встать, однако Лена точно уверена – у дороги она совсем одна. И все же... что-то, например, собственные мысли; или кто-то, например, она не так слаба, как кажется; помог ей подняться. Вот только еще через мгновение она оказалась не на остановке, как планировала минуту назад, а у ворот загадочного дома...
Рана на боку жуткая, руки, которыми она закрывала ее, в крови. Сама она точно не смогла бы дойти до ворот, но видя перед собой результат, девушка понимала – она справилась со сложной задачей. Она стояла у ворот и... могла поклясться, что они заперты, как вдруг... они открылись прямо перед ней… Удивление?..