— У нее никого нет, — проговаривает друг каждое слово. — И ты действительно выбрала не самое подходящее время для этого разговора.
— Как хочешь! — поднимает Дарина ладони. — Но она сама мне сказала об этом полчаса назад, так что не думай, что я это выдумала.
— Сказала сама? — усмехается Богдан, пробежав неспокойным взглядом по столику. — Адель что, уже здесь?
— Мы встретились на заправочной станции. Немного поболтали, и она поделилась со мной хорошей новостью. Она ещё оставалась там, когда я уезжала.
— И что она там делала? — резко спрашивает Богдан.
— Ого, — комментирую непривычную нервозность друга. Даже забавно. — Тебе что, девчонка крышу снесла?
— Верно подметил, — подмигивает Дарина. — Иногда мне кажется, что недосягаемость Адель вынуждает тебя выдавать желаемое за действительное.
Не знаю, что заставляет меня засмеяться: Дарина, продолжающая откровенно издеваться над очевидными чувствами Богдана к девушке, или сам Богдан, которому чужды эти самые чувства. По крайней мере, так было раньше.
— Давайте закроем тему! — предлагает Архип. — А тебе и впрямь не помешает поздороваться с подругами.
— Нет, постой, — качает головой явно задетый Богдан и смотрит на Дарину. — И какое же желаемое я выдаю за действительное?
— Да хотя бы то, что вчера вы с Адель были вместе. Вместе — это свидание, поездка куда-то или просто валяние дома на кровати! Ну, а вы же встречаетесь с ней только на подобных этому вечерах! Слушай, я нисколько не смеюсь над тобой и не принижаю твои старания, но тебе давно пора смириться с тем, что ты не в её вкусе. У нее есть кто-то другой.
— Весело тут у вас.
— Я не пойму, ты такая разговорчивая из-за Аверьяна? — усмехается Богдан, явно готовясь к нападению. — Стараешься обратить на себя внимание?
— Вообще-то, я стараюсь обратить на тебя его внимание, — не поддается на провокацию Дарина. — Может, хоть Аверьяну удастся вправить тебе мозги, ведь у Архипа это совсем не получается.
— Серьезно, Дарина, — вздыхает Архип. — Ты уже достала своей болтовней.
— Знаю, людям не нравится слышать о себе правду. Прости, кузен, но ты и правда в этом деле беспомощен. О, глядите! А вот и Адель! — смотрит она вперед. — Богдан, надеюсь, тебе хватит ума не закатывать истерику? Вероника любит тебя, но не сильнее, чем родного сына, ради которого организовала этот чудесный вечер. Так что не верещи.
— Ты такая же чокнутая, как и близняшки, — говорит ей с фальшивой улыбкой Богдан и отворачивается, чтобы поприветствовать, очевидно, ту девушку в белом худи, которую держит под руку моя мама.
4
Я солгала Дарине, и сейчас самое время в этом признаться. Я нервничаю так, что трясутся колени, которые из-за моей же неуклюжести теперь предательски обнажены.
— Я выгляжу очень глупо, мам, — говорю Веронике, бросив боязливый взгляд на толпу гостей, кружащих на заднем дворе. Дурацкое чувство дежавю. — Прошу тебя, давай перенесем знакомство на завтра? У меня сегодня не самый удачный день, и вообще…
— А вдруг завтра на тебя перевернется ещё один стаканчик с кофе? Или ты заболеешь? Или Насте срочно понадобится помощь?
Знаю, Вероника давно устала от моих бесконечных оправданий и причин, которые я порой создавала нарочно.
— Ты прекрасно выглядишь, — смотрит она в мои глаза с такой очевидной мольбой, что мне непременно становится совестно. Вероника так старалась и ждала этот день. И она тоже переживает, только совсем не так, как я. — И мне всегда нравилось это милое платье в цветочек. Ты в нем как школьница.
Прекрасно. Выглядеть как школьница в свои двадцать четыре года перед встречей с тем, кто явно ненавидит меня, очень даже многообещающе.
На кой черт я вообще заехала за этим проклятым кофе, который не смогла удержать в собственных руках?
Летнее короткое платье в цветочек, в котором я щеголяла в девятнадцать лет, имеет слишком открытое декольте для знакомства со всеобщим любимцем и ещё более откровенное — для излишнего внимания настойчивого поклонника. И в том и в другом случае мой наряд — единственный, который я впопыхах нашла в своей комнате в этом большом доме, — неуместен. Пришлось вернуться в машину за худи, чтобы, раз уж это неизбежно, оставить лишь один яркий акцент — обнаженные ноги. С учетом короткой волнообразной юбки, они кажутся длиннее, чем есть на самом деле. И это тоже совершенно неуместно.