Цвета и времена года в Церкви были сложными, но я видел их только снизу. Истинный узор был по ту сторону. Под ясным утренним небом вечности долгая история Ветхого и Нового Заветов представляла собой богато окрашенный гобелен. Но со своей стороны, под изменчивым небом округа Мельбурн, я видел лишь причудливо переплетённые зелёный, белый, красный и фиолетовый, и я создавал из них любые узоры, какие только мог.
Литургический год начинался с Адвента, времени ожидания Рождества. Однако цветом Адвента был не зелёный цвет надежды, а фиолетовый – цвет скорби и покаяния. И хотя в церкви год только начинался в Адвент, снаружи, в округе Мельбурн, весна…
почти закончился. В конце Адвента наступал сезон Рождества и белого для радости. Но всего несколько недель спустя, и в первую волну летней жары в округе Мельбурн, цвет снова становился зеленым на время после Богоявления и ожидания Пасхи. Зеленый сохранялся в самые жаркие недели лета, когда на окраине округа Мельбурн могли полыхать лесные пожары. Затем, в то время года, когда я родился, когда в конце февраля дул северный ветер, начинался Великий пост, и снова появлялся тот же фиолетовый, который был поздней весной и ранним летом цветом Адвента. Пасха, в мягкие дни в конце осени, была белой. Белый продолжался в течение полутора месяцев сезона после Пасхи, но в воскресенье Пятидесятницы, в туманные первые недели зимы в округе Мельбурн, появлялся редкий и яркий красный цвет.
После короткого красного цвета начался самый длинный церковный сезон: долгий зелёный период после Пятидесятницы. Даже в пасмурные воскресенья середины зимы церковь зеленела в ожидании Рождества, которое тогда казалось лишь бледным и белесым по ту сторону далёкого, фиолетового Адвента.
Я думал обо всех этих цветах как об изнанке истинного, гораздо более красноречивого узора, видимого лишь небожителям. Меня не смущала необходимость пока что разглядывать переплетенные и запутанные нити на изнанке моей религии. Я даже искал новые узлы и странности. Каждое воскресенье различные отрывки из Библии рассказывали часть истории Иисуса, или историю евреев (но только до основания Иисусом Вселенской Церкви), или историю мира. Начало этих историй было в Книге Бытия. Один из концов всех трёх историй был предсказан Иисусом в Евангелиях, а также Иоанном в Апокалипсисе. В течение недели или больше после Рождества история Иисуса, казалось, развивалась в медленном темпе моей собственной жизни. Через шесть дней после Рождества Иисус только что был обрезан; ещё через шесть дней три волхва только что прибыли со своими дарами. Но я мог так думать, только игнорируя послания, которые также читали по воскресеньям и в которых всегда говорилось об Иисусе как об умершем. Вскоре, даже в Евангелиях, Иисусу исполнилось тридцать лет, и он странствовал со своими учениками, а до конца церковного года всё происходило раньше положенного времени, или же одно и то же повторялось снова и снова.
От смоковницы возьмите подобие: когда уже ветви ее опали, нежны, и появляются листья, вы знаете, что лето близко.
Каждый год в детстве я слышал эти слова в Евангелии в последнее воскресенье после Пятидесятницы, которое было последним воскресеньем церковного года.
Число воскресений после Пятидесятницы в году составляло от двадцати четырёх до двадцати восьми. Это число определялось датой самой Пятидесятницы, которая, в свою очередь, определялась датой Пасхи. Эти и многие другие детали сложного календаря я узнал ещё мальчиком, изучая таблицу переходящих праздников в своём требнике.
Каждое воскресенье после Пятидесятницы, как и любое другое воскресенье года, сопровождалось своим евангельским чтением: священник сначала читал отрывок на латыни у алтаря, а затем на нашем родном языке с кафедры. В моём служебнике на двадцать четвёртое воскресенье после Пятидесятницы было указано чтение от Матфея 24, 1535 года. В год, когда двадцать четвёртое было также последним воскресеньем после Пятидесятницы, священник читал отрывок из Евангелия от Матфея, и я слышал слова, которые заставляли меня дрожать, как раз в тот день, когда календарь предписывал мне их ожидать.