Возможно, кто-то, читающий эту страницу, сочтёт, что мне не следовало писать о том, как семья с тремя детьми переехала из района Бендиго в единственный район округа Мельбурн, где мальчик, часто вспоминавший город Бендиго, выбрал себе в подружки девушку, жившую на улице Бендиго. Этот читатель, вероятно, также сочтёт, что мне не следовало писать о том, как девушка из Бендиго подружилась с девушкой с улицы Бендиго, настолько, что в дождливый день, когда класс был почти пуст, и дети могли сидеть, где им вздумается, девушка с улицы Бендиго села рядом с девушкой из Бендиго, а я сидел рядом с ними обеими, часто поворачиваясь, чтобы сказать девушке из Бендиго то, что я хотел сказать девушке с улицы Бендиго, и
что ясно слышала девушка с улицы Бендиго, хотя она держала голову опущенной и не показывала, что услышала.
Тот, кто считает, что я не должен был писать то, что написал, не понимает, что человек по имени Элюар когда-то написал на внутренних страницах книги или на чистом листе, который он потом бросил. Такой читатель не понимает, что каждое место имеет внутри себя другое место.
Такой читатель не доверяет словам человека по имени Элюар так, как доверяю им я. А я доверяю его словам в той мере, что если бы я мог по определению сообщить читателю, где я нахожусь в данный момент, я бы написал на этой странице, что я сейчас нахожусь в другом мире, но что мир, где я нахожусь, находится в этом мире.
Каждая из нас – девушка с Бендиго-стрит и я – через неё рассказывала друг другу все недостатки, которые находила друг в друге: все причины, по которым мы друг друга не любили. Каждый говорил достаточно громко, чтобы другой мог расслышать слова сквозь гул детей в комнате и стук дождя по окнам. И хотя девушка с Бендиго знала, что мы с девушкой с Бендиго-стрит слышим друг друга, она добросовестно служила нам посредником и передавала наши сообщения, словно мы были далеко друг от друга.
Мы почти не смотрели друг на друга. Девушка с Бендиго-стрит сидела, опустив голову над учебником, а я смотрел в основном на дождь и серое небо. Желтизну её волос я видел лишь краем глаза.
Наша игра в жалобы друг на друга не казалась мне скучной. Она казалась игрой, полной почти безграничных надежд. Чем больше мы придирались друг к другу и давили на одну чашу весов, тем больше мы, казалось, обещали друг другу, что на другую чашу весов потом положат тяжёлый противовес.
Девушка с улицы Бендиго провела меня к концу игры.
Она намекнула мне — все еще через девушку из Бендиго — что я, нашедший в ней столько недостатков, наверняка найду их и у большинства других девушек.
Я понял, куда она меня ведёт. Я сказал ей, что действительно нахожу недостатки у большинства девушек.
В таком случае мне внушили, что я бы наверняка не выбрал себе девушку.
Ей сказали, что она может мне верить или нет, но я выбрал себе девушку еще полгода назад.
И мы пошли дальше. Моя девушка, вероятно, была таким-то человеком или таким-то. Она жила бы далеко-далеко, в таком-то месте. Она наверняка никогда не бывала в районе между прудами Муни и Мерри...
Наша игра всё ещё казалась бесконечно многообещающей. Мы могли бы продолжать играть в неё день за днём, думал я. Я мог бы рассказывать о своих причудливых версиях, у каждой из которых есть девушка в районе, далёком от моего родного, и я мог бы сказать об этих причудливых людях то, что никогда бы не сказал о себе и девушке, с которой разговаривал.
Но девушка с Бендиго-стрит вовремя задала вопрос, в ответе которого она вряд ли могла сомневаться. И, пишу я это сегодня, я восхищаюсь её чувством приличия. Из двух слов, которые обычно используют дети в нашей школе, говоря о девушках и парнях, она выбрала не то из хит-парада, который мы обе хорошо знали: не то, которое подходило к очертаниям сердец, пронзённых стрелами. Она выбрала более сдержанное слово. Она выбрала слово, которое мы могли бы сказать друг другу в лицо, не смущаясь и не чувствуя себя детьми, играющими во взрослых.
Я рассказал девушке с улицы Бендиго через девушку из Бендиго, что моя девушка живёт между прудами Муни и Мерри. Тогда мне задали вопрос: если мне нравится девушка из этого района, то кто мне нравится?