Раньше я видел травянистые места, лежащие где-то по ту сторону страниц, которые я просматривал. Мне снилось, будто страницы, на которые я смотрел, были окнами. Мне снилось, что я вижу травянистые места по ту сторону каждой страницы, которую я просматривал, и каждой страницы, которую я когда-либо просматривал; и мне снилось, что все эти травянистые места – части одного огромного ландшафта. Я смотрел на страницы книг только для того, чтобы мечтать о том, как я вижу все долины, ручьи, складки холмов, вересковые пустоши и равнины на одном огромном лугу. Я думал, что настанет день, когда я просмотрю достаточно страниц книг. Настанет день, когда я смогу сидеть за этим столом без книг передо мной и всё же мечтать о себе, окружённом одним огромным окном из всех прочитанных мной страниц книг, с одним огромным лугом по ту сторону этого окна.
Так я раньше и предполагал. Но однажды я разглядывал страницу из «Тэсс из рода д’Эрбервиллей» Томаса Харди. Я разглядывал страницу и мечтал увидеть молодую женщину на травянистом месте, которое называлось Долиной Великих Молочных Ферм, но на самом деле это была лишь небольшая лощина среди широких лугов, которые я надеялся увидеть со временем из одного огромного окна, состоящего из всех прочитанных мной страниц книг. Мне снилось, что я вижу молодую женщину на травянистом месте, и тут я понял, что это та самая молодая женщина, которую я видел во сне, когда в последний раз перелистывал страницы « Грозового перевала», и что это травянистое место было тем же самым местом, которое я видел во сне, читая о вересковой пустоши, где Кэтрин Эрншоу и Хитклифф были детьми.
Я поставил «Тэсс из рода д’Эрбервиллей» обратно на полку, достал «Грозовой перевал» и просмотрел несколько страниц. Сначала мне показалось, будто я смотрю сквозь окна, но потом я понял, что молодая женщина, которую я видел, была даже не молодой женщиной, а девушкой, и что травянистое место, которое я видел, было не пустошью, а частью загона в районе между прудами Муни и рекой Мерри. Увидев это, я был готов признать, что страница книги – это не окно, а зеркало. Но чтобы окончательно убедиться в этом, я поискал одну страницу, которую запомнил в «Грозовом перевале». На этой странице описывается мужчина, спящий в комнате и видящий во сне призрак девочки, которая пытается проникнуть в комнату снаружи через окно.
Я стоял в этой своей комнате и держал перед собой страницу, на которой было напечатано слово « окно» . Если страница книги – это окно, то в этот момент я должен был увидеть – от ближайшей к моим глазам до самой дальней – мужчину в его комнате, окно этой комнаты, а по другую сторону этого окна – лицо девочки, называющей себя Кэтрин Линтон. Глядя на страницу, которая сама была окном и на которой было напечатано слово « окно» , я должен был увидеть мужчину, пробивающего стекло кулаком изнутри наружу, затем девочку, сжимающую руку мужчины своей рукой, затем мужчину, пытающегося высвободить руку из хватки девочки, затем мужчину, волочащего запястье девочки взад и вперед по краю разбитого стекла, пока на запястье не образуется кровавый круг.
Но вместо этого я увидел себя в комнате и девушку-женщину по ту сторону окна, которая пыталась войти. Я был мужчиной с седыми волосами на кончиках и выпирающим животом. Эту девушку-женщину я видел в последний раз, когда нам было по двенадцать лет.
И я не разбил кулаком стекло; я повернул ключ в одной из створок окна и раздвинул их, а затем прижал к стенам комнаты. Затем я взял девушку-женщину за запястье и повёл её в комнату.
Большую часть жизни я верил, что страница книги – это окно. Потом я узнал, что страница книги – это зеркало. Не в одной книге я находил страницу, на которой была изображена не молодая женщина и травянистый участок в пейзаже на другой стороне книги, а образы того, что было где-то рядом со мной, в этой комнате. В стекле не одной страницы я видел образ девушки-женщины и край луга, покрытого дорогами и домами тридцать лет назад.
Я видела изображения девушки-женщины и луга, но мне было интересно, где именно находятся девушка-женщина и луг, которые породили эти изображения.
Даже не оглядываясь, я знала, что в этой комнате нет ни единого изображения девушки-женщины. В моей комнате только этот стол, стул подо мной, стальной шкаф и полки с книгами по стенам. Полки не оставляют места для картин с изображениями…
женщин или лугов. У книг видны только корешки. Но потом я подумал о своих страницах.
Я подумал, что единственными местами во всей комнате, где могли появиться изображения девушек-женщин или травы, были стопки страниц на этом столе, или разбросанные по полу страницы, или поля страниц, выставленных в полуоткрытых ящиках стального шкафа.