— Да, но это раньше. Адреналина хотелось.
— И почему перестал?
— Надоело. А тебе что нравится?
— Когда мы жили в столице, гоняла на мотоцикле иногда. А когда уезжали... Мне больше всего понравились тренировки в горах.
Она приподнялась и стала рассматривать его, будто надеясь проникнуть в его мысли. Ох уж этот взгляд, в котором вся тишина вечной зимы, разбавленная переливчатыми иглами полярного сияния.
— Покажешь мне форт, в котором ты живешь, когда вернемся? — спросила она.
— Конечно. Если захочешь, тоже сможешь там жить.
— С тобой?
— Ну не с Ящером же.
Она довольно улыбнулась и потерлась щекой о его шею. Кводон меж тем думал, как перейти к той теме, к которой ему переходить не хотелось.
— Что ты думаешь о будущем?
Альнери пожала обнаженными плечами.
— Ничего, — слегка растерянно сказала она. — Ты знаешь, когда мне по-настоящему хорошо, я о будущем совсем не думаю. Это как раз, в некотором роде, маркер. Ведь если загадывать, значит, что-то не так, верно?
Она встревоженно взглянула на него.
— Ты поэтому заговорил об этом? Тебе не хорошо со мной?
Кводону действительно было нехорошо. Но ему не хотелось расстраивать ее.
— Нет, маленькая. Просто я всю жизнь так — все продумываю наперед. Мое положение обязывает. Это касается всего, любой сферы. Ты бы хотела стать моей женой?
— Да, — подумав, ответила Альнери. — Но попозже. Не сразу после войны, а через какое-то время. А то слишком скоро получается, да?
«Не сразу после войны». Ага, разбежалась.
— Да — для обычных людей, — произнес он мягким доверительным тоном. — Но не для правителей Лаврана. Для нас рано не бывает, ведь если мы встречаем избранницу, то сразу понимаем, что это она. Обычно люди узнают друг друга, притираются, ссорятся, расходятся... для них разумно не торопиться. В нашем случае это не имеет значения, ведь это на всю жизнь.
— И ты сразу понял, что ждал именно меня?
«Нет».
— Да.
Альнери задумалась. Кводон не стал торопить ее. Позже она сама придет к верному решению, считая, что это ее выбор.
— А вот интересно, — произнесла она, впиваясь взглядом в точку, где небо сходилось с землей. — Мы не злим духов, когда развлекаемся так вне лагеря? Ведь мы на их территории.
— Пока у тебя мой нож, духов можешь не бояться.
— А разве он не военный оберег?
— Он вообще оберег. По аналогии с охотничьим ножом, бывшем в работе. Можешь проклинать им, втыкая в след, смотреть через лезвие на духов, чтобы узнать их сущность, класть под подушку или под кровать для вещего сна. Чего ты смеешься?
— Я представила, сколько за него дадут на каком-нибудь аукционе.
— Лучше представь, куда ты попадешь после смерти, если будешь продавать королевские подарки. Нет, маленькая, такое можно только передарить.
— Я и не собиралась. Просто забавно об этом думать. А ты занимался этим всем? Проклятия, вещие сны?
— Делать мне больше нечего.
— Почему?
— Как мне поступать, я знаю и без снов. А проклятый человек рано или поздно найдет колдуна, который обратит урон обратно.
Объясняя, Кводон ощущал ее взгляд, влюбленный и внимательный. Чувствовалось, что все сказанное им тщательно взвешивается и запоминается. Ей было интересно про него абсолютно все, и это одновременно и подкупало, и раздражало.
«Совсем еще ребенок», — подумал он. С другой стороны, будь Альнери взрослее, умнее и осторожнее, она разгадала бы его неискренность.
— Значит, нам придется вернуться домой?
— Придется, да. Но мы обязательно вернемся.
Альнери вспомнились слова Ларка. «Пока мы ждем, они строят и копают». Жаль, если противник получит больше времени.
Но с другой стороны, богам виднее. Раз они решили соединить их судьбы, значит, это для чего-то нужно.
***
Альнери вышла из душевых, когда все уже спали. Кводон собирался всю ночь сидеть над докладами, и он решила вернуться к себе.
По пути ей встретился Лесник.
— Ты что тут делаешь? — вскинулась Альнери.
— Поссать ходил. А что, нельзя?
Разглядывая его в темноте, Альнери вдруг подумала, что на его месте хотела бы узнать об отбытии как можно раньше. Остальных будить смысла не было, но раз уж Лесник все равно не спал...
Лесник воспринял эту информацию на редкость философски.
— А, ну хоть к закрытию сезона успеем, — сказал он, имея в виду общегенмодское увлечение мотоциклами. — Ну круто, чего! Зови на свадьбу!
Затем поскреб шею и отправился спать.
Глава 8. Новый дом
— Осада Гнезда, — мечтательно сказал Длинный. — Можешь себе представить?
Мало кто мог быть уверен, чем будет заниматься во время отсрочки. Но Длинный уже знал.