Они были счастливы, но не понимали этого.
Бьяран, его приятель, уже ждал его. Он был родом из того же городка, что и Квинтор, только отбыл покорять столицу на пару лет раньше. Теперь он работал врачом в центральном столичном госпитале. Хотя Квинтор не особо тосковал по родине, было приятно встретить кого-то знакомого с детства.
Однако он не имел ни малейшего желания делиться с ним горестями. Впрочем Бьяран, как оказалось, был полон своих. Всю прогулку он ныл, а Квинтор слушал вполуха, втайне чувствуя горькое удовлетворение от того, что не только у него все наперекосяк. Бьяран жаловался на коллег и их непрофессионализм, на то, что девушка тратит слишком много денег на еду («Я просто люблю готовить!»), и наконец вообще на жизнь в столице.
— А цены, ты видел, какие везде цены? Ну и город...
Квинтор поддакивал, не особо вникая, и думал о своем. Когда Бьяран принялся ругать медицинскую систему, Квинтор окончательно потерял нить разговора, а тут еще его стали отвлекать звонки пациентов. С ними он говорил очень обстоятельно, даже занудно, но в голосе его чувствовалось искреннее участие и желание помочь.
Наконец звонки закончились, и Бьяран вспомнил, что он не один.
— Как твоя служба?
— Нормально, — небрежно ответил Квинтор.
— Пойдем постреляем? — внезапно предложил Бьяран. — Я давно собирался, но все как-то некогда было.
— А пойдем, — согласился Квинтор. В самом деле, чем еще заняться в таком расположении духа?
***
— Ты из своего будешь?
— Своего у меня нет, — усмехнулся Квинтор. — Здесь, — он хлопнул себя по бедру, где выступали очертания кобуры, — каждый патрон отчетный.
— А-а-а, точно.
Наконец выбор был сделан. Они надели защитные очки и наушники и двинулись к мишеням. Бьяран внимательно слушал инструктора, держа свое оружие с интеллигентной неумелостью.
Квинтор выбрал тяжелый крупнокалиберный пистолет и мощные патроны к нему — под стать своему настроению. Ему инструктор, конечно, не требовался. Снарядив магазин, он щелкнул рычажком предохранителя, дослал патрон и приступил к стрельбе.
Выглядело это сюрреалистично: пистолет даже не вздрагивал в его железных руках, словно и отдача, и возврат затвора после каждого выстрела были чем-то несущественным. Он кожей ощущал на себе взгляды других посетителей и прицелы камер смартфонов. Каждому хотелось получить зрелищное видео.
Это еще что. Вот когда так делает хрупкая девушка вроде Альнери...
Альнери... Опять она, да что ж такое. Квинтор поменял магазин и продолжил уничтожать мишень. Теперь он, рисуясь, стрелял с одной руки. И снова пистолет был неподвижным, а результаты — превосходными. Даже лучше, чем у некоторых генмодов постарше.
Боковым зрением Квинтор следил за Бьяраном, чьи пули попадали в левый нижний край мишени.
— Не надо так руки напрягать, — посоветовал он. — Чего ты вцепился-то? Ты думаешь, он сейчас отрастит крылья и улетит в космос? И нажимай плавнее. Когда резко — ты уводишь ствол вниз. Вот, отлично! У тебя все задатки хорошего стрелка.
Это была не совсем правда, но Квинтор уже знал, что немного поощрения никогда не помешает.
Он видел, что первоначальное напряжение Бьярана (кто же любит показывать свою неумелость, тем более при знакомых?) сменилось восторгом от новых впечатлений. Эхо чужой радости немного согрело и Квинтора.
В ответ на его объяснения немедленно слетелась стайка девушек. Всем срочно понадобилось, чтобы он обучил и их тоже, особенно правильной стойке.
Квинтор, конечно, не мог отказать. Брошенные инструкторы остались подпирать стенку, но из уважения к его форме возражать не спешили.
Девицы наперебой строили ему глазки, но это уже не вызывало злости, как с утра. Они были милые. Они впитывали каждое его слово. Квинтор сам не заметил, как пригласил их прокатиться на мотоцикле по вечерней столице. Девушки в ответ пришли в шумный восторг.
Они заразительно смеялись, сверкали глазами и с таким энтузиазмом тормошили его, забрасывая вопросами и восклицаниями, что Квинтор передумал тосковать. Довольно приятно было ощущать себя центром всеобщего внимания.
Тем же вечером, собрав девчонок из стрелкового клуба и холостых генмодов в одну большую компанию, Квинтор принялся активно изгонять Альнери из своих мыслей.
Глава 11. Симметрия судьбы
— А вы тут нахрен нужны?
Мрачные рослые детины в военной форме сверлили их глазами. Рейнджеры — особые спецагенты, проект, взлелеянный Ящером.
И рейнджеры, и генмоды десятилетиями не могли решить, кто из них более особенный.