— Я не принимаю никаких решений! Я скажу им! — заявила Альнери и двинулась к дверце алтаря, но Волх перехватил ее.
Ощущать его силу было почти обидно.
— Не торопись, — зашептал он ей на ухо. — Это и есть благословение богов. Они хотят, чтобы ты это увидела. У тебя будет преимущество.
— Боги дали правителям господство над нами, чтобы те проводили их власть. Но власть давно уже у кого-то другого. И мы не можем предсказать, к чему это приведет, потому что никогда в истории не было ничего подобного. Задумайтесь: кто руководит нами? Воля? Сила? Мудрость? Нет. Большие данные, алгоритмы, фейковые новости. Они определяют нашу реальность прямо сейчас. Мы позволим, чтобы нами управляла отрыжка нейросетей?
— Я не могу это слушать, — пожаловалась Альнери.
— А зря. Представь, что на нем шапочка из фольги. Так логичнее.
— Десятилетиями они держали вас в клетках, а вы не замечали. Почему? Я объясню вам. Во-первых, эти клетки цифровые. Во-вторых, — он улыбнулся, — у них хороший дизайн.
Послышались смешки. Альнери ощутила, что дрожит. Волх обнял ее крепче. Теперь он уже не удерживал, а утешал.
— Чем умнее становится техника, тем тупее делаются люди. Иногда я думаю, что единственные здравомыслящие в мире — те, что собрались здесь. Те, у кого еще есть гордость, есть смелость идти наперекор. Все радовались, когда появилась правительница. Все говорят: «Мы давно этого ждали.» Однако что случилось сразу после ее появления? Вы все знаете, что: сумасшедший фанатик застрелил жреца. Я видел это своими глазами. Может ли быть знак яснее? У меня для вас плохие новости. С ее появлением хаос только ускорится и неминуемо пожрет страну. Враги проникнут к нам через наше сердце — через правителей. Безумие главной жрицы лишь первый звоночек. Я говорю — звоночек, но для моих ушей он звучит, как набат. Слышите ли вы его? Понимаете ли всю опасность?
Толпа судорожно зашумела.
— Если кто-то сходит с ума — мы ставим ему диагноз. Если сходит с ума целая страна — мы почему-то делаем вид, что так и надо было. Настало время положить конец этой порочной практике. Настало время признать, что смутные времена требуют решительных действий. Мы должны освободить страну от правительницы, пока не стало слишком поздно.
— Как он к этому вообще перешел? — сдавленным голосом спросила Альнери.
— Бред, — тихо отозвался голос Волха над ее ухом. — Боги защищают тебя. Хотя что он имеет в виду под освобождением?
— Не смущайтесь. Я не призываю ни к чему противозаконному. Боги защищают правителей, даже если они неправы, — в тон Волху заявил жрец. — Поэтому надо действовать хитрее.
Альнери посмотрела снизу вверх на Волха. Ее успокаивало его насмешливое равнодушие.
— Мы сделаем так, что ее ошибки станут очевидны всем. Всем тем, кто так любит расслабляться от речей Кводона, любит верить, что впереди только победы и величие. Я говорю так: расслабление — от слова «слабость». Им нужна не сладкая лапша. Им нужен укол кортизола. И мы его обеспечим. Готовы ли вы содействовать в этом?
Разрозненный гомон заполнил храм. Жрец сошел с возвышения, и его тут же окружили.
— Мамкины заговорщики, — произнес Волх почти в полный голос, пользуясь шумом. — Хотя речь неплоха. Чем-то Кводона напоминает.
— А какие еще мои ошибки? — заволновалась Альнери. — Может, и наши обнимашки в темноте тоже можно понять превратно?
— Сомневаюсь. У меня девушка есть, если что. Твоему браку ничего не угрожает.
— У тебя есть девушка? — недоверчиво переспросила она. — В смысле живая девушка, как у всех?
Имя Волха никогда не связывали с чьем-то еще. Не существовало в природе и совместных характерных фотографий, которые так любят все парочки. Альнери могла представить его разве что с каким-нибудь существом из мифов — таинственной красавицей-ведьмой, которая обращается в змею по ночам... Или что-то в этом духе.
— Ну да. Поэтому я сегодня здесь.
— В смысле?
— Раньше мы часто гуляли по ночам. Такое у нас было хобби. Обожали бродить в темноте и болтать. Наблюдать, как меняется цвет неба к утру, как рассвет отражается в окнах домов... А сейчас она далеко. Я скучаю по тем прогулкам. Больше, чем ожидал.
— Ты хотел отвлечься?
— Заглушить тоску, да. Спасибо этим горе-конспирологам, отвлечься получилось отлично.
— Покажи ее фотографии, — потребовала Альнери.
Она готова была поверить, что Волх все это придумал, чтобы она не волновалась. Но он без возражений закопошился в смартфоне. Альнери вполуха прислушивалась к заговорщикам, однако те пока так и не разродились ничем конкретным.