О своем уходе он успел сообщить одному генмоду. К вечеру знала вся база, на следующий день — остальные вооруженные силы, а еще на следующий со свистом обрушились фондовые индексы. Лавранские биржи остановили торги.
***
Никогда бы Квинтор не подумал, что первым в жизни заданием ему поручат отыскать беглого родственника правителя. Его сослуживца! Его инструктора! Впрочем, испытывать воодушевление это ему совсем не мешало.
Правда, в двойке с ним оказалась жрица. Та самая девушка из храма, Саландея, маленькая бунтарка, выступавшая против Венарии. Это вызвало некоторое замешательство (зачем в таком деле жрецы?), но она легко рассеяла его. Волх, самовольно покинув вооруженные силы, предал богиню войны, которой поклялся служить. Соответственно, послать храмовую служительницу за ним вполне логично.
Квинтор выслушал ее, покивал и больше не имел вопросов. Хотят в правительстве во все вмешивать духовенство — это их дело и их ответственность. Ему все равно. Он в любом случае справится, один ли, с напарником, с толпой девиц или с хором королевского театра, неважно.
Перед отъездом Квинтор ознакомился со свидетельствами людей, разговаривавших с Волхом незадолго до его ухода. Были тут и показания Альнери — нейтральные, обтекаемые и бесполезные. Квинтор знал: даже если ей было, чем поделиться, она оставила это при себе. Ведь она родилась в полярном регионе, где все стоят друг за друга, никогда не сдают своих, и даже на чужих предпочитают не стучать без крайней необходимости. Это у нее в крови.
А может, и вправду ничего не знала. Квинтор только порадовался, что не ему пришлось расспрашивать Альнери. Встречаться с ней лишний раз совершенно не хотелось.
Волх мог уехать в любую страну в любой момент. Всем, кому не повезло родиться в других землях, нужны заграничные документы, визы, разрешения, недели ожидания — лавранцы же летали по всему миру по внутреннему паспорту и имели право находиться в любой дружественной стране годами.
Однако Волх выбрал принадлежащую Лаврану землю, пусть и на другом континенте. Там жили его родители, там жил и он сам в детстве.
Волх навестил семью в Менсалире — столице заморских владений (на тот момент он еще был свободным человеком), а затем пропал.
И это был единственный след, который он им оставил. Конечно, он учитывал все, что представляет для него опасность: интернет-сигналы, смартфоны, автоматические считыватели номерных знаков авто, использование терминалов, карт и отпечатков пальцев для оплаты или доступа куда-либо... Учитывал, и потому исчез очень грамотно. Словно растворился.
***
— Был когда-нибудь в Менсалире? — спросила Саландея, когда они летели над океаном.
— Мы летали через него транзитом к поясу гроз. Тренироваться в трудных условиях, — с деланной небрежностью ответил Квинтор.
Он ждал, что она расспросит его, как поступил бы любой нормальный человек, но она отвернулась и стала листать брошюрку, выданную авиакомпанией.
Квинтор заерзал. Разве не она говорила ему, что он крутой воин с великим будущим? Ну или что-то в этом духе. Почему же теперь ее это как будто не интересует?
«Она не знает, — снисходительно подумал он. — Гражданские даже не представляют, через что мы проходим. Наверное, воображают, что у нас там спортивно-оздоровительный лагерь.»
Но тут же вспомнил, что и жрецы проходят какие-то свои испытания, и смутился.
Несколько раз Квинтор порывался сказать что-то осмысленное и вменяемое, но тормозил себя. Засада была в том, что в самые приятные моменты, как только он начинал чувствовать, что между ними появляется какой-то контакт, она вдруг напоминала ему сестру — одеждой, неспешными движениями, всей этой жреческой потусторонностью в облике.
А сестра, в свою очередь, напоминала о доме. «Дверью не хлопай!» «Выключай свет!» «А тебе мама разрешила это брать?»
Это все портило.
— Лучшая морская кухня в мире, — сказала девушка, поворачивая к нему брошюру. — А еще люди в глубинке не платят налоги и живут только тем, что поймают на болотах. Интересно, они вообще заметили, когда мы купили их землю?
Квинтор без особых церемоний отобрал у нее брошюрку, но о болотных людях больше ничего не нашел.
— Хреново, — вздохнул он.
Если это правда, то у них прятаться лучше всего. Особенно с такими навыками и способностями, как у Волха. Даже если он сам не сможет приспособиться к местности, ему будет что предложить этим болотным жителям. Он у них будет жить, как бог, а через несколько лет вернется и опубликует научный труд по их культуре.
— Не факт, — сказала она, отвечая на его неозвученные мысли и едва слышно добавила: — В любом случае, узнаем у оракула.