Никто, конечно, не хотел такой страшной расплаты.
Квинтор тупо смотрел на мертвого Волха. Ступор медленно сменялся возмущением.
— Надо достать девочку из лифта и расспросить более основательно. Или нет, она опять грузанет нас лапшой. Знаешь что? Такой человек, как он, вполне мог инсценировать свою смерть. Что ему стоит съесть какую-нибудь дрянь, которая отключает тело на определенный промежуток времени, а потом...
— А потом расследование, вскрытие.
— Он маг с модифицированным телом... Кто его знает, что он может пережить.
— Ну и пусть переживет, тебе жалко, что ли?
— А ты можешь посмотреть магически, умер он или нет? Ты умеешь?
— Неа, — равнодушно откликнулась она.
— Я тебе говорю, он специально это сделал, — продолжал Квинтор в запале. — Чтобы она подтвердила самоубийство, а он бы спокойно жил где-то в глуши, без судов и преследования.
— А что в этом плохого?
Квинтор озадаченно смотрел на нее.
— Ты переживаешь, как за себя... Зачем? Особенно учитывая, что мы здесь не совсем официально, а тебе заплатят в любом случае.
— Это называется «хорошо делать свою работу», — пробурчал он в ответ.
Но ее слова заставили Квинтора сомневаться. Все-таки перед ним лежал не преступник, не враг, а человек из одного с ним полка. Пусть они не прошли вместе боевое крещение, а полк не был каким-то братством в полном смысле этого слова, и все же...
«Если бы я был на его месте, я хотел бы, чтобы между системой и солдатской солидарностью было выбрано последнее.»
— Уточни, — распорядился он после недолгой внутренней борьбы.
Она сразу поняла его.
— Связи нет.
— Снаружи есть.
Она забрала его фонарик и двинулась к выходу. Они все еще не в состоянии были признаться друг другу, что путь наверх ужасен, как ночной кошмар. По крайней мере, это не лабиринт, и идти не так уж далеко — не заблудится же она?
Квинтор следил за ее фигурой, и холод вдруг неприятно царапнул его изнутри.
Не заблудится. Но, открыв дверь в коридор, на миг станет идеальной мишенью.
— Подожди. Держи.
Квинтор протянул ей свой пистолет.
— Хрен знает, нет ли тут кого-нибудь еще. Что-то чем дальше, тем менее весело становится.
— Она вроде говорила, что больше никого нет, — возразила жрица, но вернулась и пистолет взяла. — Да и мы никого не видели.
«Не видели, но кто-то наблюдал за нами» — мог бы сказать Квинтор.
«Определенно! И, блядь, это тот случай, когда я бы обрадовалась, если бы это был человек», — могла бы ответить Саландея.
Но они слишком глубоко ушли в отрицание.
— Она и про Волха говорила, что его здесь нет. Кстати, странно, что она сидела в лифте так тихо, да?
— Колдуны вообще странные.
Жрица перехватила оружие поудобнее, примериваясь к его весу: он был достаточно массивным для ее тонких рук. Деловито проверила наличие патрона в патроннике. Толкнув дверь, сначала сделала шаг назад, изучая открывшуюся ей часть коридора, затем не спеша вышла. Вытянутые руки, перекрещенные в запястьях: в одной пистолет, в другой фонарик. Ствол был словно продолжением ее взгляда.
Квинтор на секунду даже забыл про Волха, наблюдая за ней. «Умничка, — умиленно подумал он. — Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть».
Такого он от нее не ожидал. Так могла бы сделать Альнери... Перед глазами мелькнула картинка: тренировка по зачистке зданий группами. Альнери идет впереди него, а он ее страхует. Те же движения, темп шагов, собранность.
Воспоминание вспыхнуло и пропало. Надо было додумать эту мысль до конца, связать неожиданный флэшбек с реальностью, но мертвый Волх перетянул внимание на себя.
Квинтор осторожно приподнял край покрывала на его теле. Признаков насильственной смерти не было, ран или синяков тоже. Яд?
Еще раз мысленно перебрал весь короткий путь от получения задания до подземелья.
Человек, который знал множество способов скрыться, который не раз безлико растворялся в толпе, меняя свою внешность ради достижения цели, грубо наследил на самом видном месте.
Он знал, что они придут сюда. И что всякому будет очевидно его притворство.
Он сам же их и вел, оставляя следы — такие же четкие, как отпечатки босых ног в подземелье.
«Как досадно, — подумал Квинтор. — Я хотел бы, чтобы поиск длился дольше. Да, дольше... Потребовал бы напряжения сил, тонкого расчета, изучения вариантов... Пусть бы даже он ушел в конце, но была бы игра, интрига. Впрочем, еще будет. Как-нибудь потом, в других городах, с другими людьми.»