Святой Джо выдержал этот осмотр с полнейшим апломбом и сказал «Зейде» на вполне приличном идише:
— Рад познакомиться с вами, рав Левитан. Я просто заглянул на огонек поприветствовать вашу внучку и сказать ей «Брухим абаим».
«Зейде» широко открыл глаза, улыбнулся и, обращаясь к папе и маме, удивленно, сказал:
— Эр рет ви а менш, — что в приблизительном переводе означало: «А он говорит совсем как человек».
Тетя Фейга весело сказала маме:
— Давай спросим раби Гейгера, должна ли я семь раз обходить вокруг Бориса?
— Отличная идея! — вставила Ли. — Раби, моя тетя собирается замуж. Так правда ли, что она должна семь раз обойти вокруг жениха? Действительно есть такой закон?
Искоса взглянув на «Зейде», Святой Джо нерешительно сказал:
— Видите ли, этот вопрос можно обсуждать на нескольких уровнях. В основном…
Но «Зейде» хоть и не понимал по-английски, понял, о чем идет речь, потому что Ли, задавая свой вопрос раби Гейгеру, сделала вращательное движение пальцем, а «Зейде» был не дурак, он спросил Фейгу:
— Ну что? Что говорит ребе? Что, даже он говорит, что ты должна обходить вокруг жениха? Ну, конечно же. А что еще он может сказать? Он же говорит совсем как человек.
Фейга не очень поняла слова насчет «нескольких уровней», и ответ раби Гейгера она перевела слегка неточно. Согласно ее перефразировке на идише, Святой Джо сказал, что обходить вокруг жениха семь раз не всегда обязательно, это зависит от того, на каком этаже совершается бракосочетание. «Зейде» вопросительно посмотрел на раби Гейгера, который быстро объяснил на идише, что Фейга его неправильно поняла, а вообще-то молодому раввину не пристало выносить суждения в присутствии более старого раввина, и это — все, что он хотел сказать, а насчет «этажей» он ничего не говорил.
— Ну-ну! — сказал «Зейде». Удвоенное «ну» могло означать тысячу разных вещей; в данном случае оно выражало скептицизм, отвращение и сильное желание прекратить обсуждение этой темы.
— Извините, — сказал раби Гейгер, — мне пора идти выполнять свой печальный долг.
— Вы еще не выпили арак, — сказала Ли, подавая ему стакан.
— Ах да! Ну что ж, сегодня холодный день, — сказал раби Гейгер.
Он взял стакан и безупречно произнес благословение.
— Амен! — сказали «Зейде» и папа.
Раби Гейгер залпом выпил, стянул с головы ермолку и надел шляпу. Радужно улыбнувшись «Зейде» и показав на папу, он сказал на идише:
— Ваш зять весьма благочестивый еврей.
С не менее радужной улыбкой «Зейде» ответил:
— Как он может быть благочестивым евреем, если он ходит в вашу синагогу?
— Ну и отбрил! — сказала Ли, улыбаясь раби Гейгеру. — Что вы на это скажете?
Святой Джо, не смутившись, ответил, застегивая пальто:
— Это тоже можно обсуждать на нескольких уровнях.
— Что говорит этот молодой человек? — спросил «Зейде».
— Он говорит, что разные люди живут на разных этажах, — ответила Фейга.
— Опять? Он спятил, что ли?
— Я сказал не совсем так, — поправил Святой Джо на идише, лукаво улыбнувшись. — И позвольте мне еще раз сказать, рав Левитан: для меня большая радость, что среди нас находится семейство Гудкиндов, и я счастлив познакомиться с р…р…ровом такой большой учености.
— Ну, ну! — сказал «Зейде».
Раби Гейгер пожал руку Ли.
— Надеюсь видеть вас на наших молитвах, — сказал он наставительно и в то же время с немного эррол-флинновской интонацией.
Дверь за ним закрылась. Наступило молчание. Мы все переглянулись.
— Хороший парень, — сказала Ли. — Может, я и вправду похожу к нему в синагогу.
Глава 48
Питер Куот у себя дома
— Отец — ужасный говнюк! — сказал Питер Куот.
Меня — приличного еврейского мальчика, без году неделя, как из иешивы, — это покоробило. Пытаясь подхватить куотовский непочтительный тон, усвоенный им в Центральном Манхэттене, я с небрежным смешком сказал:
— Как я понимаю, ему не понравился твой рассказ?