– Отвезти тебя в больницу?
– Нет, – прохрипел Томас. – Сейчас полегчает.
Он присел на ближайший стул и тяжело вздохнул:
– Спасибо.
Майкл кивнул и огляделся по сторонам. Гора грязной посуды в раковине, заляпанные полы и столешница, посеревшее от пыли окно и засаленная шторка, которую не стирали, пожалуй, с того времени, как умерла мама. В доме стоял спертый воздух с примесью чего-то кислого.
Коннор-младший открыл окно. Взгляд его упал на пустые бутылки из-под пива на подоконнике. Он повернулся к отцу:
– Надеюсь, лекарство ты выпил не сразу после того, как употребил что покрепче?
Томас вяло отмахнулся.
– Может, я тебе найму уборщицу, чтобы вынесла весь этот хлам? Ты в курсе, что скоро к тебе начнут вывозить мусор со всего района, приняв твой дом за свалку?
– А ты, смотрю, не растерял чувство юмора, – усмехнулся отец.
Сын молча смотрел на него. Томас стал выглядеть еще хуже с их последней встречи – лицо посерело, на голове появились новые залысины, а водянистые глаза грозили утонуть в огромных рыхлых мешках под ними.
Майкл начал работать в полиции не потому, что гордился профессией отца, а потому, что хотел, в отличие от него, защищать людей и помогать им. Он не от хорошей жизни рано попробовал алкоголь, и в результате выяснилось, что у него к нему наследственное пристрастие. Он тоже потерял жену, – хотя Джесс от него просто ушла, а мама умерла от тяжелой болезни. И в любой момент Майкл мог лишиться работы из-за своего сумасбродства и упертости.
Томас был человеком, на которого он хотел быть похожим меньше всего на свете, но в кого он неосознанно превращался. И ему было противно от самого себя.
– Как старушка Вики? – отец мотнул головой в сторону окна. – Я побежал открывать, потому что услышал ее голосок. Узнаю его из тысячи.
– Ничего, ходит. Периодически что-то отваливается, но сильно пока не подводила.
– Сколько ей уже? Разменяла третий десяток? А все такая же резвая малышка.
Старый «Форд Виктория», на котором ездил Майкл, достался ему от отца, – и то только потому, что самого его лишили прав за пьяное вождение, а гаража для хранения машины у него не было. «Форд» был единственным, что сближало их, – и этого было слишком мало.
– Как дела у Джесс? – спросил Томас.
Майкл впервые отвел взгляд:
– Мы разводимся.
– Оооо… – только и смог протянуть отец.
На несколько минут повисла тишина.
– А что у тебя на работе? Ведешь какое-нибудь дело?
– Поручили убийство одного бизнесмена, – пожал плечами Майкл. – А сейчас угрожают его падчерице. Мутная история…
– Майкл, мне звонил Сеймур, – внезапно произнес Томас.
– Прекрасно, – нахмурился Коннор-младший.
– Прошу, не повторяй моих ошибок. Это тяжелая профессия, но она как наркотик. Поверь, если ты останешься без нее – будет только хуже, уж я-то знаю…
– Нет. Ты не знаешь, в каком я оказался положении. Да и не захочешь знать, – отмахнулся сын.
– Майкл, как бы ты меня ни презирал, как бы не считал меня ничтожеством, я прожил дольше тебя. И я потерял многое. Твоя мать…
– Не смей говорить со мной о ней, – огрызнулся Коннор-младший.
Томас снова тяжело вздохнул:
– В общем, даже если тебе плевать на мое мнение, я имею право его хотя бы просто высказать.
Майкл усмехнулся:
– Давно ли тебя стала интересовать моя жизнь? Или это старческий маразм?
– Майкл…
Коннор-младший оскалился:
– Худшие годы своей жизни я как-то прожил без твоего участия, пожалуй, и сейчас справлюсь.
– Послушай, я всего лишь хотел сказать, чтобы ты не совершал опрометчивых поступков, чтобы не оказаться на моем месте.
«Я и так уже почти на твоем месте», – с досадой подумал Майкл, а вслух произнес:
– Это все? Я могу идти?
Томас, не отрывая от него скорбного взгляда, медленно кивнул.
– Если понадобятся лекарства, можешь снова набрать няньку Майкла.
Коннор-младший быстро покинул дом и отца. Майкл мог поклясться, что тот неотрывно смотрел ему вслед.
После встречи с Томасом он отправился в участок, чтобы узнать последние новости. Перспектива следить за Беловой устраивала его все меньше: ему казалось, что он пропускает что-то важное, пока Дэвидсон занимался стоящими вещами.
Припарковавшись, Коннор увидел через несколько машин от себя Джерри Адамса, показывающего какому-то парню свой раритетный «Додж Челленджер». Майклу не понравился печальный вид Джерри, поэтому он подхватил с заднего сиденья папку с досье сотрудников «Ай Ди Продакшн» и направился к ним.