Эва всегда хотела казаться сильнее, чем на самом деле. Она позволяла себе слабость только при Сэме. Он видел ее слезы, видел ее приступы, видел ее разбитой. Все остальное время она держала голову высоко, а спину прямо. Она не могла никому позволить надавить на себя и сломать. Даже этому чертовому Коннору, который тоже практически не выходил у нее из головы, вызывая чувство раздражения и бессильной злобы.
Эва посмотрела в окно. Рабочий день близился к концу, опуская на город чувство усталости, удовлетворенности или, наоборот, несбывшихся ожиданий. Люди возвращались домой, ругая бесконечные пробки и предвкушая уютный вечер в компании семьи. А некоторых, кроме горячего душа, бокала вина и просмотра очередной бездарной комедии, больше ничего не ожидало. Череда одинаковых дней в попытке за кем-то угнаться, чего-то добиться, заработать больше денег, превратившаяся в рутину.
По стеклу застучали тяжелые капли. С каждым днем дожди становились все чаще и длиннее, напоминая об ушедшем лете и приближающихся холодах. Эва не любила это время года. Ей казалось, что вместе с теплом уходит какая-то беззаботность и легкость, привнося в жизнь сложные испытания и перемены. В этом году осень принесла ей одно из самых сложных испытаний.
Эва вернулась к компьютеру и вбила в поисковой строке «Майкл Коннор». Помимо британского художника по костюмам на первой странице выпало несколько ссылок о копе.
Перейдя по первой, Белова попала на сайт полицейского департамента, в котором работал детектив и увидела список всех сотрудников, их фотографии, должности и награды.
Одним из первых Эве попался Рой Дэвидсон. Офицер устроился в отдел убийств с хорошим рекомендательным письмом из полицейской академии полгода назад. Успешно прошел практику, но пока не отличился никакими раскрытыми делами.
Сержант Майкл Коннор перевелся в убойный отдел два года назад, до этого занимаясь расследованием преступлений против несовершеннолетних. Был отмечен несколькими благодарностями.
С экрана на нее смотрело лицо молодого и, как ни хотелось Эве этого признавать, довольно привлекательного выпускника, горящего желанием спасать собачек, бабушек и детей. Кстати, о детях…
Эва вбила в поиск «Майкл Коннор спасение ребенка» и выяснила, что малыш, о котором упомянула Кристина, был не единственным спасенным детективом несовершеннолетним.
Например, Коннору довелось спасать пятилетнюю девочку из рук выжившей из ума матери, не желавшей отдавать дочь мужу. У всех на виду она строила из себя целомудренную сдержанную особу, а наедине с девочкой поколачивала ее, о чем кроме бывшего супруга никто не знал: побои тщательно скрывались, а к девочке мать никого не подпускала. Задачей Коннора тогда было обеспечить доказательства издевательства над ребенком, с чем он успешно справился, продав через посредника полоумной мамаше радиоприемник с прослушкой.
В другой раз Коннор с напарником Джерри Адамсом искали маньяка, изнасиловавшего двух шестнадцатилетних девчонок в одном парке в разное время. Из-за темноты и маски пострадавшие не разглядели лица нападавшего. Все усложнялось тем, что он не оставлял следов. На расследование у детективов ушло около восьми месяцев, но насильник в результате был найден.
Следующей оказалась история с похищенным мальчиком, когда Коннор быстро нашел подозреваемого, но не мог представить доказательств, указывавших на него. Похитителем малыша оказался бывший сожитель матери, мстивший женщине за то, что она быстро нашла ему замену.
Преступник качественно заметал следы. Никто не догадывался, что он ходил по улицам Чикаго, поскольку все были уверены, что он находился в Австралии. Детективу пришлось поднять все силы для того, чтобы отыскать ребенка, в итоге просидевшего в подвале заброшенного дома несколько недель, а потом схватить преступника, наведавшегося проверить малыша.
Многие СМИ чествовали молодого полицейского как настоящего героя. А сам герой, судя по опубликованным снимкам, уже потерял былой азарт в глазах, на переносице пролегла глубокая морщина, щеки впали, и он стал выглядеть гораздо старше своего возраста.
Эва подумала, что когда видишь своими глазами детей, которых мучили и избивали, изнасилованных девушек, немудрено потерять не только молодой и свежий вид, но и веру в хорошее в людях.
Помимо спасения несовершеннолетних, Коннор расследовал еще несколько убийств взрослых, три покушения и расчлененку двадцатидвухлетней девушки. Перечитывая все эти истории, Эва ловила себя на мысли, что не задумывалась о том, насколько люди могут быть чудовищны. И одно из таких же чудовищ убило Сэма. Кто это мог сделать? Зачем? Почему он угрожает и ей?