В лучшие времена они с Джесс проводили в этом недорогом, но уютном японском ресторанчике много времени: отмечали праздники, знаменательные даты, иногда просто заезжали вместе пообедать. Со временем совместные вылазки происходили все реже, а общих тем для разговора становилось все меньше.
Майкл тяжело вздохнул и вышел из «Форда».
Внутри ресторана все было как и раньше: приглушенный свет над двухместными столиками, запах свежих морепродуктов, официанты в желто-коричневой униформе, бесконечно снующие от одного посетителя к другому. И она.
Джессика уже ждала его. Жестокой шуткой стало то, что сидела она за тем самым столом, за которым они проводили больше всего времени. Медленно двинувшись к ней, Коннор вспомнил, что здесь прошло и самое первое их свидание. Тогда он неделю не выполнял домашние задания в колледже, проводя вечера на автомойке и пытаясь заработать на то, чтобы пригласить Джесс в приличное место. Потом, когда он стал подрабатывать на побегушках у сержанта Джерри Адамса, у него появились первые нормальные деньги, и Коннор смог приглашать свою девушку сюда гораздо чаще.
Затем спустя несколько лет он сделал ей здесь предложение. Да, они могли назвать это место «своим».
Джессика подняла голову. Она выглядела растерянной, но была все так же безумно красива. Длинные светлые волосы аккуратно уложены, голубые миндалевидные глаза подведены серебристым карандашом, на щеках румянец. Легкое шелковое платье под цвет глаз. Она казалась ангелом во плоти.
– Привет, – Джесс слабо улыбнулась.
Майкл хмуро кивнул, присаживаясь напротив и борясь с желанием взять ее за руку.
– Как дела на работе?
– Нормально, – без каких-либо эмоций ответил Майкл и взял второе меню. – Как твои?
– Взяла небольшой отпуск, нужно уладить кое-что, – пробормотала Джессика, хватая со стола салфетку и нервно сминая ее.
– Будешь заказывать как обычно? Рис с креветками?
Она поморщилась:
– Знаешь, я, наверное, закажу обычный салат.
– Мы пришли в японский ресторан, чтобы ты ела салат? – уточнил Майкл, посмотрев на нее исподлобья.
Джесс опустила глаза. К ним подошел официант с неестественно широкой улыбкой на лице:
– Добрый вечер. Вы уже определились с заказом?
– Нам овощной салат, роллы с лососем и авокадо, черный кофе и… – Коннор вопросительно взглянул на Джессику.
– Минеральной воды без газа, пожалуйста, – подхватила она.
Официант кивнул и удалился. Повисла неловкая тишина.
– Слышала, ты расследуешь громкое убийство, – начала Джесс, продолжая беспокойно теребить салфетку.
Майкл покосился на ее руки.
– Что-то вроде того… – Он облокотился о стол и положил голову на сложенные в замок руки. – Джесс, хватит ходить вокруг да около. Тебе совершенно не интересно, что происходит в моей жизни и, тем более, на работе. Раньше было неинтересно, а сейчас и подавно. Зачем ты меня сюда позвала?
У Джессики забегали глаза:
– Майкл, понимаешь, я… Мне очень неудобно, что так все получилось. Я виновата перед тобой. Но ты сам прекрасно знаешь, зачастую все происходит не совсем так, как мы того ожидаем…
Коннор нахмурился. Такая манера общения совершенно не походила на Джессику. Но так было с его Джессикой. Не с той, которая сидела сейчас перед ним.
– В тот день, когда ты застал нас с Питером, я… – она вздохнула и выложила все, что осталось от несчастной салфетки, на стол. – Я была уже почти готова тебе обо всем рассказать.
– А я своим внезапным появлением ускорил процесс, – колко заметил Майкл.
– Питер, он… Он хороший, правда.
– Даже не сомневаюсь, – Коннор невесело усмехнулся и тоже потянулся за салфеткой.
Джесс схватила его за руку. Он замер, посмотрев на нее.
– Майкл, отношения с тобой были… важны для меня. Я видела, как ты относишься ко мне и что ты действительно меня любишь, но я… – Джессика с видимым трудом сглотнула. – Я любила тебя больше как брата, как друга, чем как мужа…
У Коннора округлились глаза:
– Мне кажется или это не очень здоровые отношения для семейной пары?
– Просто я… – Каждое слово давалось Джессике с трудом, но Майклу отчего-то было совсем ее не жаль. – Я не видела в тебе отца своих будущих детей.
Коннор вырвал свою руку:
– Зачем тогда вышла за меня?
Джессика схватилась за край стола. Костяшки ее пальцев побелели.
– Я думала, ты сам догадываешься. – Она замолчала, с надеждой глядя на него. Будто надеялась, что на Майкла снизойдет озарение и он вместо нее озвучит эту самую причину. – Этого… хотел мой отец.
Майкл с силой сжал зубы.