Сам Сеймур сел напротив, изучающе осмотрел Коннора и еще больше нахмурился. Казалось, еще немного, и его густые, подернутые сединой брови коснутся друг-друга.
– Красавец, ничего не скажешь.
– Шеф, я могу все объяснить…
– А мне не надо ничего объяснять. – Лейтенант скрестил на столе руки. – Я и так все знаю.
Майкл недоуменно поморгал.
– Вчера вечером ты выпивал в баре «У Митсона». После того, как напился до чертиков, сцепился с одним из посетителей и устроил драку, не преминув во всеуслышание заявить, что ты полицейский.
– Но откуда…?
– Бармен – мой старый знакомый.
Коннор почувствовал только как позорно загорелись его уши.
– Что ты на это скажешь?
– Сэр, я знаю, это было очень глупо, но…
– Ты понимаешь, что опозорил не только себя, но и весь участок? – мрачно произнес шеф.
Майкл шумно вздохнул и опустил глаза.
– Майкл, – устало произнес начальник, хлопнув ладонью по столу. Удар отозвался в голове у Коннора болезненной вспышкой. – Мне все это надоело.
– Шеф, я все исправлю. Я извинюсь перед вашим другом, возмещу причиненный ущерб…
Лейтенант покачал головой:
– Я делал на тебя большие ставки и слишком многое прощал, потому что был уверен – все это всего лишь ошибки молодости. Но ты из раза в раз продолжаешь вести себя как мальчишка, Майкл, – Сеймур не отрываясь смотрел на него. В его взгляде сквозило разочарование. – Я давал тебе все знания, которые у меня были, поверил в тебя, надеялся, что когда-нибудь ты займешь мое место.
У Коннора побежали мурашки по спине. Раритетные заводные часы, стоявшие за спиной начальника, с каждой произносимой им фразой тикали все громче.
Сеймур сделал глубокий вдох:
– Майкл, к сожалению, я вынужден тебя уволить.
Он настолько четко произнес эту фразу, что каждое слово отозвалось у Коннора разрывающим грудную клетку ударом сердца.
Майкл многое позволял себе, убежденный, что «старикашка Сеймур простит». А почему он должен был прощать? Только лишь потому, что видел в нем потенциал? Или потому, что когда-то был напарником его отца? Или потому, что знал его с самых пеленок и относился почти как к родному ребенку, которого у него самого не было?
Детектив… Бывший детектив смотрел на сложенные на столе руки бывшего начальника и не чувствовал ничего. Насколько вчера, после встречи с Джессикой, он готов был рвать и метать, настолько сейчас ему хотелось запереться в темной комнате, сесть на пол и, схватившись за голову, провести в таком положении несколько дней.
Мальчишка. Недавно его так же назвала Белова. Наверное, они оба были правы. Коннор будто бы оказался в каком-то жутком сюре. Буквально за несколько недель все, что было ценного в его жизни, развалилось. И виноват в этом был только он сам.
– Не забудь сдать оружие и значок. – Негромко произнес Сеймур.
Коннор медленно кивнул, смотря в никуда. После чего молча встал и направился к выходу.
***
Эва никогда не опаздывала ни на одну деловую встречу без уважительной причины, но сегодня задержалась намеренно. Белова не гордилась этим, но острое желание и понимание того, что ее в любом случае дождутся, оказались сильнее принципов.
Кофейня находилась через дорогу от «Ай Ди Продакшн». Эва открыла дверь, прозвенел колокольчик, и на нее пахнуло смесью различных кофейных ароматов. Она любила запах кофе. Этот напиток имел удивительную способность, когда необходимо – зарядить бодростью и настроить на работу, а мог и позволить отдохнуть и забыть обо всех хлопотах.
Джейкоб Хилтон заметил Эву в первую же секунду как только она появилась в кофейне, и поднялся с места, приветствуя.
– Мисс Белова, рад возможности снова встретиться с вами лично, – он белозубо улыбнулся и поцеловал ей руку.
На Хилтоне был светло-коричневый твидовый костюм. Верхние пуговицы рубашки под ним были расстегнуты. Эва села и на несколько долгих секунд задержала взгляд на этих самых пуговицах. После опустила глаза и увидела, что в ожидании ее он заказал себе зеленый чай.
– Не любите кофе?
– Стараюсь не пить больше чашки в день, – он печально улыбнулся. После этой улыбки Эва поняла, что весь ее боевой настрой покатился к чертям собачьим.
– А я бы не отказалась… – пробормотала она и помахала парню в черно-белой униформе.
Все то время, что Эва делала заказ, она чувствовала на себе пристальный взгляд Хилтона. Сам он в ответ на вопрос официанта покачал головой и лишь попросил еще одну чашку чая.