Пришлось подчиниться.
— Александр, — как-то очень уж официально обратилась ко мне наша классная руководительница после того, как последний ученик нашего класса скрылся за захлопнувшейся за их спинами дверью. — Ребята сообщили мне, что ты приходил на прошлой неделе, чтобы записаться в мой клуб.
— В ваш клуб? — Переспросил я озадаченно. Не то, чтобы не понял, о каком клубе идет речь, но там, на стенде, возле входа, в качестве руководителя клуба значилась ведь вовсе не Тихомирова А. С.
— Клуб артефакторов, — уточнила учительница и дополнила: — с этого года именно я назначена там руководителем.
— А-а, понятно, — протянул я, про себя гадая, что конкретно понадобилось от меня нашей учительнице.
— Почему именно этот клуб?
Немного странный вопрос, ответ на который вполне очевиден:
— При некотором успехе на этом поприще смог бы в какой-то мере сам обеспечивать себя нужными вещичками. Опять же, насколько мне известно, опытные артефакторы очень неплохо зарабатывают. — Честно ответил я и был немедленно пойман в ловушку уже следующим вопросом.
— Так когда мне тебя там ждать?
— М-м-м, видите ли, Анна Сергеевна, — ну вот как сказать ей, что я все уже перерешал и записываться в ее клуб в этом году больше не планирую? — Ребята в том клубе мне сказали, что обязательным условием приема к ним является пропись с описанием изготовления какого-нибудь артефакта….
— Именно так, в магических гимназиях это является обычной практикой, — кивнула мне наша артефакторша, — а иначе откуда же нам брать материалы для обучения членов кружка. Артефакторика, как наука, она отнюдь не дешевая. Помнится, я, в свое время, принесла в гимназию, где я училась, описание изготовления отпугивателя комаров. У нас, в Великой Луге, вокруг болота, летом комаров налетает — страсть…
— А еще они сказали, что не факт, что те прописи, что продают в артефакторной лавке, подойдут с первого раза. Довольно многие подобные рецепты у них уже есть.
— Ну… правильно вообще-то, — закивала учительница. — Но ты не переживай, я сама подберу какой-нибудь подходящий рецепт для твоего приема. А еще в дальнейшем, при соблюдении тобой некоторых моих условий, я смогу предоставить тебе отдельный, специальный курс обучения по данной специальности.
— Соблюдении некоторых условий?.. — Вычленил я из этих фраз главное.
— Видишь ли, Александр… — женщина чуточку замялась, начав подбирать слова для ответа на этот мой вопрос. — Так получилось, что именно я являюсь главной наследницей одной из ветвей очень древнего и уважаемого клана Горностаевых-Тихомировых, и одной из главных задач моего поступления на работу в вашу гимназию является подбор перспективных слуг и вассалов для моего рода. Я навела кое-какие справки, касательно своих учеников…. Ты хорошо успеваешь в учебе и очень ответственно подходишь к самостоятельному изучению новых знаний. Мне кажется, подучившись с моей помощью, и после принесения тобой соответствующей клятвы, ты вполне сгодишься на роль одного из наших родовых артефакторов.
— Вассалитет? — Задал вопрос, сам еще не зная толком, какой ответ я хочу получить.
— Для того чтобы претендовать на вассалитет, твой род, мальчик мой, тоже должен что-то из себя представлять. Ты же остался совсем один, твоя бабушка тут не в счет, потому на данный момент могу предложить тебе лишь место слуги рода.…Но, разумеется, если в процессе служения ты или твои потомки достигнете каких-нибудь значимых вершин, этот твой статус может быть пересмотрен.
Хех, именно слова о бабушке, как единственном члене моей семьи, позволили мне выдохнуть с небольшим облегчением. Все же, очевидно, люди Тихомировых так уж слишком конкретно за нами уж точно не следили, а сведения о семейном положении всего лишь получены из моего личного дела (должно же где-нибудь в гимназии быть мое личное дело?). Потому, скорее всего, такой уж особой ценности для этого рекрутера за молодыми дарованиями я не представлял. Не в такой степени, чтобы она старалась подмять меня под себя, несмотря ни на что.
— Я не смогу так сразу ответить вам, Анна Сергеевна, на ваше предложение, — принялся осторожно подбирать слова и с облегчением услышал:
— Разумеется, посоветуйся с бабушкой, время до конца этого полугодия у тебя для ответа есть.
— А если моя бабушка все же не согласится? — Отважился задать вопрос, перенаправив возможную причину отказа на свою родственницу.
— Ну, тогда ты тоже можешь попробовать, стать артефактором. Самостоятельно. Только учти, что информация, доступная тебе в гимназической библиотеке, именно по этому предмету крайне скудна. Ты все верно определил: артефакторика — одна из наиболее прибыльных отраслей магических знаний. Уже состоявшиеся мастера вовсе не заинтересованы, чтобы открытые ими секреты попадали в чужие руки.