…Немаленький, надо сказать, город, Рифейск. Во всяком случае, наш Вятск, даром, что тоже является губернским центром, по своим размерам даже близко с этим «мегаполисом» не вытягивает. До здания вокзала через плотную городскую застройку мы минут сорок, если не все пятьдесят, ехали, пока не остановились, а ведь, обычно, вокзалы у нас стараются размещать где-нибудь ближе к центру города.
— В Рифейске сильна власть кланов, специализирующихся на камне, воде и металле, плюс, Демидовы тут очень серьезно техномагией занимаются, — продолжил свою лекцию мой отец. Он вообще в эту поездку старался передать мне как можно больше своих знаний.
…Вот только с уроками магии на этом отрезке пути у нас с ним вышла некоторая заминка. Я ж уже не мелкий первоклашка, общеизвестными заклинаниями первого уровня тут не отделаться, а, начиная со второго уровня заклинаний обучение на глазах посторонних уже не принято. Не бог весь, конечно, какие секреты, но все же информация, так сказать, не для всех. Во всяком случае, определенных денег она точно стоит. И, надо сказать, от этой заминки я буквально впал в некоторое, довольно сильное уныние. Три дня уже, что называется, коту под хвост. А ведь в ближайших планах было изучение так недостающего мне атакующего заклинания. Молния. Второй уровень из магии света. Хоть отец, в основном, и специализируется, как и мать, на магии воздуха, да еще магии звука, но вот такой нежданчик для возможных неприятелей смог освоить.
Стоянка в «последнем имперском городе» продлилась долго. Мы и с нашей командой, размещенной в одном из зеленых вагонов ближе к хвосту поезда успели пообщаться, и пообедали в здешней «едальне». Ага, именно так это заведение и называлось: крупными буквами надпись над входом. И, на удивление, даже понравилось. Вкусно, сытно и… пожалуй, третья составляющая, дороговизна, все же присутствовала. Ну, так для пассажиров проходящих поездов, стандартная шутка «базар большой, походи, поищи, где дешевле» еще дополнялась маленьким продолжением: «если, конечно успеешь, пока твой поезд еще на путях стоит». Угу, в отличие от Вятска, где тут, что из объектов общепита мне неведомо. А поезд, хоть и длительная у него стоянка, все же лишней минутки нас дожидаться не станет.
Но таки сыты-пьяны (последнее — не я, разумеется, а наши попутчики) мы вернулись к себе по вагонам, а вскоре уже и гудок нашего паровоза послышался.
«И где тут эти самые Змеи Горынычи?», — недоумевал я на следующий день, созерцая проносящиеся мимо окон бесконечные елки да березы. И таки человеческие поселения тут, как и по ту сторону границы, тоже встречались. Те же самые избы. Скукота. Тем большая скукота, что свои ружья мы, с отцом, все же расчехлили и снарядили. Ну, так граница между коренными имперскими землями и смертельно опасным фронтиром, с ее оставшимися по ту сторону действующими законами и уложениями, же уже пройдена. Дикие земли. «Здесь водятся чудовища»! Где они? Зря что ли мы в пару к нашему второму драгунскому ружью (первое отец оставил в прошлом году в домене) еще дополнительный метатель для особо крупных артетефактов — носителей высокоуровневых заклинаний покупали. Между прочим, отнюдь не дешевая вещь, особенно тот единственный артефакт с Пространственным Разрывом — заклинанием третьего уровня, что в него заряжен. Змея Горыныча, конечно, не прибьет, но чего-нибудь поменьше, типа той же виверны или земляного элементаля — будьте уверены. Ну, и с большинством элитных порождений некромантии (ага, речь все про того же маркиза-некроманта, который, по словам наших спутников, не раз и не два уже организовывал нападения на проходящие мимо его владений поезда) этот дорогостоящий артефакт тоже должен был справиться.…Правда, всего с одним. Так что все же хорошо, что ничего из этой страсти нам до самого Оменска так и не встретилось.
В Оменске мы и со своими попутчиками попрощались. Они недружной толпой (а довольно большой у наемников отряд оказался, человек под семьдесят общим счетом) утопали в сторону городской резиденции нанявшего их клана, а мы, с нашей командой, наняв на площади возле вокзала пару телег для облегчения пути до здешнего рынка с лошадьми и прочей тягловой скотиной, отправились в противоположном направлении.
Хех, первая в моей жизни археологическая экспедиция началась.
Часть 2
Глава 2
— Ну, как тебе, Александр, эта скромная норка? — Поинтересовался у меня Буривой, когда мы с ним остановились возле немаленького такого холма взрыхленной земли, неведомо каким образом оказавшейся здесь, посреди глухой таежной чащобы, в которую мы, с моим клановичем забрели в поисках дичи на ужин.