Команда отца:
— Огонь! — Прозвучала тихо и невыразительно. Занятый тревожными размышлениями о возможной природе наших противников я даже не сразу понял, о чем он.
В себя пришел от хлопков отдельных выстрелов. Хоть современное оружие и не является пороховым, и не грохочет так уж оглушительно, все равно вылет из ствола разогнанного магией до высоких скоростей боеприпаса отнюдь не является бесшумным.
Я не стрелял. Слишком дорогостоящим был заряд в моем метателе. Его мы приобрели в единственном числе исключительно на случай встречи с каким-нибудь особо прочным и не убиваемым монстром. Впрочем, принять участие в этом бою я все же планировал. А магия! Просто, как маг я ж еще не слишком опытный, из атакующих заклинаний полноценно у меня один лишь только файербол изучен, а раскаленная псевдоматерия, если только ты не магистр боевой магии, в нашем мире далеко не летит, начинает истаивать и рассеиваться прямо в полете. Потому приходилось ждать, когда наши враги к нам приблизятся.
Хех, вопреки моим первоначальным ожиданиям, пули, выпущенные из ружей моих спутников, вполне себе неплохо поражали вражеский арьегард. То один, то другой противник валился с ног под ударами прилетевших в них со стороны спины пуль и выстреливаемых одноразовых артефактов. И, что немаловажно, враги не сразу смогли определить направление, с которого по ним начался огонь. Так что наши стрелки успели еще и перезарядиться. Но долго, конечно, такое состояние продолжаться не могло.
— Они там, разорвите их всех! — Заорал молодой, несмотря на участие в таежном походе, щеголевато одетый мужчина, указывая рукой в нашем направлении. И почти сразу большая часть врагов, до того беспорядочно крутящихся возле самой воды, набирая скорость, помчалась в сторону наших кустов. Несколько секунд прошло, и они уже оказались на расстоянии действенной атаки моей магией.
В очередной раз порадовался той давней находке в нашем Заповедном лесу. Без своего зеленого накопителя я бы и четвертой части файерболов сотворить бы не смог. Впрочем, не один я в тот момент выкладывался на полную: темные кляксы Буривоя, воздушные серпы и множественные молнии отца собрали жертв еще больше.
…И в тот момент, когда я уже совсем было собирался праздновать нашу победу, появился оно! Существо приблизившееся к нашим позициям в самом конце атакующей волны внешне вполне себе походило на человека. Человека в белоснежных и при этом каких-то угловато-шипастых доспехах. И в обрывках одежды, словно эту одежду, на несколько размеров меньше необходимого, изо всех сил пытались натянуть поверх этих его топорщащихся белоснежных доспехов. А может быть, одежда просто не была предназначена, чтобы ее надевали руками, оснащенными когтями такой длины. А еще этот явно человекообразный монстр распространял вокруг себя мертвящую ауру! Даже не описать словами, нахлынувшее вдруг чувство: озноб, легкое удушье, четко уловимый запах мертвечины, ощущение смертельной угрозы. Даже просто вдохнуть внезапно показалось очень нетривиальной задачей.
А, что самое плохое, эта тварь оказалась до отвращения быстрой. Настолько быстрой, что смогла увернуться от запущенных в нее атакующих заклинаний. Не от всех: я своими глазами проследил огненный мячик своего файербола, ударившего эту жуткую пародию на человека в левое плечо. Без всякого видимого эффекта. В дополнение к скорости, белая броня защищала своего владельца вполне надежно. А уже в следующий момент монстр атаковал одного из наших бойцов всего в десятке шагов от меня. Взмах когтистой лапы, невнятный человеческий вскрик и он уже шарит глазами по веткам кустов, выискивая для себя следующую жертву.
Признаюсь, в этот момент мне стало очень страшно. Настолько страшно, что я, почти нечего не соображая от накатывающей на меня паники, нащупал рукой так и лежавший возле меня метатель с драгоценным высокоуровневым артефактным зарядом, вскинул его и… выстрелил в упор — прямо в маску шлема, изображавшего оскаленный, шипастый череп. За эту пару секунд враг, заметивший среди ветвей мое шевеление, успел уже приблизиться ко мне вплотную.