— Ты словно на свадьбу нарядилась, — рискнул я сделать похвалу ее одеянию. Ну, не умею я толком в эти куртуазные комплименты!
Все же удачно получилось: Аленка вся зарделась от удовольствия.
— Так сегодня же по заказу Безуховых в их зоопарке новые картинки для иллюзиона собирались запечлевать. Из Владимира с этой целью аж самого Данченко выписали. Вдруг мы тоже случайно попадем на его иллюзии, это ж не просто так тогда прогулка выйдет, это на века, — обосновала она мне свой наряд и тут же еще раз поинтересовалась: — а я правда хорошо выгляжу?..
Хех! А неплохой такой зоопарк родственники нашего Безухова отгрохали! Мы, с Аленкой, наверное, часа три или четыре бродили по дорожкам, проложенным между вольерами, клетками, бассейнами и даже аквариумами.…Или террариумами? Если в огромном стеклянном прямоугольном баке, доверха заполненным водой, резвятся светящиеся разными цветами черепашки, то этот самый бак как называется? А если тоже огромный и прямоугольный, но уже без воды, просто на дно насыпаны мелкие розоватые камушки. И в нем нужно отыскать взглядом как можно больше… летучих рыб? Во всяком случае, именно таковым было мое первое впечатление от знакомства с мимикрирующими крылатками. И да, подсчитать точное количество этих созданий оказалось не так уж и просто. Ну, они же мимикрируют! На розовых камушках — розовые, в воздухе — практически прозрачные, на фоне растущего неподалеку от их аквариума куста — пятнисто-зеленые, в точный цвет листвы. Лично я их там девять насчитал, а Аленка всего семь. И не факт, что я выиграл: они же очень быстро перемещаются временами, пойди еще подсчитай таких проныр в точности.
Посмотрели мы, разумеется, и на главный экспонат зоопарка, слонопотама. Ничего такой монстр, издалека виден. На довольно приличных размеров холм похож. К счастью, это чудище вполне себе мирное, иначе не представляю, какой толщины должны быть цепи, чтобы такого удержать.
Но гораздо больше любых слонопотамов и черепашек мне понравился аттракцион, предлагающий посетителям испытать свою духовную выдержку. Внешне — ничего особенного. Обычное одноэтажное строение под двускатной крышей, узкий, прямой коридор сразу за входом, немного мутноватые, но все же прозрачные стены. И небольшая квадратная дырка-окошко в одной из них, в которое храбрец-удалец из числа зрителей и должен был заглядывать. А по ту сторону самый обычный волк. Ну, почти. То, что волк все же не обычный я ощутил сразу, как только он зарычал в мою сторону. Тихонько и негромко. Но сразу сердце заколотилось, как бешеное, и такая слабость в ногах возникла, что я прямо там же чуть на пол всей тушкой не осел. Но не осел все же. Во-первых, я же не один там был, на глазах подруги как-то некомильфо столь явную слабость демонстрировать. А во-вторых, внезапно в голову мою пришла идея: это ж готовый тренажер для отработки устойчивости к ментальным атакам.…Или, скорее всего, к атакам смешанного типа: одновременное воздействие звукового и ментального компонента. Ну, у меня еще отец, при нашем визите во Владимир, чему-то похожему из магии звука обучился. Между прочим, заклинание на третий уровень вытягивает. Я, кстати, пока так и не смог это заклинание до конца освоить, хотя, разумеется, неоднократно пытался.
Ушли мы из этой каменной избушки только минут через пять, если не десять. Я еще и дальше продолжал бы свою устойчивость отрабатывать, но все же не один. И очередь позади скопилась, и, самое главное, Аленке эта наша неподвижность наверняка начала надоедать. И таки да, она в это окошко тоже заглянула. Разок. Побледнела чуток, но даже не взвизгнула, как некоторые.
Нагулялись, насмотрелись на всяких монстриков, аж ноги загудели. И солнышко за горизонт закатилось. Но темно все равно не стало. Магические светильники повсюду засияли. Ощущение праздничности от их яркого белого света только усилилось.
Но все равно Аленка этак несмело мне предложила:
— Может, мы в обратную сторону пойдем? Кажется, зоопарк тут уже заканчивается, дальше только обычные дорожки в парке.