Собственно, как я предполагал, так и произошло. И нет, так уж наотрез заниматься со мной госпожа Тихомирова не отказывалась. Просто практически при каждом моем обращении к ней у нее находилось какое-то очень важное занятие. Ну, а мне она выдавала какую-нибудь методичку напополам с рекомендацией изучить ее от корки до корки. Похоже, престиж учебного заведения, в котором она преподавала, волновал эту женщину едва ли не в последнюю очередь.
Впрочем, на подобное пренебрежение я не жаловался. Напротив, меня все устраивало. Интересы рода ведь, они превыше всего! А в интересах конкретно моего рода было тайное изготовление на основе печати древних ассирийцев маскирующего ее неразборного артефакта, благо в предоставленных мне Тихомировой методичках все эти стандартные, но оттого не менее эффективные методики довольно хорошо разъяснялись. И оказавшись во вполне себе оборудованной мастерской практически без пригляда со стороны, я за этот месяц требуемых мне два подобных артефакта вполне себе изготовил. Хех! Осталось только, чтобы и Мартынов свою часть намерений, связанных с приобретением земель вместе с фонтанирующими на этих территориях темными источниками, тоже осуществил. Отец даже не поверил, когда я при очередном своем визите под родительский кров продемонстрировал две довольно большие и тяжелые металлические блямбы размером с ресторанные суповые тарелки.
— Какие-то они маленькие слишком, — высказал он мне свои сомнения.
И таки вполне его понимаю. В замке то мы копировали с каменных плит печать размером едва ли не в квадратную сажень. Еле-еле смог его убедить, что современные инструменты для артефакторики, способные на нанесение очень тонких и мелких линий, воистину творят в этом разделе магического искусства настоящие чудеса.
Первые совместные тренировки с остальными членами нашей команды у меня начались буквально за неделю до приезда в наш город команд соперников. Вместе со мной в команде, защищающей честь нашей гимназии, оказалось собрано всего пять человек, поровну, по два ученика из «А» и «Б» класса, ну и один — я — из «В». И таки в боевке, на фоне представителей ведущих родов и кланов нашей губернии я выглядел довольно бледно. К примеру, тот же Барятинский, который, помнится, со слов других абитуриентов, еще до гимназии мог сотворить Молнию, теперь, пусть и после небольшой паузы, выпускал не просто Молнию, а ее цепной вариант, а после нее еще и Световой Луч. И это все без всяких накопителей, чисто на собственном мановом резерве. Между прочим, на минутку, оба заклинания вершины третьего уровня. Другие наши сокомандники, представители родов Изместьевых, Муравьевых и Хабаровых, могли продемонстрировать чуточку менее значимые успехи, но свои полностью освоенные атакующие и защитные заклинания второго-третьего уровней в их арсеналах тоже присутствовали. Очень неприятно чувствовать себя аутсайдером.
Впрочем, в числе отстающих я оказывался исключительно в боевке, те же ритуалы поиска ловушек, наложения Отвода Глаз, пусть и всего лишь на неподвижно стоящие объекты, а так же разведку местности на некотором удалении от нашей группы мог выполнить только я (последнее — не ритуал, а использование духа воздуха, но о природе моей способности я, разумеется, умолчал).
— Так, господа, — обратился к нам Владислав Барятинский, назначенный приказом свыше командиром нашей пятерки, — вроде, мало-мальски с особенностями друг друга мы на этом полигоне ознакомились. Завтра с утра предлагаю потренироваться на обустроенных для соревнований объектах. Надо ж пользоваться тем фактом, что наша гимназия является в этом году хозяйкой олимпиады.
Да, обустроенные объекты. Именно так, во множественном числе. Неподалеку от окраины Вятска к этому моменту оказалась полностью обустроена не одна, а целых три локации для проведения соревнований, благо при помощи достаточно могущественной стихийной и пространственной магии преобразовать цепочку обычных оврагов в некие подобия стадионов, со скамейками на склонах и разнообразными, просто огромными по площади ландшафтами вместо обычной арены, оказалось не слишком сложно.
Вычучкались мы в тот день знатно: один из трех ландшафтов представлял собой натуральное болото. Не очень большое, с торчащими тут и там невысокими холмиками, глубиной в большинстве мест чуть глубже, чем по щиколотку, но очень засасывающее. Если бы не заклинание усиления, которым владели все члены нашей команды, передвижение по подобному представляло бы для нас изрядные сложности. А так ничего, побегали, имитируя отражения атак противников, да и перешли на объект по соседству.