Андерсон, подошел к Джону и достав платок вытер слезы с его лица. Потом, налив в стакан воды из стоящего на журнальном столике графина, дал Джону напиться. Джон начал постепенно успокаиваться.
— Вам не за что винить себя. Трудно быть готовым к подобному. Ели вас это утешит, я считаю, что вы все же попытались дать бой. Во-первых, ваша бита была на улице, а в комнате было разбито стекло. Я думаю, что вы инстинктивно бросили в него свое единственное оружие. А потом кинулись спасать девочку. Патологоанатом нашел четкие отпечатки ваших рук на её лодыжках. Обвинение пока это скрывает, — Андерсон презрительно махнул рукой — Юридические штучки, если вы понимаете. Мне кажется, именно в этот момент он и убил её. Вы это увидели, и поняли, что надо спасать свою жизнь. Еще одно в вашу пользу — вы вели себя как человек явно находящийся в состоянии аффекта, когда вас задержали на улице. Расширенные зрачки, замедленная реакция, неспособность ответить на некоторые ответы требующие рассуждения, высокий пульс. Это четко зафиксировано в протоколе задержания, копов натаскивают на такое. Можно спутать с наркотическим опьянением, но у вас взяли анализ, вы были чисты. Конечно, вы пытались вырваться и убежать, но вас можно понять, вам казалось, что за вами гонится чудовище. Юденич полностью была на вашей стороне, хоть и не показывала этого. Она же профессионал.
— Нет, она себя выдала. Я понял, что она на моей стороне, — ответил Джон, все еще дрожащим голосом, — когда она пыталась…
— Заставляла вас вспомнить нападавшего, — кивнул Андерсон. Посмотрел на часы, и подошел к окну, — Да, я слушал ваш сеанс гипноза. Сплошные вопли. Ну и натерпелись вы тогда страху. Но её можно понять. Это кажется очевидным, что вы не можете простить себя, что не защитили девочку, и ваше воображение рисует чудовище на месте обычного грабителя. Или насильника, не важно. Преследующие вас кошмары так же говорят в пользу этой теории. Вас просто грызет совесть.
— Каждую ночь. Я не могу спать по ночам. Мне снится как он рыщет по ночным улицам, нюхает грязь. Ищет меня. И мне кажется, что он все ближе. Последнее время я совсем не могу задремать. Он уже совсем рядом, я буквально чувствую его мерзкий сладковатый запах. Как от дохлой кошки.
Андерсон хмуро посмотрел на него и достав сигарету, закурил.
— Дайте и мне, — попросил Джон, и заерзал на кресле пытаясь устроиться поудобней. Андерсон молча вставил ему в рот сигарету и подкурил. Джон старательно затягивался и выпускал дым через ноздри.
— Хорошо, — сказал наблюдавший за ним Андерсон. И увидев вопросительно вскинутые брови пояснил, — хорошо, что кошмары преследуют вас только по ночам и вам удается отоспаться днем. Кстати, раз уж мы так разговорились, должен вам признаться, мистер Хилл, я вами впечатлен. Вы очень цельная личность, с большим даром убеждения. Вы не поддались на уговоры и отстаиваете свое мнение. Больше этого, вы заставили поверить себе ваших друзей и даже Натаниэллу, которая, кстати, потеряла дочь. Ну, и самое удивительное, вы уговорили перейти на вашу сторону своего психиатра.
— Я не сумасшедший! — зло прорычал Джон, каким-то чудом не выронив сигарету.
— Ну разумеется нет, — ответил Андерсон, — просто согласитесь, трудно поверить в то, что в нашем исследованном вдоль и поперек мире, могут остаться глухие углы, где в тенях скрываются не просто мелкие насекомые и неописанные виды растений, а страшные чудовища охотящиеся на людей. Положа руку на сердце, если бы они были, то по паре экземпляров были бы уже давно изловлены. Описаны и заспиртованы еще веке в восемнадцатом. Да, повторное обследование комнаты погибшей девочки независимым экспертом обнаружило следы взлома окна и какие-то еще детали, которые не существенны. Это очень логично, предположить, что вы застали за совершением преступления злобного маньяка, но испугались и убежали. И это так мучает вас, что вы лжете себе, придумав омерзительное внешне чудовище, вместо обычного человека. Который, наверняка, еще омерзительней, но внутренне, — Андерсон поднял руку, останавливая хотевшего что-то сказать Джона, — это версия Юденич. Я должен отметить, что ваш лечащий врач подвела под эту версию очень хорошую теоретическую базу. Проблема в вас, Джон. Вы настаиваете на том что вы видели именно то, что вы видели и не идете на уступки. Эта история начинает затягиваться и вот-вот может просочиться в газеты. Конечно, сейчас она сырая и неполная. Нужно собрать все кусочки воедино, расставить акценты, придумать кульминацию. Но потенциал! Потенциал у этой новости, в наш век падкой на мистику публики, огромный. Думаю, пара журналистов готова продать за такую историю почку, и вы Джон, этим несомненно воспользуетесь. И, скорее всего, еще до суда. Вы уже думали об этом, не так ли? — он забрал у Джона почти догоревшую сигарету и затушив её в пепельнице, вернулся к окну. Джон молчал. Окно осветилось светом фар. Андерсон буркнул: