— Не согласен, — прохрипел Шанон, — мы уже потеряли целый день, а так получается еще два, потом еще сутки, пока договоримся, пока начнем… У нас осталось мало времени. Милорд, я прошу разрешения начать работу по усилению охраны.
— Кейрон? — оборотень покосился на мага.
— Действующие меры, — осторожно начал магистр, — не помогли Эсмеру. Не уверен, что увеличение стражи в коридоре приведет к чему-нибудь, кроме паники и оповещения преступников, что мы что-то подозреваем. Плюс появление новых непроверенных оборотней. У моих магов явно прибавится работы. Я считаю, что лучше потратить еще день, но уже разработать что-то посущественнее, чем рота стражей на воротах.
— Что ж, пусть так, — Первый лорд величественно кивнул. Занятно, но сына он спрашивать не стал. — Завтра изучайте информацию и что вам там еще нужно. Тайлисан, — интересно, он впервые назвал меня не Армиэль, то ли не всем тут доверял, то ли Кария ему нажаловалась, — я так понимаю, вы планируете пообщаться с нами со всеми?
— Да, милорд.
— Я могу уделить время после обеда.
— Как пожелаете, милорд. Как мне уточнить время посещения остальных?
— Мы обсудим, и кто-нибудь из слуг принесет расписание.
— Благодарю, милорд. Тогда, — я посмотрела на Кейрона, — если вы не возражаете, я уведомлю вас о свободном времени после того, как увижу расписание их величеств?
— Конечно, леди. Кстати, вот, — картинный взмах рукой, и на столе появилась резная шкатулка. Демонстративно медленно открыв ее, маг достал пять амулетов связи, — думаю, это пригодится. — Очередной взмах, и амулеты поплыли по воздуху к нам. — Амулеты связи, как видите. Немного изменены, они настроены на меня, Лорана, Архиора, Тинха, Шанона и Яниса, а также на его величество и его высочество. Нажимаете на камень и связываетесь. Изумруды — для связи с его величеством и его высочеством, рубины — с Архиором и Тинхом, сапфиры — со мной и Лораном, ну и аметисты с Шаноном и Янисом. Левая сторона — главы, правая — помощники. Ясно?
— Вполне.
— Ваше величество, — впервые заговорил Янис, — могу я уточнить, как представить наших… помощников своим людям, чтобы не получилось недоразумений, — молодой оборотень с любопытством смотрел на нас.
— Как боевую квинту точно не стоит, — пробормотал Тинх, словно после слов Яниса получил разрешение заговорить.
— Согласен, — Архиор поддержал подчиненного, — это будет слишком явно. Хуже роты солдат на воротах, — усмехнулся он, и остальные оборотни, кроме Шанона, тоже заулыбались. Похоже, старик пытался устроить тут осадное положение.
— Простите, — подал голос Эрлин, — но, думаю, что магам, сотрудникам лордов Архиора и Шанона, все же стоит сказать, кто мы. Под клятву неразглашения, конечно.
— Верно, — Киртан посмотрел на Архиора, — придворным знать о нас незачем, вы правы. Но если гость, или слуга, или кем вы нас представите начнет задавать вопросы или ходить в неположенных местах, может дойти до кровопролития. Это никому не нужно. Сообщите им, под клятву.
— Допустим, а остальным?
— Как хотите. Можете ничего не говорить, пусть считают телохранителями.
— Не пойдет, — Тархиор поморщился, — вопрос времени, когда узнают, где вы живете. Уже завтра вас увидит ползамка. А там любопытные потянутся: кто вы, откуда… Да одного того, что вас увидят вместе с Архиором или Кейроном, будет достаточно. Нет, тут надо по-другому.
— И что вы предлагаете?
— Тайлисан, — оборотень посмотрел на меня, и сердце вдруг быстрее забилось, — прежде, чем говорить нет, подумай и послушай. Как минимум одному из вас необходимо войти в круг аристократии.
— Вы предлагаете представить меня аристократкой?
— Да. Во-первых, ты оборотень. В тебе не просто есть наша кровь, ты можешь перекидываться. Ты женщина, следовательно, от тебя не будут ждать такой угрозы, как от мужчины. Но главное… ты действительно древнего рода. Я вызвал сюда твоего прадеда.
— Что?!
Это был шок. Не знаю, как меня удар не хватил, но такого я не ожидала. Прадед? Живой? Тут? И что мне делать? Как вести себя? Говорить? А вдруг он не признает?
Мысли бешеными зайцами проскакали в голове, оставив после себя утоптанную пустыню. Я не знала, что ощущала больше: страх, надежду или волнение?
— Не отказывайся, — Тархиор заговорил тихо и мягко, — ты единственная его прямая родственница. Он уже стар, кроме тебя, у него никого не осталось. Не лишай его этого. Я все равно должен вас познакомить. Это мой долг перед твоими родителями. Никто не заставит тебя оставаться здесь, если не захочешь, но не отказывай ему в радости видеть, что его род не угас. Познакомься с ним.