Прошло уже минут пять, но за столом все молчали, доедая ужин. Потом Сашка Енин, отодвинув пустую тарелку, начиная неспешно закуривать, поднял ко мне осунувшееся лицо, проговорил негромко:
— Придется, Серега, сварить бачки для воды литров на пятьсот. Поставить их прямо в кабине крана, найти уж как-нибудь место для этого. Будем загружать их прямо снегом, он быстрехонько у топки в воду превратится.
— Правильно, — вздохнула Катя. Она тоже похудела, лицо ее точно сделалось меньше. — К железнодорожной водоразборной колонке не наездишься, да и путь не всегда будет свободен.
— На котел запасные фильтры для очистки воды придется поставить, — сказала Санька. — Снег за тридевять земель возить не будешь, а на железной дороге — он грязный.
Саньке все нипочем: ей только выспаться как следует, и — глаза ясные, лицо свежее, розовое.
— О смазке, Серега, договорись с Пушкаревым, — ровным голосом выговорил Смоликов. — А еще лучше — с Сашей Костылевым.
Глядя на него сейчас, я почему-то видел того спокойного и воспитанного мужчину, который был тогда вместе со мной и Санькой в клубе на танцах.
— Ты насчет грузов, Серега, у Морозовой узнай, — сказал Миша Пирогов, пригладил свою белобрысую челочку ладошкой. — Ведь не одним грейфером нам, наверно, придется на железной дороге работать?
Я понимал, что вопрос Миши относится к нашим с ним институтским делам, но об этом было еще рано говорить, поэтому я только кивнул ему, сказал:
— Хотелось бы после месячного отпуска снова собраться всем вместе на строительстве и дальше работать своей командой…
— Вот она, наша жизнь-жестянка! — повторил слова Панферова Сашка Енин. — Ну, а как, спрашивается, мне с этим железом расстаться? Придется уж, видно, и дальше тянуть лямку здесь.
Санька весело начала смеяться. Сидела, упираясь локтями в стол, смотрела на нас по очереди и смеялась. И мы тоже стали улыбаться, глядя на нее.
— Вот дурища-то! — глухо проговорила тетя Нюра. — Чему скалишься-то?
— На странность человеческую не перестаю удивляться, тетя Нюра! — ответила Санька. — Ведь чего только в жизни не бывает! У всех у нас были какие-то планы на зиму, так? Так! Механик Колосов между делом за ужином сообщил нам, что планы эти катятся в тартарары, В ответ на это что? Все мы — еще на год в тайге остались!
— А насчет института, Миша… Ты съездишь в город, повидаешь мать, отдохнешь, сходишь в институт, снесешь мое и свое заявления о переводе на заочное.
Миша только успел кивнуть мне, как Санька выкрикнула:
— Так я и знала, Серега! Что не поедешь ты в отпуск, знала. Разве ты кому-нибудь доверишь перемонтаж своего крана?
Енин растерянно выговорил:
— Да вы что, братцы?! У меня уже и так хобот отвис, как же я старуху, детей не повидаю? — Попросил негромко и почти жалобно: — Ты, Серега, хоть совесть поимей… Ты еще пацан, а у меня уж старшая дочка замуж собирается.
— Да что ты, Сашка! — заторопился я. — Вот вместе с Мишей сходишь в город на месяц, поживешь дома, отдохнешь.
Санька опять взорвалась:
— Ну и дураки. Ну и дураки же мы! Из семи человек только трое имеют желание отгулять свой законный отпуск, а?! Да и то Мишку механик по общим институтским делам в город посылает. Причины, конечно, у всех разные… Но есть и общие.
— Ты третья-то, что ли? — с откровенной надеждой спросила Саньку тетя Нюра.
Санька только обняла ее.
Тетя Нюра заплакала.
— Тяжко, — сказала, — дети мои, на старости лет главное от сердца отрывать. Ну как я буду доживать без реки-матушки?!
Надо было идти работать. Мы с Санькой оделись, пошли на кран. Циклов двадцать или тридцать мне пришлось сделать быстрее обычного, чтобы разрядить очередь самосвалов на берегу. Когда мы вошли в ритм, Санька сказала:
— Как подумаешь, Серега, что когда-нибудь наступит старость, как у тети Нюры, да придется прощаться то с тем, то с другим, что тебе всю жизнь было дорого, прямо, знаешь…
Я выбросил из машины пар, обернулся. Санька обеими руками держалась за спинку моего металлического кресла. Я снял рукавицу, ласково погладил Саньку по голове.