Мне казалось, я рассыпаюсь на части подобно карточному домику. И всё тот же сильный и почему-то удивительно холодный, - или мне просто так казалось? - ветер подхватывает тонкие невесомые пластиковые квадратики, прихотливо расшвыривая их. Заметая по трапу в нутро земного звездолёта, отбрасывая обратно в леталку и загоняя под сиденья, подхватывая и унося куда-то в зелёные дали. Навсегда оставляя пугающе большую часть меня этому миру, а всё остальное, лишнее по его мнению, заталкивая внутрь корабля и подгоняя побыстрее проваливать с этой планеты.
- А ну-ка, кроха, пойдём, пошепчемся, - строго сообщил отец, когда мы оказались внутри. И обратился к своим спутникам: - Если что, я буду в своей каюте.
- Не думаю, что будут какие-то проблемы, занимайтесь своими делами, - отмахнулся представительный мужчина весьма солидной наружности. Кажется, это был капитан корабля.
Я же только покорно кивнула и позволила себя увести. Мне не хотелось разговаривать, хотелось молча сидеть и жалеть себя, оплакивая разбитую жизнь. С другой стороны, плакать всегда приятнее, когда кто-то тебя искренне жалеет, поэтому я особо не протестовала.
- Ну, давай, ребёнок, жалуйся, - иронично предложил отец, пропуская меня в каюту. - Поведай своему старому отцу, что там с тобой на этой Дыр... э, Доре делали на самом деле?
- Да ничего такого, - поморщилась я, притуляясь к нему под бок на диване. Почему-то в этот момент меня вдруг и резко отпустила та мучительная грызущая боль, что преследовала с самого утра. Нет, не сбежала вовсе, но свернулась калачиком где-то внутри, осторожными укусами не давая о себе забыть. Но я всё-таки вздохнула гораздо свободнее, и нашла в себе силы оглядеться, менее безнадёжно посмотреть в завтрашний день и принять, что жизнь продолжается. Рядом с отцом все мои проблемы всегда казались мне жалкими и ничтожными. С нынешней так не получилось, но, во всяком случае, она предстала вполне переносимой. Хотя прикинуться решаемой даже не попыталась, что было очень честно и благородно с её стороны.
- Тогда что было "не такого"? - уже вполне ехидно уточнил он и с молодецким "эк!" перетащил меня к себе на колени. - Ты погоди отпираться, а то я решу, что ты совсем не рада меня видеть, если сидишь с таким унылым видом.
- Ну, как ты мог так подумать? - возмутилась я. - Я рада, просто... Пап, мне кажется, я у вас такая дура получилась, - посетовала я, утыкаясь лбом ему в шею.
- Но-но, не смей критиковать родителей!
- Так я же не вас!
- Дурость детей -- прямая заслуга родителей, - наставительно сообщил он. - Или при воспитании что-то упустили, или когда делали -- недостаточно старались.
Несмотря на плохое настроение, я не удержалась от улыбки. Нет, всё-таки, папа -- это папа. Лучший мужчина на свете, и никакие дорийцы с ним не сравнятся.
- Хотя, погоди, дай я догадаюсь, а то уж больно симптомы знакомые. Дело в том парне? Ну, который Зеркало Чести и твой бывший хранитель по совместительству?
- Угу, - не стала отпираться я. - А как ты догадался?
- Ну, вы оба выглядели самыми несчастными существами если не во всей галактике, то на Доре -- точно. А влюбиться безответно моя дочь не могла. Просто потому, что не полюбить её в ответ невозможно, а то и опасно для жизни, - он иронично хмыкнул. - Скажи хоть, насколько у вас всё серьёзно?
- Да не бойся, внебрачных детей не будет, - мрачно пошутила я. - Я у вас предусмотрительная девочка.
- Жаль, - на полном серьёзе вздохнул он. - Ну, что ты на меня уставилась? Мы с мамой уже соскучились по всей этой возне и детским воплям. Точнее, она упорно доказывает мне, что я именно от них и сбегал в свои командировки, и с ребёнком просто не справлюсь. Я же тактично не напоминаю ей, какими словами она меня ругала, когда рожала тебя, и как клялась, что больше в её доме маленьких детей не будет никогда. В любом случае, спор получается пока бесплодный: вы с братцами упорно не желаете обзаводиться семьёй. Тебе ещё везло; пока ты училась, тебя мать не трогала. А мне мальчики регулярно жалуются, как их... утомили мамины намёки вместе с прямыми вопросами "когда уже наконец". Если по её словам судить, она мечтает этих детей просто отобрать в своё личное пользование. Зуд у неё воспитательный, проще говоря; вы-то выросли, уже не слушаетесь, а идти преподавать ей уже лень.
- Ты только маме не рассказывай подробностей про все эти приключения, ладно? - напоминание о маме окончательно меня встряхнуло. Стоило представить, что она вот сейчас здесь, и в курсе моей проблемы, и я резко пришла к выводу: ничего страшного со мной не случилось, жизнь прекрасна, всё хорошо и... домой я сейчас очень не хочу. - Ну, то есть, о том, что ты догадался, что я в Инга... Что я с Ингом... короче, ты понял. Пусть мама лучше не знает, ладно?
Отец неопределённо хмыкнул в ответ, потрепал меня по голове.
- Эх, кроха! Неужели ты думаешь, что твоя мать ничего не заметит?
- Заметит. Но о личности знать не будет, это несколько проще. Постараюсь продержаться до отправки, - вздохнула я.
- По поводу твоей отправки у меня есть немного другая мысль, - загадочно улыбнулся он. - Ты представляешь, что ты от мамы услышишь по поводу своего плена, её потраченных нервов и перспективы твоей работы в глубоком космосе? Во-от, вижу, представляешь. Поэтому предлагаю тебе сделать ход конём. По дороге мы встречаемся с кораблём, куда тебя назначили, и тебя туда пересаживаем. Твои документы, болталка, кое-что из вещей у меня с собой, форму выдадут. До первой зарплаты хватит, а там жизнь наладится, - весело хмыкнул отец.
- Пап, ты всё-таки самый лучший, - умиротворённо вздохнула я.
- Я и не спорю, - улыбнулся он.
- А очень было заметно? - через несколько секунд молчания осторожно уточнила я.
- Что именно? - растерянно уточнил он.
- Ну, ты сказал, мы с Ингом выглядели очень несчастными. Со мной ладно, а по нему это было очень заметно?
- Что, хочешь удостовериться, что он тоже страдает? - ехидно ухмыльнулся отец.
- Тьфу на тебя, скажешь тоже! Я бы предпочла, чтобы вообще не страдал, - я грустно вздохнула. Но вовремя опомнилась и поспешила пояснить. - Просто как бы у него проблем не было с этими их старейшинами. Думаю, среди них тоже есть проницательные ребята.
- Ты же не пожаловалась, какие могут быть претензии? - он слегка пожал плечами.
- С их шизанутыми традициями? Любые! - сделав страшные глаза заверила я.
- Да ладно, традиции как традиции, обычный патриархальный мир. Экая ты нетерпимая, - папа хмыкнул. - Даже в чём-то красиво, и, уж поверь, это отнюдь не самый худший вариант. На некоторых закрытых мирах человеческие жертвоприношения в ходу, местами рабство процветает, и ничего.
- Не понимаю, как так можно жить?! - упрямо возразила я. - Вся жизнь расписана по минутам, сплошные условности...
- Варюх, я об их традициях и обычаях знаю гораздо больше, чем ты, - он рассмеялся. - Не надо пытаться подходить к чужой культуре со своими линейками. Они так живут, и их всё устраивает. В любом случае, нести всему миру свои ценности -- не лучшая идея, это можно отлично проследить из истории. Обычно "одариваемый" очень недобро воспринимает таких благодетелей и в итоге умывает их кровью.
- Да я не в том смысле, - я стушевалась. - Не собиралась я их просвещать, больно надо, сама -- тот ещё просветитель. Мне просто...
- Хахаля жалко, - проницательно припечатал отец с насмешливой ухмылкой.
- Вот ты смеёшься, а он между прочим на полном серьёзе рассматривал вариант самоубийства! Я, знаешь ли, законченная эгоистка, и такой груз на совести мне даром не нужен! - надулась я.
- Кроха, он взрослый мужик, а не кисейная барышня, - поморщился он. - Переживёт, никуда не денется. А решит самоубиться -- точно дурак, и зять мне такой не нужен.
- Да такого в любом случае не будет, не переживай, - отмахнулась я, в ответ на что получила только насмешливое фырканье. Очень хотелось объяснить отцу, что всё это видимость, и на самом деле Инг -- глубоко несчастное существо с искалеченной бывшей женой жизнью и кучей комплексов. К счастью, мне хватило ума не высказывать сию глупость вслух. Опыт и здравый смысл подсказывали, что, во-первых, вероятность того, что отец ошибётся в человеке, а я окажусь права, стремится к нулю, а, во-вторых, мужчине всё-таки проще понять и предсказать другого мужчину.