- Кхм, - озадаченно ответила я. - Надеюсь, моё похищение никому ни в чём не повредило?
- Не волнуйся, - хмыкнул чиновник. - Даже, скорее, наоборот, помогло и ускорило. Дорийцы хоть и странные ребята, но прекрасно отдают себе отчёт в собственных поступках, и ничего невыполнимого или особо невыгодного от нас бы таким образом требовать не стали.
- А если бы стали? - поинтересовалась я прежде, чем сообразила, что это не только невежливо, но, может, вообще не по моему допуску. Хотя, подумав, извиняться не стала; имею же я право знать, какая судьба могла меня ожидать.
- Ну, тогда всё было бы именно так, как бывает с обычным захватом заложников, - пожал плечами мой собеседник. - Группа спецназа аккуратно бы тебя выкрала, и Дора бы подложила себе самой большую свинью.
- Варь, а ты сюда поговорить пришла? - вкрадчиво, с насмешливой улыбкой в уголках губ поинтересовался отец.
- А! - опомнилась я и отмерла, покидая центр комнаты и направляясь к синтезатору. - Нет, я покушать.
- Дим, ты всё-таки зануда. Когда ещё у старика выдастся возможность по душам поговорить с симпатичной молодой девочкой? - весело хмыкнул мужчина. Странно, но когда он улыбался, он становился как будто значительно моложе и гораздо приятней внешне.
С другой стороны, при ближайшем рассмотрении стало понятно, что совсем он даже не старый; может, лет семьдесят или семьдесят пять. При нашей медицине и продолжительности жизни в сто тридцать -- сто сорок лет, можно сказать, середина жизни. Просто он был очень утомлённый и осунувшийся, и выглядел значительно старше своих лет.
- Это не симпатичная молодая девочка, это моя дочь, - неожиданно серьёзно, даже раздражённо проговорил отец. Я настолько удивилась подобной реакции, что, не удержавшись, озадаченно на него оглянулась. Генерал с мрачным видом сверлил взглядом какой-то документ.
- Не ругайся. Видишь ли, дитя, - нашёл нужным обратиться ко мне этот странный тип. Я обернулась, даже не пытаясь сделать вид, что не слушаю или что мне не интересно. - Твой отец никак не привыкнет, что я уже вышел из того возраста, когда женское общество доставляет какое-то удовольствие, кроме эстетического. Но, увы, от старого сердцееда сейчас осталось только прилагательное, - он тихо засмеялся. - Присядь к нам, - вдруг проговорил он, когда синтезатор мелодично тренькнул, говоря о готовности еды. И послышался в этих словах очень властный и не терпящий возражений приказ. Я растерянно хмыкнула, но, вооружившись тарелкой, пошла и невозмутимо плюхнулась в кресло, пристраивая свою добычу на подлокотнике. После чего стряхнула тапочки и угнездилась уже со всем возможным комфортом.
Ну, подумаешь, покомандовать человеку захотелось! Я, конечно, не помню, кто он такой, но явно крупная шишка, да и человек интересный. И мне, кстати, самой любопытно, что он ещё расскажет; да и завтракать в компании всё-таки веселее.
- Саш, оставь ребёнка в покое, - проворчал отец. Ага. Уже что-то проясняется: зовут его, судя по всему, Александр.
- Не рычи на меня, - с ироничной усмешкой отмахнулся тот. - Устал я уже от документов, хочется с живым человеком поговорить. Ну что, Варвара, как тебе понравилось дорийское гостеприимство?
- Ну, так, - я неопределённо поводила вилкой в воздухе. - Со скидкой на местный колорит, вполне неплохо. Я слышала, что у них к Заложникам Чести особенное отношение, но не ожидала, что буду чувствовать себя как на курорте. Ну да вы в их тараканах, надо думать, гораздо лучше разбираетесь, чем я.
- Разбираться-то я разбираюсь, но всегда интересно выслушать мнение человека со стороны, со свежим незамутнённым взглядом. Как тебе их традиции?
- Чудовищно, - честно скривилась я. Александр совсем не смутился таким ответом, а отец почему-то с угрюмым видом копался в бумагах, не принимая участия в разговоре.
- Чем именно? - с усмешкой поинтересовался мой собеседник.
- Ну, как-то у них... пафоса слишком много, - наконец-то сформулировала я собственное впечатление. - Всё такое красиво-торжественное, церемонное. Это здорово, когда иногда и по хорошему поводу, а жить в этом -- отдаёт безумием. Я понимаю Парад Победы; действительно, торжественное событие, всё-таки вспоминается гибель миллиарда людей, здесь всё должно быть красиво и строго. А дорийцы умудряются с тем же сурово-сосредоточенным видом подходить к мелким бытовым вопросам, и на мой взгляд в итоге получается довольно глупо, - я пожала плечами.
- И какое же решение этой ситуации ты видишь? - провокационно уточнил Александр. А вот фиг ему; меня на этом уже вчера ловили, второй раз не поддамся!
- Больше никогда не летать на эту планету, - хмыкнула я. - И друзьям того же пожелать!
- А как же бедные дорийцы? - глаза моего собеседника насмешливо сверкнули, хотя тон был предельно серьёзный.
- Да их вроде бы всё полностью устраивает, а насильно счастливым ещё никого сделать не удалось. Если человек хочет вести себя как полный идиот, кто ему может это запретить? - хмыкнула я.
- Браво, - рассмеялся он. - Хорошая у тебя дочь, Дмитрий.
- Ещё бы, - себе под нос буркнул отец, но уже вполне весело покосился на меня.
Вот почему у меня такое ощущение, что я сейчас не понимаю и не замечаю что-то очень важное?
- А дорийцы тебе как?
- Я их много видела, что ли, - ворчливо хмыкнула я. Но настроение тут же испортилось; вот зачем он спросил, а? - Дорийцы как дорийцы. Щепетильные зануды без чувства юмора. Хотя эти их представления о Чести порой не совсем уж дикие, а вполне жизнеспособные. Не дал же мне капитан тогда с этим типом подраться, - задумчиво хмыкнула я. На этом месте оба мужчины очень ошарашенно вскинули на меня взгляды, я даже занервничала немного. - Что?
- С кем ты там подраться пыталось, горе луковое? - устало и как-то обречённо вздохнул отец.
- Нет, ну а что он?! - сразу вскипела я. - Он, значит, всех землян трусами и слабаками считает, а я его ещё спокойно слушать должна?!
- Кто -- он? - уточнил папа.
- Помощник штурмана, - вздохнула я, беря себя в руки. - Но я не подралась, не надо так на меня укоризненно смотреть, на него капитан что-то непечатно рявкнул на своём языке и всех построил.
- Нет, Дим, беру свои слова назад. Не хорошая у тебя дочь, а просто замечательная! - весело улыбаясь, заключил Александр. - Ладно, вернёмся к нашим баранам. Где там у тебя дополнения по пограничникам? - тихим деловым тоном обратился он к отцу, и я почла за лучшее отступить в свою каюту с кофе и остывшими остатками завтрака. Мне вдруг стало неуютно в этой компании.
Весь разговор оставил во мне какой-то странный липкий осадок. Будто над моей головой пронёсся бесшумный и смертоносный сгусток плазмы, а я этого даже не заметила. Здравое предположение, чего хотел этот Александр, у меня было: проверял на лояльность, не попала ли я под влияние условного союзника. Это объясняло мрачное молчаливое недовольство отца, но совершенно не объясняло произошедшего диалога. Ни одного заковыристого вопроса, обыкновенная беседа о впечатлениях, быте и нравах аборигенов.
Судя по поведению отца, проверку я всё-таки прошла, что не могло не радовать. Хотя мне теперь чертовски любопытно, а какие же ответы должны были его насторожить и определить "провал резидента"?
На этот раз я не стала отвлекаться на всяческие игрушки и весь день провела за знакомой программой, освежая в памяти слегка выветрившиеся оттуда под влиянием гормонов навыки. Благо, в болталке моей эта программа была установлена, давно уже настроена и подогнана под привычные параметры управления.
- Всё играешься? - вывел меня из мира цифр насмешливый голос отца.
- Не дождётесь, - хмыкнула я, сворачивая экран. - Разминаюсь перед предстоящим экзаменом на вшивость на будущем рабочем месте. Ещё раз привет. Мне позволительно узнать, что такое сегодня происходило в столовой? - ехидно уточнила я.
- Обычная проверка, - неприязненно поморщился он. - Авдеев, конечно, тот ещё фрукт, но дело своё знает.