Днём моё помешательство проявляло себя слабо и очень редко; днём я относилась к Ингу действительно как к эпизоду из прежней жизни. Правда, ровно до тех пор, пока не сделала одно замечательное открытие: я просто не могу терпеть рядом ни одного мужчину. То есть, дружеские объятья (которыми часто грешил Саймон) меня совершенно не смущали, а вот стоило почувствовать какой-то более личный интерес, и всё. На меня опять накатывала волна отвращения.
Я выяснила это случайно, на нелегальной станции, куда мы прилетели "отдыхать". Отдыхали, к слову, довольно мирно, и никто ко мне не приставал; просто какой-то обаятельный пилот с другого корабля (кстати, тоже военного) пригласил меня потанцевать, когда мы сидели в кабаке. От мордобоя я удержалась (наверное, потому что он не лез целоваться, а просто обнимал чуть крепче, чем следовало, и пожирал глазами), но протанцевать долго не осилила. Заподозрив неладное, поставила ещё пару экспериментов и поняла: мой организм (то есть, подсознание) воспринимает только одного мужчину, находящегося от меня за миллионы световых лет, а к остальным испытывает отвращение.
Говорю же, помешательство.
Недели через две, когда капитан решил, что я со своими обязанностями справляюсь, мы распростились с моим коллегой Алехандро, что я заметила далеко не сразу. Получив возможность избежать своих обязанностей, дабунец с радостью это сделал, и свою каюту почти не покидал, только иногда выползая в пищеблок вяло пожевать чего-нибудь легкоусвояемого.
Потом нас покинули и Хель с Олей, и вот тут я уже всерьёз расстроилась. Если узнать нелюдимого Николая за такой короткий срок было невозможно, то с его невестой мы успели подружиться. Она оказалась очень жизнерадостной и добродушной особой, и мы часто болтали "о своём, о девичьем". В смысле, о мужиках, кулинарии и полостных операциях под местным наркозом. По последнему вопросу я в основном выполняла роль слушателя: Хельга, узнав о втором моём образовании, прониклась идеей поделиться хоть каким-то опытом на тот случай, если она уже улетит, а нового медика нам не пришлют. Но мы обменялись контактами и координатами на Земле с целью навещать друг друга в моменты моего там пребывания.
Некоторое время мы летали очень усечённым составом (как я поняла со слов Этьена, это было нормально в здешних спокойных местах), а потом случилось то, чего я совершенно не могла ожидать.
Правда, началось всё вполне мирно. После сеанса связи с "большой землёй" наш капитан воссиял и всех обрадовал, что нам дают второго пилота. На логичное возмущение команды, что пилот наш и так справляется, а вот медика на борту нет, и без него страшнее летать (особенно мне, которой предстояло выполнять эти обязанности в случае чего), он не менее логично возразил "радуйтесь, что хоть кого-то прислали!". Мы послушно порадовались и вернулись к делам: Дарла с Саймоном сосредоточились на зондах (уход за ними как раз был частью обязанностей механиков-стрелков), а я принялась кроить схему предстоящих перемещений под новую задачу.
По выходе из прыжка меня радостно поприветствовало сообщение о том, что следующая станция заправки, на которую нам предстояло попасть через две недели после трёх коротких прыжков, сообщала о начале ремонтных работ через десять стандартных суток. Более того, отвалилась не только она, а ещё и резервный вариант, внезапно закрывшийся на карантин. Чёртовы станции сговорились, не иначе!
Поэтому я, вместо того, чтобы пойти прогуляться, размять ноги и купить кое-какие мелочи, судорожно допиливала только-только исправленный курс, чтобы учесть в нём внезапные изменения.
Но если после первого короткого прыжка я что-нибудь аналогичное получу от оставшихся в данном секторе двух станций, я точно кого-нибудь убью!
- Вот, знакомься, - раздался в тишине рубки бодрый голос Этьена. - Наш пилот, Макс; ты не смотри, что он на психа похож, пилот классный и вообще по большей части вменяемый, - Макс что-то невнятно пробубнил из соседнего кресла, не вылезая из виртуальности. - А это наш навигатор, на ближайшие полгода -- единственный, Варвара. Она тоже, невзирая на наружность, вполне вменяемая. Только, - он заговорщически понизил голос. - На мужиков она нервно реагирует, смотри, не приставай; пилот нам нужен, а лечиться придётся долго!
- Угу, привет, - буркнула я и, не отрываясь от расчётов, помахала рукой.
- Эй, ты чего? - воскликнул кэп, а я почувствовала рывок за запястье той самой руки, которой имела неосторожность поздороваться с новым пилотом. Сила инерции впечатала меня в широкую мужскую грудь, и я даже пикнуть не успела, как рот мне закрыли властным, даже почти грубым поцелуем. - Смертник! - потрясённо ахнул капитан.
Самое смешное, я сначала ответила на поцелуй, - со всей самоотдачей и даже каким-то отчаяньем, - потом возмутилась, и только потом уже сообразила, кто именно меня целует. После этого разумные мысли прыснули из головы в разные стороны, и осталась только одна, обречённо-задумчивая.
Всё, Варвара. Допрыгалась. Шизофрения перешла на новый уровень, теперь глюки начались ещё и днём.
- Кхм. Может, так и надо было с самого начала? - задумчиво проговорил капитан.
- Я пробовал, - грустно вздохнул ещё не представленный Саймон. - Помнишь, чем это кончилось?
- Помню. Может, у неё буйный период прошёл?
- Ты сам-то в это веришь?
Голоса коллег звучали на фоне очень озадаченно и насмешливо: за смехом они пытались скрыть непонимание. Я же пыталась поверить, что это всё-таки не очередной слишком реальный сон, а объективная действительность.
- Арая! - тихо выдохнул мне в губы Инг, прерывая поцелуй, но продолжая крепко прижимать к себе.
- Ты как здесь оказался? - наконец-то очнулась я и чуть отклонилась назад, чтобы видеть его лицо.
- По распределению, - он неуверенно и однобоко усмехнулся.
- По какому распределению, что ты городишь? - я возмущённо завозилась, пытаясь вывернуться из его рук, но почему-то не прибегая к калечащим методам воздействия. - Пусти меня! Нашёлся, тоже мне! Проваливай в свою дыру, ты мне нафиг не нужен, это просто шизофрения, вот закончу контракт...
- Ну, нет, - оборвал он моё возмущение, запуская пальцы мне в волосы и фиксируя голову в запрокинутом положении. Я знала, чем с ним обычно заканчиваются подобные контакты "глаза в глаза", но не смогла отказать себе в удовольствии полностью отдаться на волю этого взгляда и нырнуть в океан ощущений, которые он мне дарил. - Я не для того плюнул на Честь, послав к вашим чертям свою родную планету, чтобы ты от меня сбежала! - почти прорычал он, и я окончательно запуталась в том клубке эмоций, который мы вдвоём сейчас представляли. Отчётливо я ощущала только его полубезумную радость, появившуюся при моих словах злость и разбуженный ими же страх. Впрочем... поручиться, что это именно его, а не мои чувства, я сейчас не могла. - К тому же, если ты не забыла, я знаю, что у тебя на душе в данный момент, - он вновь криво и ужасно непохоже на себя усмехнулся. - И что было в ней последние восемь месяцев. Поверь, я чувствовал то же самое.
- Сволочь! - прошипела я, обеими руками вцепляясь в воротник его формы. - Где ты был столько времени?!
- Чш-ш, арая, всё хорошо, - прошептал он, покрывая поцелуями моё лицо. - Не плачь, больше я тебя никогда не отпущу!
Не плачь? И не думала! Вот ещё, не дождётся; больно надо из-за какого-то...
Хотя нет, кажется, плачу. Как последняя сопливая девчонка, и никак не могу остановиться. Что там -- остановиться? Панически боюсь, что это всё очередной сон, и я опять проснусь одна. Это не любовь, это какое-то наваждение, так не бывает в жизни!
- Это сон? - тихо шмыгнув носом, поинтересовалась я на всякий случай.
- Нет уж, хватит с меня снов! - процедил он. - Ещё парочка, и я окончательно рехнусь. Так что не надейся от меня сбежать, поняла?