- Погоди, давай я сначала зонд запущу, - на всякий случай предложила я, и, не дожидаясь ответа, загнала автоматического помощника вперёд.
Хорошо, что у него имелись датчики движения и тепла, потому что обнаружить иными методами сжавшееся в дальнем углу под койкой дрожащее существо у нас бы вряд ли получилось.
- Инг, она здесь. Под кроватью; во всяком случае, по размерам похоже на ребёнка. Кажется, она жива, но до полусмерти напугана.
- Напугаешься тут, - проворчал дориец, вполз в комнату и... снял шлем.
- Романов, что за поведение?! - прорычал Этьен.
- Да ладно, уже всё равно пофиг, - отозвался Макс. - Мы же в любом случае не собирались их там оставлять.
- Ты готов предоставить отчёт? - оборвал его капитан. Пилот сразу стушевался и замолчал. - Романов, выговор с занесением в личное дело! Какого чёрта?!
- Это ребёнок, ей и без того страшно, - отмахнулся Инг, стягивая рукавицы скафандра и заглядывая под койку. - Эй, малышка, - мягко позвал он. - Иди сюда. Ну, не бойся, я не обижу, я друг. Помощь пришла.
И случилось чудо. Нет, я-то догадывалась, каково было происхождение этого чуда, на себе неоднократно испытывала, но Этьен сзади недоверчиво выругался с нотками восхищения. Потому что девочка, до сих пор только сверкавшая глазами из своего убежища, доверчиво уцепилась тонкой белой ладошкой за руку мужчины и позволила вытащить себя наружу.
- Осторожно, - всё тем же мягким воркующим тоном проговорил Инг. - Не трогай эту штуку, хорошо? Мы сейчас пойдём гулять на самый настоящий военный корабль. Ты хочешь что-то отсюда забрать из вещей? Может быть, игрушки?
В ответ на что девочка, сосредоточенно хлюпнув носом, тряхнула головой и продемонстрировала зажатую в руке потёртую модель звездолёта. Причём не игрушку, а именно коллекционную модель. То ли у ребёнка тяжёлое детство, то ли, наоборот, очень счастливое.
- Давай мы с тобой немного поиграем в лошадку, хорошо?
- Это как? - пискнула девочка, впервые подавая голос.
- Невероятно, - пробормотал Этьен. - Она же должна пребывать в глубочайшем шоке! Как он это сделал?
- Я тебя покатаю на спине, - тем временем продолжал налаживать контакт Инг. - Только ты обязательно должна крепко держаться и нагибаться как можно ниже, хорошо? Ты знаешь, где лежат скафандры?
- Папа показывал, возле шлюза, - ответила девочка, с готовностью усаживаясь на плечи дорийца. Путь, впрочем, был недолгим. - Джимми! - радостно воскликнула девочка и бросилась к лежащему тут же мужчине. По счастью, она была слишком маленькой, чтобы цепляться головой за чёрную гадость, свисающую с потолка.
- Он спит, Аманда, - ответил Инг. - Но мы обязательно возьмём его с собой, не волнуйся?
- А папа? - стремительно обернулась девочка.
- Прости, но твой папа...
- Его съела эта чёрная жижа, да? - с недетской сдержанной грустью уточнила она.
- Да, малышка. Присядь, пожалуйста, я сейчас достану скафандры, ты поможешь мне одеть Джимми, потом я помогу одеться тебе, и мы пойдём к нам в гости.
- Папа говорил, нельзя ходить в гости к посторонним, потому что они могут оказаться плохими. Но ты ведь не плохой?
- Нет, Аманда, мы хорошие. Мы военные, пограничники.
- Как дядя Дей?
- Да, как дядя Дей, - подтвердил Инг. В этот момент в коридоре послышался грохот и скрежет -- это Саймон, ползя на четвереньках, толкал перед собой чёрный ящик. - Не бойся, это свои, - сообщил дориец испуганно вцепившейся в него девочке. - Это дядя Саймон, он тоже хороший.
- Игнат, какого чёрта? - импульсивно поинтересовался механик, разглядывая нашего второго пилота. - Для кого инструкции пишут?!
- Мне уже Этьен высказал, - хмыкнул Инг. - И Варя выскажет. Ты хоть не начинай, а?
- Варя выскажет, будь уверен, - ехидно подтвердила я. - Много чего выскажет по поводу чьей-то безалаберности! Шевелитесь там шустрее, а то у меня есть ощущение, что эта зараза разрастается. Инг, и надень ты уже шлем, а? Ребёнка успокоил, молодец, теперь меня успокой!
- Тебя я предпочту по-другому успокаивать, - иронично улыбнулся он в камеру зонда, но шлем всё-таки натянул.
Портится. Портится мой правильный дориец буквально на глазах! Уже пошлые намёки делает. Или не они пошлые, а моё восприятие?
Упаковать двух человек в защитные костюмы оказалось не так уж сложно. Капитан "Молчуна" очень ответственно подходил к своим обязанностям, и для младшего члена экипажа имелся специальный детский скафандр меньшего размера.
Гражданские конфигурации защитных костюмов, имевшиеся в наличии на корабле, отличались от наших гораздо меньшим удобством, отсутствием многих полезных приборов. Но у данной конкретной модели, носившей название "Жук", было одно важное достоинство: просто фантастическая надёжность. Случаи отказа и поломки "Жуков", распространённых повсеместно и выпускаемых миллионами, были единичны, и относились скорее к числу случайных погрешностей.
- Саймон, понимаю, что вам немного не до того, но этого, который в обмороке, лучше бы на боку нести, в горизонтальном положении, - вовремя вспомнила я что-то из области медицины.
- Чёрт, Варвара, вот ты не могла об этом потом вспомнить, когда мы бы уже домой пришли? - проворчал механик. - Сейчас что-нибудь придумаем.
- Ага, вы бы его пока донесли, он бы загнулся. С другой стороны, он же до этого не лежал, а ведь не умер, - задумчиво пробормотала я.
- Всё, поздно, я уже койку ломаю, - отмахнулся наш великан. И действительно выломал в ближайшей каюте лежак. Я уважительно хмыкнула; всё-таки, силищи потомку древних кельтов не занимать.
Так они и пошли: впереди Саймон, одной рукой держащий на плече двадцатикилограммовый "чёрный ящик", а второй -- носилки, следом за ним -- Инг с не пожелавшей расставаться с ним девочкой на плечах, держащий второй конец носилок. Наблюдая эту картину, я вынуждена была признать: пользы от меня действительно было бы немного.
К счастью, обратный путь опять прошёл без приключений. Кажется, в этом мире редко случалось что-то внезапное, и последним было крушение "Молчуна".
Когда мужчины с грузом уже поднимались на корабль, я опомнилась и побежала включать оборудование в медблоке. Надеюсь, с этим Джимми ничего страшного не случилось, потому что мозг -- это та часть тела человеческого организма, в которой я разбираюсь на уровне рядового обывателя и могу в лучшем случае диагностировать его наличие или отсутствие. Ну, не учат ветеринаров сотрясения мозга лечить, не говоря уже о каких-то более серьёзных травмах головы.
На корабле сразу поднялась оживлённая суета: механики занялись "чёрным ящиком", Этьен о чём-то активно совещался с базой. Вытряхнутого из защитного костюма Джима Эдингтона (если можно было верить показаниям восьмилетнего ребёнка, пребывавшего в шоке) со всей возможной поспешностью и аккуратностью сгрузили в сканер-регенератор. Пока прибор переваривал подношение, пытаясь распознать повреждения, я стояла возле пульта и нервно грызла ноготь, упрашивая не то сканер, не то пациента, не то космический разум, чтобы не было ничего серьёзного. Потому что регенератор -- хороший прибор, но не всемогущий. Всемогущим он был в тандеме с Хельгой, которая могла выправить любое повреждение, а оборудование просто ускоряло выздоровление.
К счастью (и моему, и, особенно, пациента), ничего серьёзного действительно не нашлось. Лёгкая контузия, непонятное слабое отравление (которое регенератор обещал вылечить самостоятельно), некоторый авитаминоз, и всё.
- Ну, как тут у вас? - раздался от входа в медблок голос Инга.
- К счастью, ничего страшного, - отозвалась я, оборачиваясь. Дориец, уже избавившийся от скафандра и, по-моему, переодетый, держал за руку нашу малолетнюю спасённую. Девочка крепко цеплялась за его пальцы и настороженно смотрела на меня тёмными глазами напуганного зверька. - Какие гости, - неуверенно улыбнулась я. - Ну что, малышка, посмотрим, что у тебя болит?