- Да будет так, пусть слова твои да богам в уши! – вторил своему другу гордый отец.
- Как распределим силы, брат? – приступил к более серьезным вопросам глава Каракесеков.
- Думаю, сегодня аксакалы Коканда принесут нам ключи от города, оставим здесь небольшой гарнизон и к границе?
- Согласен, Коканд в большинстве провинций настроен добровольно присоединиться к союзу тюрков, основная угроза – это сипаи, заполонившие Пуштун.
Армия тюрков уже имела заранее проработанную систему оборонительных рубежей. И опять она получена от Чхоля Чинхва. Тюрки уже привыкли к тому, что их вождь умеет предсказывать будущее, но и для воинов Ордена к всеобщему удивлению это не стало откровением. Генерал Оган принял все как само собой разумеющееся и без тени сомнения выполнял все, что приказывали от имени приемника Хана Ханов.
Это фанатичное подчинение сблизило таких разных бойцов: кочевников Великой Степи и членов Ордена – странных людей без родины. При этом огромное войско тюрков ничего бы не стоило против танковых клиньев и ударной мощи сипаев, если бы не крепкий костяк Ордена. Их силы с высокотехнологичным оружием, с завидной храбростью и стойкостью в битве могли остановить любой сколь угодно сильный удар. Эти два войска органично дополняли друг друга, сила и мобильность, мощный удар и стремительные кинжальные атаки…
Контролировать все перевалы от Гиндекуша до Гиркании было невозможно даже такими силами. Но план предоставленный Чхолем Чинхва позволял надежно заврыть любой прорыв на границе. Заставы и секреты полностью перекрыли постами всю границу, а в тылу стояли уже полки и дивизии. Основные позиции располагались вдоль русла рек Джейхун и Пяндж, которые стали естественным препятствием для сипаев.
*****
Первое столкновение с сипаями произошло где-то посередине воображаемой линии между пуштунским Мазари-Шарифом и кокандским Шерабадом. Разведывательный батальон сипаев, численностью в три сотни элитных бойцов в число которых входили одаренные, модификанты и просто славные бойцы, пересек Джейхун под покровом ночи. Автомобили-амфибии, БМП и плавающие танки пересекать бурную реку вплавь не рискнули, пришлось использовать сборные плоты, которые нашлись в закромах инженерной дивизии.
К утру отдельный разведывательный батальон оседлал бронетехнику и вооруженные крупнокалиберными пулеметами Снэтчи – британские армейские автомобили повышенной проходимости. Первой шла разведывательно-десантная рота, мобильная, без громоздкой техники, но отлично вооруженная и имевшая в своем составе больше всего одаренных. Вместо танков и БМП рота использовала Боевые разведывательные машины (БРМ): тяжелые – вооруженные семидесяти пятимиллиметровыми пушками и более легкие с крупнокалиберными пулеметами.
Далее шли две механизированные разведывательные роты – основная ударная сила батальона. Каждая имела в своем составе по взводу легких танков, а остальная пехота перемещалась в вместительных отсеках БМП. И замыкала построение рота радио и радиотехнической разведки, которая постоянно прослушивала радиосвязь кочевников, поэтому в ее состав входило много бойцов со знанием тюркского языка.
Задачей батальона было выявление основных узлов обороны, разведка боем и по возможности захват «языков». Такая глубинная разведка, да еще и немаленькими силами проводилась по всей линии соприкосновения армий сипаев и воинов Великой Степи. Британцы само собой использовали авиаразведку, дроны и даже космическую съемку. Но как показала практика для выявления истинной картины было жизненно необходимо применить старый дедовский метод: люди и бой!
*****
Колесная БРМ головной роты индусов споро съедала километр за километром. Пулеметная спарка держала под прицелом ближайшие холмы, а многоопытные сипаи контролировали стволами автоматических винтовок заросли камыша в низине. Но пока все было спокойно и не было даже намека на посты кочевников. На месте пограничных застав Коканда уже давно работали торговые точки или и вовсе обосновались всякие отбросы.
Пуштун и Коканд несколько десятков лет существовали под протекторатом Британии, поэтому внутренние границы между марионеточными государствами были стерты и имели весьма условный характер. Сейчас функцию разделения территорий выполняли отдельные кланы, те следили за своими землями не в пример тщательнее. Но из-за этого случались парадоксальные вещи: например, Гарзаи захватывая земли в Коканде, как бы отодвигали границы Пуштуна и наоборот.