— Здравствуйте… — вежливо поздоровался Кирсанов и растерянно замолчал, не зная, как дальше продолжить беседу.
Парнишка выжидал, наверное, с минуту, но в итоге, почувствовав, что продолжения фразы так и не будет, взял инициативу беседы на себя.
— Привет, — с добродушной улыбкой на устах произнес прыщавый тип. — Можешь обращаться ко мне на «ты». Тебе далеко?
— Нет, не очень. — Задорный тон парнишки и бесхитростное, едва ли не деревенское лицо приободрили Ивана. — Мне надо с этой дороги перескочить на Новорижское шоссе.
— Ого! — Прыщавый присвистнул и закатил глаза. — Новая Рига — не ближний свет. И скакать я не умею. Я езжу, — с достоинством добавил он.
— А я смотрел по карте. — Кирсанов поправил на своем плече дорожную сумку и слегка оперся ладонью на раскрытую дверцу «Запорожца». — Если свернуть вон там вправо, получится совсем близко.
Однако и этот довод не слишком убедил водителя украинского авто. Он неопределенно повел плечами и покачал головой.
— На картах все получается близко, — резонно заметил он, как человек, уже не раз попадавшийся на данную удочку. — Пальцем ткнул — и на месте. На самом деле это далеко.
— Извини тогда, что задержал. — Иван хлопнул дверцей и зашагал дальше.
«Запорожец» нагнал его уже через пару шагов, остановился, и пассажирская дверца снова отворилась.
— Слышь, парень! — окликнул юного путника прыщавый. — Я могу подбросить, я же тебе не отказал. Но только при условии, что ты мне заплатишь. Деньги-то есть?
Иван хлопнул себя по заднему карману брюк. Но тут же настороженно замер и пристально вгляделся в лицо молодого собеседника.
— Деньги есть, — сказал он с расстановкой. — Я заплачу. Но тоже при условии.
— При каком?
— При условии, что ты меня не убьешь, — огорошил парнишку своим ответом Кирсанов.
Голубые глаза прыщавого удивленно полезли на лоб. Он был искренне обескуражен таким нестандартным поворотом беседы, но уже в следующую секунду рассмеялся.
— Вот псих!.. — высказался он. — Зачем мне тебя убивать?
— За деньги.
В памяти мальчугана до сих пор были свежи воспоминания о недавнем знакомстве с Юрием Мякинцем, которое произошло при аналогичных обстоятельствах. И ничем хорошим это знакомство для Ивана не закончилось. И спасся он только благодаря своевременному вмешательству Федечки. Не появись тот в самый ответственный момент, история могла закончиться еще плачевнее. Но прыщавый парнишка из «Запорожца», естественно, всего этого знать не мог, и удивление его только росло.
— Зачем мне убивать тебя за деньги, а потом иметь кучу проблем, если эти деньги ты сам заплатишь мне, когда я доставлю тебя до Новорижского? — пожал он плечами.
— И чуть-чуть вверх по шоссе, — на всякий случай внес новую коррективу в предстоящий маршрут Кирсанов.
— И чуть-чуть вверх, — охотно согласился водитель. — Так и быть. Садись.
Иван все еще колебался. Сначала он растерянно оглянулся назад, но никаких других машин поблизости видно не было. Впрочем, как и не было гарантии того, что в другую машину он сядет без страха. Мальчик поежился.
— Рассуждаешь ты логично, — сказал он прыщавому пареньку. — Даже слишком логично. Но все равно — здесь убивают за деньги, которые можно заработать без всякого риска. А это уже совсем не логично.
— Садись, наконец! — поторопил его владелец «Запорожца». — Гарантирую: ты останешься жив. Если, конечно, сам не накинешься на меня.
— Я псих, что ли?.. — теперь уже удивился Иван. — Зачем мне на тебя накидываться?
— Чтобы завладеть машиной. Тогда учти — монтировкой по лбу, и всех дел.
— Мне не нужно завладевать этой машиной, — открестился Кирсанов.
— Почему?
Парнишка явно был уязвлен тем тоном, в котором Иван отозвался о его транспортном средстве. Кирсанов понял свою оплошность и поспешил загладить неприятное впечатление, вызванное последней фразой.
— Я вожу плохо, — сообщил он, уже спокойно забираясь в тесный салон автомобиля.
Прыщавый остался удовлетворен таким невинным объяснением.
— Зато я хорошо, — гордо провозгласил он, переключаясь на первую передачу. — Поехали?
— Поехали.
Допотопный «Запорожец», смачно плюнув черным выхлопом, тронулся с места, сотрясаясь и дребезжа. Ощущения были не самыми приятными, но Кирсанов смирился с неизбежным. В конце концов, ехать гораздо лучше, нежели идти пешком. Да и устать он успел уже изрядно. Парень прибавил скорости.