Сейчас мы живем там вдвоем с Олесей. И я был бы очень рад, если б и ты к нам переехала.
Света была настолько удивлена предложением, что даже не нашла никакого ответа. А Астахов продолжал сыпать аргументами:
— Ведь, в конце концов, я — дед твоему ребенку!
— Николай Андреевич, спасибо вам большое. Мне, конечно, очень приятна такая ваша поддержка, но…
— А что тебя смущает?
— Ну не могу же я вот просто так взять и усесться вам на шею!..
— Что за глупости, Света, — ты ждешь ребенка!
— Это еще не означает, что я могу злоупотреблять вашей добротой…
— Ну почему же злоупотреблять? Ты художник — будешь рисовать… — Астахов подошел к свежим Светиным работам, стал их рассматривать и осторожно нахваливать.
Но Света только рассмеялась в ответ — она очень хорошо помнила, как совсем еще недавно Астахов прятал ее картины за диваном.
— Николай Андреевич, спасибо большое за то, что вы стараетесь меня успокоить, утешить…
— Так, Света, если вопрос в том, что ты не хочешь… как ты сказала? — "усесться мне на шею", — тогда я обещаю, что мы найдем тебе хорошую работу. Собирайся!
— Еще раз спасибо, Николай Андреевич, но я не могу вот так сразу…
— Хорошо, Света, я не буду тебя торопить, но ты обязательно подумай и знай: мы всегда тебя ждем!
Глава 10
Баро и Земфира приехали в табор. Земфира — повидать дочку, а Баро — поговорить с Миро о будущем.
Цыганский барон стал рассказывать и пересказывать вожаку табора все последние новости: о том, как же все-таки спаслась от бандитов Кармелита, о том, что Максим теперь — ее жених, а Астахов — отец, о том, что с помощью Рыча пойман Удав, оказавшийся адвокатом Форсом.
— Значит, Форс? Как же все… просто! Жаль, что я не добрался до этого гада раньше!.. Ну, значит, завтра табор может покинуть город.
— Об этом я и пришел поговорить с тобой, Миро. Мы с Земфирой хотим уйти вместе с вами.
— Вы с Земфирой хотите уйти вместе с табором? А как же Кармелита? Ты оставишь ее одну?
— Почему же одну? С ней рядом будут Максим, Астахов… На этих людей я могу положиться. Они сумеют защитить мою девочку, — Баро отчасти продолжал уговаривать и самого себя.
— Но ведь у тебя в городе свое дело, бизнес!
— Твой отец, Миро, говорил, что настоящий цыган должен жить и умереть в дороге… И ты знаешь, я понял, что жил не по цыганским обычаям.
— Я уважаю твой выбор, Баро.
— Значит, возьмешь нас с Земфирой в табор?
— Спрашиваешь!
— Спасибо тебе, Миро!
— Баро, я почту за честь, если ты возьмешь на себя и управление табором.
— Э, нет!
— Но почему же?
— Миро, ты — достойный сын свое-го отца, ты воспитан дорогой, в таборе все тебя знают и уважают.
— Ноты — вожак всего нашего рода, у тебя больше опыта.
— Пришло твое время, Миро. Я старею…
— Не наговаривай на себя: ты еще полон сил!
— Спасибо, Миро, но у нас с тобой есть еще одно незаконченное, но очень важное дело…
— Какое? — удивился молодой Милехин.
— Приходи завтра ко мне в дом, увидишь…
Земфира застала в своей палатке Люциту с Рычем. Первым делом она рассказала дочери о том, что теперь они с Баро будут жить в таборе.
— Мама, но ты же хотела остаться в доме. Почему ж ты вдруг решила снова кочевать с табором?
— Так решил мой муж… И ты знаешь, доченька, я этому очень рада — теперь мы с тобой снова будем вместе.
Люцита переглянулась с Рычем.
— Нет, мама… Нам с тобой как раз придется расстаться.
— Почему? — Земфира удивилась и забеспокоилась.
А Люцита взяла Рыча за руку и сказала матери:
— Мы с Богданом решили идти своей дорогой.
— Нет, Люцита, нет! Как же ты можешь — вот так просто взять и уйти с мужчиной… Так нельзя!
И тут наконец Рыч сделал шаг вперед.
— Земфира! Неужели ты думаешь, что я хочу оскорбить твою дочь? Она вернула меня к жизни, и я никогда не дам ее в обиду! Я понимаю, что мы — и я, и она — совершили много ошибок. Но наша встреча изменила нас обоих. Мы стали другими людьми, Земфира! И я… Я прошу у тебя руки твоей дочери.
Земфира совсем растерялась.
— Извини, но мне надо поговорить с Люцитой. Рыч вышел из палатки, а Земфира бросилась к дочери:
— Скажи мне, Люцита, что между вами было?
— Мама! Неужели ты думаешь, что я забыла наши цыганские законы?! Я не спала с Богданом, если ты об этом!
Земфира облегченно вздохнула.